舟山大捷的军报以六百里加急的速度传回京师，驿马踏起的烟尘尚未落定，这个振奋人心的消息就如同燎原野火般传遍了整个京城。《大明日报》连夜刊发号外，用整版篇幅详尽报道威远伯郑成功如何以雷霆之势，将汇聚舟山的倭寇主力碾为齑粉，字里行间充满了扬眉吐气的自豪感。
"大捷！舟山大捷！威远伯一举歼灭倭寇两千余！"报童清脆的吆喝声回荡在清晨的街巷。
市井街巷，酒肆茶楼，人人争相传阅，热议着"镇海号"的无敌雄姿和新军将士的骁勇善战。几个顽童甚至拿着木棍，在街角模仿着明军追击倭寇的场景，欢声笑语中透着浓浓的民族自豪感。
然而，并非所有人都沉浸在这胜利的喜悦之中。紫禁城文华殿内，一场小范围的廷议正在举行。天启皇帝朱啸心情颇佳，正与内阁辅臣、兵部尚书王在晋等人商议如何嘉奖舟山有功将士，以及后续对东海倭寇的清剿方略。
就在这时，一位身着獬豸补服的御史出列，手持玉笏，躬身奏道："陛下，臣有本奏。"
朱啸抬眼看去，是都察院右佥都御史周延儒。此人以清流自居，善于揣摩上意，但也时常有些不合时宜的"忠言"。
"讲。"朱啸心情好，语气也还算平和。
周延儒清了清嗓子，声音带着一丝忧虑："陛下，威远伯郑成功舟山之捷，确是可喜可贺，扬我国威。然...臣窃以为，郑伯爷年方十六，虽天纵英才，毕竟年少气盛。陛下委以东海巡阅使之重任，节制数省水师，权柄之重，国朝罕有。如今又获大胜，威震东南，恐...恐非人臣之福啊。"
他顿了顿，偷眼瞧了瞧皇帝的脸色，见无变化，便继续道："况且，其父郑芝龙，昔日纵横海上，虽已归化，然出身...终究有碍清议。如今父子皆掌重兵，一在东南，一在闽海，若...若稍有差池，恐非社稷之福。臣恳请陛下，或可另遣重臣，前往东海巡阅府，以资镇抚，分其权柄，方为稳妥之策。"
这番话，看似老成谋国，实则暗藏机锋，点出了郑成功的年龄、权势以及其父的"污点"背景，试图在皇帝心中种下猜忌的种子。
殿内一时有些安静。几位阁老眼观鼻，鼻观心，不作表态。兵部尚书王在晋眉头微皱，正欲开口驳斥。
龙椅上的天启皇帝朱啸却忽然笑了起来，并非怒极反笑，而是带着一种近乎戏谑的、洞察一切的玩味笑容。他熔金般的瞳孔扫过周延儒，声音不高，却带着不容置疑的威严：
"周御史所虑，倒也是老成之言。"他手指轻轻敲着御案，"然，朕且问你，满朝文武，能如郑成功般，率巨舰跨海东征，迫倭国称臣纳贡者，有几人？能如郑成功般，以少年之龄统御骄兵悍将，一战而平舟山群寇者，又有几人？"
他顿了顿，语气转为铿锵："非常之时，当用非常之人！朕要的是能替朕扫平海疆、扬威万里的利剑，不是只会空谈道理、墨守成规的腐儒！他年纪轻？哈！谁叫朕看中的这柄利剑，今年就只有十六岁呢？！"
最后一句，带着一丝近乎无赖的得意和绝对的自信，瞬间将周延儒所有酝酿好的谏言都堵了回去。周延儒脸上一阵红一阵白，呐呐不能言。
朱啸拂袖，不再看他，对王在晋道："拟旨，嘉奖舟山将士，一应封赏，依前线所请，从优从速！告诉郑成功，朕只要结果，东海但有不靖，唯他是问！其余琐碎，不必理会！"
"臣，遵旨！"王在晋躬身领命，心中暗叹陛下对郑成功的信重，实是超乎寻常。
皇帝的绝对信任和支持，以最快的速度转化为东海巡阅府的凌厉行动。
获得了朝廷明确授权和充足支持的郑成功，再无任何后顾之忧。他坐镇"镇海号"，以东海巡阅使的身份，向浙江、福建两省水师及沿海卫所发出了一道道措辞强硬、指令清晰的命令。
庞大的战争机器高效运转起来。浙江水师的福船、苍山船、海沧船，福建水师的楼船、艍船、快艇，纷纷拔锚起航，按照巡阅府划定的区域，开始对舟山以南的嵊泗列岛、大衢山、鱼山列岛等传统倭寇巢穴区域，进行拉网式的清剿合围。
蒸汽快艇作为通讯联络和快速反应的中坚，穿梭于各支舰队之间，传递命令，通报敌情。整个东海之上，大明战旗如林，桅帆蔽日，号角相闻，组成了一张前所未有的天罗地网。
接下来的战斗，变成了明军单方面碾压的狩猎游戏。
在绝对的海上力量控制下，残余的倭寇根本无法组织起像样的抵抗。这些往日里嚣张跋扈的倭寇，如今却像是被猎犬追逐的兔子，只能化整为零，躲藏到各个岛屿的洞穴、密林之中，妄图凭借地形负隅顽抗，或等待风头过去。
但他们面对的，是装备精良、训练有素且求功心切的明军新锐。
"快！快躲进山洞！"倭寇头目犬养三郎声嘶力竭地喊道，带着残部连滚带爬地钻入一个隐蔽的海蚀洞。
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