“周…周福安…”方正化的声音不高，甚至带着点南方口音的柔和，却如同毒蛇吐信，钻进周福安濒临崩溃的神经里，“咱家是个没耐心的人。陛下的口谕是‘撬开你的嘴’，没说留你一条烂命到天亮。疼，你也受过了。现在，说点杂家想听的？谁指使你？如何联络？密谋多久？同伙藏于何处？”
“杀…杀了我…”周福安嘶哑地呻吟，眼神涣散。
“杀你？”方正化轻笑一声，那笑声在寂静的刑室里格外瘆人，“死是最容易的解脱。陛下的意思，是要你‘生受着’。杂家这里，有的是让你后悔生出来的新鲜玩意儿。小顺子——”
一名面色苍白、眼神同样阴鸷的小太监立刻端上一个托盘，上面放着几根细长的钢针和一罐黏稠漆黑的药膏。
“认识这个吗？这叫‘寻魂针’。扎进你的指缝、脚心，再把这‘百日溃’涂上去…啧啧，那滋味…会让你觉得现在这点疼，简直是神仙般的享受。它能让你身上的每一寸皮肤都像被蚂蚁啃咬，骨头缝里都像插着烧红的铁钎…想死死不了，想晕晕不成，足足百日，流脓溃烂，眼睁睁看着自己烂成一滩臭泥…”
方正化一边慢悠悠地说着，一边拿起一根钢针，在油灯的火苗上缓缓灼烧，直到针尖变得通红。那细微的滋滋声和针尖闪烁的红光，成为压垮周福安精神的最后一根稻草。
“我说！我说！！”周福安发出凄厉不似人声的哀嚎，涕泪横流，“是…是苏州的‘留园’！是许老太爷…不，是许景春！是他！是他和几个断了海路生意的盐商、丝商…还有…还有连上了白莲教的‘无生老母堂’的人…那毒甲…是…是南边‘药王谷’一个叛徒配的…进宫引路的王公公…是拿了他们五万两银子和威胁他家人才…”
在极致的恐惧和无法想象的痛苦威胁面前，周福安如同竹筒倒豆子一般，将幕后主使、联络方式、关键人物一一供述。他不仅供出了苏州许家为首的江南豪商联盟“盈丰会”的部分核心成员，还牵扯出了京城两个与江南有密切利益往来的中级官员（虽非核心主谋，但涉嫌提供便利和情报），以及白莲教圣女素月被“邀请”北上的部分缘由！
一名书吏飞快地记录着。方正化仔细听着，面上依旧毫无波澜，心中却已掀起滔天巨浪。这案子，比他想象的还要深。
当周福安彻底瘫软，口齿不清，只剩下无意义的呻吟时，方正化挥了挥手。小太监收起了刑具。
“给他处理下伤口，别让他轻易死了。这个人，还有他供出来的人名、地点，都是重要的线头。”方正化起身，整理了一下蟒袍的袖口，对心腹手下冷声道：“立刻封存口供。你亲自带一队最得力的人手，昼夜兼程，将这份名单密送王公公。记住，必须亲手交到王公公手里！沿途若遇阻拦或窥探，格杀勿论！”
“是！老祖宗！”心腹太监领命，将记录口供的密匣仔细贴身藏好，带着几名气息阴冷的好手，迅速消失在夜色中。
方正化独自站在血腥味弥漫的刑室里，望着窗外南苑猎场的方向。月光洒落，映在他深紫色的蟒袍上，显得无比阴森。
“留园…许景春…盈丰会…白莲教…呵呵…”他低声喃喃，脸上露出一丝极其冰冷的笑意。“看来，东南的天，也该动一动了。陛下…怕是要大开杀戒了…”
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乾清宫内，方正化跪地禀报："陛下，那毒针淬的是苗疆'七日断魂散'，刺客口中的毒囊与上月扬州白莲教案查获的如出一辙。其余的周福安已经全部招供"
"白莲教？盈丰会"朱啸冷笑，"朕还没找他们算账，他们倒自己送上门来了，还有江南富绅看来清洗的不够"
这时，张皇后牵着太子朱慈熠进来，担忧道："陛下，臣妾听说..."
"没事儿，"朱啸一把抱起儿子，"几个跳梁小丑，还能翻得了天？"
小太子眨着大眼睛："父皇，什么是白莲教呀？"
"就是一帮不想让老百姓过好日子的坏蛋。"朱啸捏捏儿子脸蛋，"等熠儿长大了，帮父皇把他们统统抓起来好不好？"
"好！"小家伙挥舞着拳头，"儿臣要用父皇赐的小火铳打坏蛋！"
朱啸大笑，对方正化说："传朕旨意，全城戒严，龙鳞卫彻查所有江南来的商队！"
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秀女住所内，素月心神不宁。她没想到教中行动如此迅速，更没想到皇帝反应如此果断。
"素月姑娘，陛下有请。"门外突然传来太监的声音。
素月心头一紧，暗握袖中短刃。来到偏殿，却见朱啸正在摆弄一件奇怪的金属器械。
"来得正好，帮朕扶着这个。"朱啸头也不抬地说。
素月愣住，下意识上前扶住铁管。朱啸一边拧螺丝一边说："听说你今天救驾有功？想要什么赏赐？"
"民女...不敢。"
"呵，"朱啸抬头看她，目光如电，"白莲教圣女什么时候这么谦逊了？"
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