天启十四年，五月初五，汉城景福宫
破晓的晨光如金纱般穿透薄雾，温柔地洒在景福宫勤政殿的重檐歇山顶上。琉璃瓦片在晨曦中泛起粼粼金辉，宛若千万条金色鲤鱼在碧波中游动。汉江如一条碧玉绶带缠绕城郭，江面上舟楫往来如梭，白帆点点，与天际的朝霞相映成趣。两岸炊烟袅袅升起，与官学传出的《千字文》诵读声交织相融，织就了一幅生机勃勃的乐浪晨景。
乐浪王朱由检身披绛紫蟒袍凭栏而立，金线绣制的蟠龙在晨光中流转生辉，龙目以东海明珠镶嵌，在光影变幻间仿佛活了过来。他深邃的目光越过宫墙，俯瞰着这座日益繁荣的都城。三年前这里还是一片战火纷飞之地，如今已是商贾云集、书声琅琅的乐浪首府。
"王爷，洪布政使到了。"隐龙卫指挥使李擎苍踏着铿锵铁声近前禀报。这位身经百战的将军身着玄铁重甲，甲片上刻着隐龙卫特有的龙纹暗记，每走一步都带着沙场特有的肃杀之气。
洪承畴风尘仆仆入殿，青竹色官袍下摆犹带晨露，显然是一早便从布政使司赶来。他郑重奉上鎏金账册："四月赋税折银八十万圆！平壤铁矿增产三成，汉城官学新录蒙童三千余人！"账册上的朱砂数字在晨光中格外醒目，每一笔都记录着乐浪道日新月异的变化。
朱由检执册细览，修长的手指划过那些令人振奋的数字，唇角微扬："布政使辛劳。近日市井似有新气象？本王昨夜微服出巡，见汉城夜市竟至三更不散。"
"诚如王爷所言！"洪承畴捻须而笑，眼角的皱纹里都透着欣慰，"汉城'北平烤鸭'日日鼎沸，烤炉里飘出的果木香气弥漫整条街巷；仁川'金陵酒楼'重金聘请应天名师，竟能做出地道金陵醋鱼，连南来的商贾都赞不绝口；平壤深巷中，山东煎饼摊子支起不过旬月，已引得多民争尝，那烙饼时'滋滋'的声响，竟成了市井最动听的乐章。"
正言谈间，楼下市集忽起喧哗。但见一银发老妪揪住倭商耳朵，中气十足地呵斥："说多少次了！只收天启银元！你那永乐通宝成色不足，休想糊弄老身！"倭商躬身如虾，操着生硬汉语连声应道："哈依！银元大大地好！"忙不迭摸出亮闪闪的银元结账。周围摊贩见状都哄笑起来，有人打趣道："金婆婆，您这辨银的本事，比户部的老爷还厉害哩！"
朱由检不禁失笑："洪卿教化之功，竟至市井妇孺皆成币制护卫。看来这'天启银元'不仅流通市井，更深入民心了。"
忽见李擎苍去而复返，面色凝霜如覆寒冰："王爷！隐龙卫清查妙香山战场遗物时，有重大发现！"他呈上一个密封的玄铁匣子，匣身刻着诡异的蛇形纹路，"这是在临津江畔倭寇忍者尸身上发现的鎏金漆盒，内藏密信三十六封，皆钤九曜菊纹徽印。"
朱由检展开密信，羊皮纸上的墨迹在晨光中渐渐显现。他神色渐凝，指节因用力而微微发白。洪承畴趋前观看，不禁拍案而起："这竟是肥前藩锅岛氏与多尔衮的盟约！看这落款日期，竟可追溯到三年前！"
李擎苍沉声道："末将已令隐龙卫千户李光耀带人连夜破译。这些密信详细记载了天启十年以来，锅岛氏如何通过倭寇忍者与建虏勾结，提供情报、兵器和忍术训练。去年七月高迎祥将军在临津江遭遇的诡异水鬼袭击，正是这些忍者所为！那些水鬼能在水下潜伏数个时辰，用的正是倭国秘传的'龟息术'。"
朱由检指尖发白，猛地合上密信："好个倭寇！好个锅岛氏！竟敢暗中勾结建虏，图我神州！"他的声音如同冰裂，每个字都带着凛冽的杀意。
最令人悚然的是一幅血绘地图：倭国武士与八旗铁骑并辔驰骋，铁蹄踏破山海关，直指京师！地图上用朱砂标注着进攻路线，朝鲜半岛被涂成血色，旁边注着"欲取中原，先定朝鲜"八个触目惊心的大字。
汉城钟路街顿时风声鹤唳。隐龙卫全员出动，玄甲卫士的脚步声响彻大街小巷，在全城搜捕倭寇间谍。
煎饼摊前，一个卖糖葫芦的小贩眼神游移，指间暗藏淬毒手里剑。那毒刃泛着幽蓝的光泽，显然是浸过见血封喉的剧毒。"拿人！"龙鳞卫百户赵彬如猛虎扑至，铁臂如钳直取对方咽喉。倭谍翻身欲遁，却被先前那老妪一擀面杖扫中踝骨！"呸！老身早瞧这厮古怪！"老妪一脚踏住刺客脊背，擀面杖抵住其后心，"日日拿永乐通宝兑银元，当俺老糊涂不成？"
龙鳞卫搜出暗镖密信，悚然色变："竟是伊贺上忍！信上说三日后要火烧粮仓！"那密信用隐形药水书写，在烛火烘烤下才显现出密密麻麻的倭文。
同期，仁川港内"金州号"商船货舱惊现夹层！起获淬毒苦无百柄、硫磺千斤并爆裂符若干。船长伏地泣诉："锅岛氏以家眷相胁，逼小的运货入境啊！那些倭人在水下用磁石定位，每次都在月黑风高时接货！"
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