与此同时，从南方由商旅和暗影渠道断续传来的消息显示，那边的战局非但未有缓和，反而进一步恶化。虽然乱军各部之间缺乏统一指挥，甚至彼此攻伐，但凭借人数优势和官府的腐败无能，声势愈发浩大，接连攻陷州府县城。朝廷焦头烂额，不得不从相对安稳的西北、东北边境抽调精锐边军南下平叛，这使得包括北疆在内的广大边境地区防务进一步空虚。各地掌握实权的节度使、镇守使们，面对中央权威的衰落和地方权力的坐大，拥兵自重、观望风向的苗头已悄然显现。
消息传回黑石城，高层将领心态各异。陈大疤咧着大嘴，拍着大腿笑道：“嘿嘿，朝廷这下可是彻底没工夫搭理咱们这边陲之地了！正好，咱们可以关起门来，闷声发大财，把家伙事儿置办得利利的！”
柱子则一如既往地保持冷静，提醒道：“疤叔，朝廷无力北顾，也意味着来自中央的威慑大减。北凉人不是傻子，他们很可能也会察觉到这个机会，说不定会趁机有所动作。咱们内部的训练和戒备，绝不能有丝毫松懈。”
凌风对柱子的看法深表赞同，他扫视在场核心成员，肃然道：“柱子所言极是。外部压力暂缓，绝非刀枪入库、马放南山之时，反而更需警惕潜在风险。各营按计划继续操练，城防、海防巡逻等级不得降低。此外，老拐叔，加大对南方情报网络的投入，我要知道各方势力的详细情报，他们的首领是何等样人，实力如何，矛盾何在……尤其是，留意有没有可能与我们进行‘贸易’的对象。”
凌风的眼光，已经超越了黑石城这一隅之地，开始投向了更遥远的南方和更复杂的天下棋盘。黑石城这条潜龙，在天下渐乱的宏大背景下，正需要更多像孙墨匠这样的人才，来帮助它积蓄足以在未来惊涛骇浪中屹立不倒的惊人力量。而将这些人才和现有技术力量有效整合的契机，已然成熟。
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