“陛下这是在保我！在用我！更在磨砺我！”吴三桂心中豁然开朗！一股难以言喻的感激！与炽热的忠诚！如同岩浆般喷涌而出！瞬间淹没了那一丝因罚俸、收回宝刀而产生的小小失落！
“啪！”吴三桂猛地一拍桌案！站起身！眼中燃烧着前所未有的火焰！
“来人！”
“末将在！”亲兵应声而入！
“传令！即刻将陛下所赐金币百枚！银元三万枚！尽数送往辽西新军抚恤司！一文不留！”
“另！将本将私库再拨银元一万枚！一并送去！抚恤此战阵亡将士家属！”
“再…传令！各营！即日起！加强操练！严整军纪！本将要练出一支铁血强军！不负陛下厚望！戴罪立功！为大明再立新功！”
“末将遵命！”亲兵眼中闪过一丝敬佩！躬身领命！
吴三桂走到窗前，望向京师方向。熔金般的眸子深处（充满锐气与忠诚），倒映着那冉冉升起的煌煌大日！他紧握双拳！心中无声呐喊：
“陛下！臣…吴三桂！此生此世！必肝脑涂地！效忠陛下！为大明开疆拓土！万死不辞！”
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辽西，宁远城，总兵府。
祖大寿独自一人坐在书房内。烛火摇曳！映照着他那张略显阴沉的脸庞。桌上放着那份申饬他的圣旨！以及罚俸半年的户部公文！
“罚俸半年…申饬…”祖大寿低声咀嚼着这几个字，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄。一股难以言喻的憋闷与一丝不易察觉的嫉妒在他心中翻腾！
他恪守圣命！寸步不离宁锦防线！结果却落得一个“失察之罪”！罚俸！申饬！虽然不重！但这脸面往哪搁？！
而吴三桂那个胆大包天的小子！擅自调兵！违抗圣旨！结果却明降暗升！实权大增！更得了陛下的赏识与期许！毛文龙那个海匪头子！更是一步登天！封了…侯爵！荣耀至极！
“凭什么？！”祖大寿心中涌起一股强烈的不甘！“我祖大寿镇守辽西多年！血战无数！功勋卓着！却不如一个擅权妄为的小子？！不如一个孤悬海外的海匪？！”
他猛地站起身！在书房内焦躁地踱步！眼中闪烁着复杂难明的光芒！有愤怒！有委屈！有嫉妒！更有一丝深深的忧虑！陛下此意莫非是在敲打辽西将门？在扶持毛文龙、吴三桂这样的新锐？削弱他祖家在辽西的影响力？！
“舅舅！”吴三桂的声音在门外响起。
“进来！”祖大寿深吸一口气，强压下心中的波澜，坐回主位，脸上恢复了往日的沉稳。
吴三桂推门而入，躬身行礼：“舅舅！”
“嗯。”祖大寿淡淡应了一声，目光锐利地扫过吴三桂，“圣旨都看过了？”
“看过了！”吴三桂声音平静，“陛下天恩浩荡！明察秋毫！既赏了末将的微功！亦罚了末将的僭越！末将心悦诚服！”
“心悦诚服？”祖大寿冷哼一声，“你胆子不小啊！竟敢私自调兵！连我这个总兵都蒙在鼓里！若非陛下宽宏大量！你十个脑袋都不够砍！”
“舅舅教训的是！”吴三桂低头，“外甥一时冲动！铸成大错！连累舅舅受罚！外甥罪该万死！日后定谨遵圣命！恪守军法！绝不敢…再擅作主张！”
看着吴三桂那恭敬中带着一丝难以掩饰的锐气与自信的眼神！祖大寿心中五味杂陈！他知道这个外甥经此一事已非池中之物！陛下的明降暗升已彻底收服了这头小狼崽子的心！他祖家在辽西独大的局面恐怕要一去不复返了！
“罢了！”祖大寿挥挥手，声音带着一丝疲惫，“陛下圣明！功过分明！你既知错！便好自为之！戴罪立功！莫要再辜负陛下厚望！”
“至于辽西军务”祖大寿目光深邃，“你既为参将！便要担起责任！协助本将整军经武！严加戒备！皇太极虽败！但百足之虫死而不僵！不可掉以轻心！”
“末将…遵命！”吴三桂抱拳领命！眼中精光一闪！
祖大寿看着吴三桂离去的背影，缓缓闭上眼。他知道辽西乃至整个大明的军界格局正在悄然改变！陛下用这雷霆雨露般的手段既震慑了桀骜边将！又收服了新锐之心！更平衡了各方势力！这帝王心术当真深不可测！
“也罢…”祖大寿低声自语，带着一丝无奈与…释然，“跟着这样的雄主或许才是我祖家真正的出路！只要忠心耿耿！为陛下守好这辽西门户！我祖大寿何愁不能封妻荫子？光耀门楣？”
他站起身，走到窗前。望着那沉沉的夜色！眼中闪过一丝复杂难明的光芒！最终化为一声长长的叹息！与一丝对未来的期许！帝国的巨轮在陛下手中正驶向前所未有的煌煌盛世！而他祖大寿作为这艘巨轮上的一员唯有紧跟舵手！方能乘风破浪！抵达那荣耀的彼岸！
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