萧煜那句 “万劫不复” 像淬了冰的针，扎在沈静姝耳畔，连带着皇帝提及观星阁时的语气，织成张密不透风的网，网眼缀着冰碴，贴得她皮肤发疼。她摩挲着胸口锦囊，碎玉棱角硌得掌心发麻 —— 这触感倒让她愈发清醒：越是禁地，越藏着母亲的真相。
返回听雪堂时，檐角冰棱正往下滴水，嗒嗒声敲在青石板上，像在倒数时日。她将碎玉倒在月白绫帕上，龙尾残片的暗金纹路在烛火下闪着微光，忽然想起母亲曾说 “帝王心术，多藏于试探”。她需要一个契机，一个能踏入皇宫的契机。
这契机来得比雪融更快，也更猝不及防。
腊月二十八的午后，听雪堂的寂静被急促的脚步声撕碎。管家的通报声裹着风雪闯进来，棉帽上的雪沫子还没化，声音抖得像被寒风揉皱的纸：“少夫人！宫、宫里来人了！是李公公 —— 李德全！带着口谕！”
沈静姝执棋的手猛地一顿，黑子 “嗒” 地砸在棋盘上，打乱了刚摆好的 “七星续命” 残局。皇帝的近侍太监？在侯府尚挂着白幡、年关将至的时节？一股寒意顺着后颈爬上来，她攥紧棋子，指节泛白：“请李公公前厅稍候。”
更衣时指尖都在发颤。她换上月白暗纹素裙，发间只簪了支素银簪，连耳坠都摘了，整个人素得像案头的白瓷笔洗。镜中女子面色苍白，唯有眼底藏着点不易察觉的锋芒，她深吸一口气，扶着春雨的手往外走，棉鞋踩在积雪上，留下深浅不一的印子。
前厅的暖炉烧得正旺，却驱不散满室的压抑。李德全站在中堂，深紫蟒纹内侍服领口绣着银线祥云，腰间挂着御赐的翡翠佛牌，手指捻着象牙拂尘柄，指节泛白。见她进来，那双细长的眼睛里精光一闪，嘴角却堆起恰到好处的笑，躬身时拂尘扫过地面：“杂家给世子夫人请安。”
“李公公有礼。” 沈静姝屈膝还礼，垂在身侧的手悄悄攥紧了裙摆，“不知公公大驾光临，有何指教？”
李德全直起身，尖细的嗓音像冰棱划过高空：“杂家奉陛下口谕而来。陛下念侯府新丧，夫人体弱，特恩准明日巳时入宫，赴梅雪小宴。”
梅雪小宴！
沈静姝只觉心口被重锤砸了下，指尖瞬间冰凉。那是宫中每年腊末的私宴，受邀者非亲即贵，往年都是安氏代侯府赴宴，她这个 “病弱” 的世子夫人从未有过资格。如今安氏刚去，皇帝突然召见 —— 这哪里是恩宠，分明是御前审视！
“陛下隆恩，臣妇感激不尽。” 她垂首谢恩，声音稳得像浸过冰水，“只是臣妇尚在丧期，恐冲撞贵人，有失礼数……”
“诶 ——” 李德全笑着打断，拂尘在掌心敲了敲，语气带着不容置疑的倨傲，“陛下仁厚，岂会拘泥小节？况且都是自家人。对了，陛下还说，夫人可带上近日所作《雪梅图》，他想亲自鉴赏。”
《雪梅图》！
沈静姝只觉寒气从脚底窜上天灵盖，膝盖都发僵了。那幅画是她前日借口 “病中遣怀” 送出的，里面用松烟墨调了淡赭石画梅萼，暗码藏在第七枝梅桠的转折处 —— 皇帝连这个都知道？难道画中夹带的字条已被截获？
她强迫自己垂下眼帘，掩去眼底的惊涛：“是，臣妇遵旨。”
李德全满意地点头，眼角皱纹挤成菊花，却没半点暖意。待他带着内侍离去，踩碎阶前冰棱的脆响传来，沈静姝才扶着桌沿站稳，指腹按在冰凉的紫檀木上，竟按出了几道白印。
“少夫人……” 管家战战兢兢地凑上来，额角的汗都冻成了霜。
“按宫规备车。” 她声音发哑，却透着不容置疑的坚定，“再备些温水，我要回听雪堂。”
回到内室，她几乎虚脱般跌坐在榻上，冷汗把中衣浸得发皱，贴在背上凉得刺骨。窗外风雪更紧了，檐角冰棱撞在窗棂上，发出细碎的响声，像无数双眼睛在窥探。皇帝的召见是鸿门宴，《雪梅图》是试金石，而她，连拒牌都没有。
那幅画早已被 “影蛾” 取走，如今要重新画一幅 —— 既要像寻常雪梅图，又要藏得住信息。更棘手的是璃龙佩残片，带入宫是自投罗网，留在府中更不安全。沈静姝猛地起身，走到妆奁前，指尖抠开鎏金底座的暗格，取出枚玄铁雨燕令。
“缓行” 期，必须破了。
她取来银盒，用细针挑出一点柠檬汁调的墨 —— 这是母亲留下的密写方子，遇火才显字。长锋狼毫悬在素笺上方，手腕稳得惊人：“明日入宫期间，速取妆奁暗格内锦囊，藏于墨韵斋东墙第三块砖后。” 写完按 “影蛾” 的 “三折藏锋” 手法叠成菱形，塞进缠丝银管里。
“春雨。” 她唤来侍女，将银管塞进对方掌心，“从西角门走，交给墨韵斋的王掌柜，只说‘取冬墨’。”
春雨脸色发白，却用力点头，把银管藏进手腕的青布护腕里 —— 护腕上绣着缠枝莲，刚好遮住银管的锋芒。看着侍女消失在风雪中的背影，沈静姝走到案前，铺开了素宣。
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