石室寂然得能听见自己的心跳，唯有悬浮的天外玄铁内蕴星芒在流转 —— 那光芒细碎如砂，顺着玄铁边缘往下淌，落在祭台刻字上时突然扭曲跳跃，将「帝王心头血」几字映得忽明忽暗，像有活物在字迹里蠕动。沈静姝立在台前，指尖蜷起时触到掌心冷汗，一股寒气从脚底顺着脊椎往上爬，冻得后颈的碎发都竖了起来。
这哪里是铸兵秘法？分明是剜心噬魂的邪术！
她猛地想起阮家祠堂里的匾额 ——「忠君护国」四个鎏金大字还在眼前晃，可先祖留下的竟是要弑君逆天的陷阱？胃里一阵翻涌，现代灵魂对「献祭」的本能排斥让她喉间发紧，仿佛已经闻到了血腥气。目光下意识飘向角落的萧煜，玄铁的光斜斜切过他苍白的脸，连唇下的青胡茬都看得一清二楚，那层近乎透明的脆弱，竟让「执棋人」三个字烫得她眼疼。
他是砧板上的祭品，还是握着刀的布局者？
「唔……」
极轻的呻吟从角落传来，像根细针戳破了石室的死寂。沈静姝转头时，正见萧煜的睫毛颤得厉害 —— 那睫毛湿哒哒的，像被露水打湿的蝶翼，连带着眉峰都拧成了死结。他挣扎着睁眼的瞬间，瞳孔先缩成针尖，随即缓缓舒展，锐利得能划破微光，扫过祭台、玄铁，最后牢牢钉在她脸上，连呼吸都跟着顿了顿。
「这是…… 哪里？」
他的声音干得像砂纸磨过木头，每吐一个字都牵动着胸腔，喉结滚动时，沈静姝分明看见他嘴角溢出一丝血沫。她蹲下身递过陶碗，碗沿还带着她用内力温着的余温：「暗河下的密室。先润润喉。」
萧煜没接，反而试着提了提内力。下一秒他的脸就白得像纸，额角的冷汗顺着鬓角往下滑，浸湿了衣领，指节无意识地抠着石壁，指甲缝里渗出血丝，却只闷哼了一声就松了劲。「脏腑移位，经脉断了三道，内力十不存一。」他说得平静，目光却绕过她往祭台扫，「上面刻了什么？」
沈静姝沉默着复述了那句箴言。
话音刚落，萧煜的眼底就掀起惊涛 —— 先是错愕，随即翻涌出嘲讽的碎浪，最后沉成深不见底的墨色，像藏着无数未说的秘密。他扯了扯嘴角，牵动了颊边伤口，血珠渗出来都没察觉：「帝王心头血…… 果然，世上从没有白得的力量。」他抬眼时，眸光里竟有几分了然，「你待如何？」
没有质疑，没有震惊，直接问「如何」。仿佛他早知道会有这样的代价。
沈静姝迎上他的目光，指尖在袖中攥紧：「力量我要，但这邪术，我绝不会用。」现代灵魂里对生命的敬畏让她语气发沉，「别说帝王血，就是普通人的性命，也不能拿来献祭。」
萧煜定定看了她半晌，喉间发出一声低低的笑，说不清是嘲讽还是释然。「明智的选择。」他闭上眼，长睫在眼下投出浅影，胸口的起伏却渐渐急促起来 —— 是伤势在作祟。
石室又陷回寂静，只剩玄铁转动的微鸣，星芒在符文上爬来爬去，像在解读古老的密码。沈静姝摸着墙壁走了一圈，指尖划过符文时，星元刚探出去就被弹回，指尖发麻，像碰了烧红的烙铁又瞬间浸入冰水。这能量场太稳了，稳得像天然形成的囚笼。
她回到祭台旁，目光落在玄铁底座 —— 那是个嵌在坛台里的机关，凹槽像蛛网般蔓延，中心的凹陷处刻着细碎星纹，竟和她怀中的残佩纹路隐隐相合。心脏猛地一跳，她摸出残佩，冰凉的玉质刚碰到凹陷，就听见「咔哒」一声轻响。
严丝合缝。
刹那间，祭台开始微微震颤，银色光流顺着凹槽爬，像活过来的银蛇，在坛台表面织出完整的星图。玄铁转速陡然加快，内蕴的红星快得成了残影，连四壁的星符都跟着发烫，空气里飘起星砂的淡香。祭台侧面的石板悄无声息滑开，露出向下的阶梯，一股带着尘土与霉味的风涌上来，吹得她额发轻动。
生路！
沈静姝刚要转身，就听见身后传来压抑的痛哼。萧煜不知何时站了起来，背死死抵着石壁，脸色白得像宣纸，冷汗把鬓发粘在脸上，连站都站不稳，却还想往这边挪。
「你别动！」她冲过去扶住他，刚要说话，手腕突然被攥住 —— 力道大得不像重伤之人，指尖冰凉，带着不易察觉的颤抖，几乎要嵌进她的肉里。
沈静姝愕然抬头，撞进他眼底的惊涛骇浪里 —— 那里没有平日的算计与冰冷，只有翻涌的血丝，有关切，有警示，还有一丝近乎本能的恐慌。「下面…… 未知。」他每说一个字都要喘口气，指节因用力而泛白，「等我…… 恢复少许。」
攥着她手腕的力道松了松，却依旧不肯放开，像抓住最后一根浮木。
沈静姝的心猛地一沉，随即被一股暖意裹住 —— 酸涩里带着微甜，顺着血管漫到四肢百骸。她反手轻轻回握了一下，触到他掌心细密的冷汗，才惊觉他抖得那么厉害。「好，我们一起等。」
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