动车窗外的夜色飞速倒退,路灯的光晕在玻璃上拉出长长的残影,车厢里的空调带着微凉的风,吹得佟冬冬额前的碎发轻轻晃动。她扶着佟桃芳的胳膊,小手还在微微发抖——刚才在青城派密室里,吕欢那一瞬间的气场太过凌厉,让她至今心有余悸。
“婆婆,你没事吧?”佟冬冬轻声问,指尖触到佟桃芳的手,还是冰凉的。
佟桃芳摇了摇头,靠在椅背上,眼神有些涣散,显然还没从刚才的紧张中缓过来。吕欢坐在对面,指尖轻轻敲击着膝盖,见她神色稍定,才放缓语气开口:“佟老太,你要是真能说清灵器的线索,不管最后能不能拿到,我吕欢欠你一个人情。”
这话一出,郝万山手里的茶杯差点没拿稳。他偷偷看了吕欢一眼,心里满是羡慕——当初凌统为了跟吕欢拉近关系,送别墅、递重金,都没换来一句“欠人情”,可见这灵器在吕欢心里的分量有多重。
佟桃芳终于回过神,她坐直身体,双手攥着衣角,指尖泛白,声音带着几分回忆的沙哑:“这事得从十多年前说起,那时候我还在锦州佟家本家生活。有次听主家的人闲聊,说西康市的积水潭里,藏着一条灵鱼。”
她顿了顿,眼神飘向窗外,像是看到了当年听说的场景:“据说那鱼体大如牛,身子像鲤鱼,鳞片却细得像鳟鱼,最奇的是鱼头是透明的,里面能看到一根骨刺——那骨刺长得跟宝剑一模一样,剑柄、剑刃都清清楚楚,连纹路都能看见。佟家的老供奉说,那骨刺十有八九是自然孕育的灵器。”
“自然孕育的灵器……”吕欢的眼睛亮了亮,手指停止了敲击。他之前没跟郝万山他们细说,后天炼制的灵器威力固定,可自然生成的不一样,只要用灵元不断温养,就能跟着修士的境界一起成长。他手里的《混元剑诀》一直缺一把趁手的飞剑,要是能拿到这根骨刺,正好能用来修炼,到时候杀伐手段会强上不止一倍。
郝万山也凑了过来,好奇地问:“佟老太,佟家既然知道有这灵鱼,怎么没动手去抓?他们可是有三位武道宗师,难道还对付不了一条鱼?”
这话问到了佟冬冬心坎里,她也睁大眼睛看着佟桃芳,之前只知道自家是佟家旁系,却从没听过这些秘闻。
佟桃芳的脸色突然沉了下来,嘴角勾起一抹苦涩的笑,眼神里渐渐漫上一层水汽:“怎么没动手?冬冬的父亲,就是死在那条灵鱼手里的。”
“爹?”佟冬冬猛地抬头,声音都变了调。她从记事起就没见过父亲,每次问起,佟桃芳都只说“走了”,这还是第一次听到“死了”两个字,眼泪瞬间涌了上来。
“冬冬,对不起……”佟桃芳伸手擦掉她的眼泪,声音哽咽起来,“十四年前你才三岁,被查出有先天性心肌缺血,大夫都说没法治。你爹抱着你跑遍了大半个中国,最后遇到个老道,说要八千万才能根治。”
她的手指无意识地攥紧了衣角,指节泛白:“那时候正好赶上积水潭灵鱼现世,佟家的佟烈、佟山、佟虎三兄弟想去抢骨刺,可又怕自己实力不够,就找到你爹——你爹是当时佟家旁系里武道最强的,已经摸到先天境的门槛。他们说,只要你爹跟着去,不管成不成功,都给八千万治疗费。”
车厢里静得能听到空调的风声,佟冬冬的哭声压得很低,肩膀一抽一抽的。郝万山叹了口气,拿起桌上的纸巾递过去,眼神里满是唏嘘——谁能想到,名声在外的“锦州三虎”,竟然会对旁系亲属这么算计。
“你爹犹豫了三天,看着病床上的你,最后还是答应了。”佟桃芳的声音带着浓浓的恨意,“他们四个一起去了积水潭,可最后只有佟烈三兄弟活着下山。他们说你爹被灵鱼吃了,可那八千万的治疗费,却再也不提了。”
她转头看向吕欢,眼神里满是恳求,双手微微颤抖:“吕先生,我知道我没什么能报答你的。要是这次能拿到灵器,我只求你帮冬冬她爹讨个公道——哪怕只是让佟家那三兄弟,给你爹磕个头也好。”
吕欢沉默着点头,心里对“锦州三虎”的印象又差了几分。武道宗师本该有宗师的气度,没想到却是这般言而无信、草菅人命。
“可是……”佟桃芳突然又担忧起来,声音低了下去,“十多年前,四位先天武者都没能拿下那条灵鱼,这十多年过去,它在灵器的滋养下,实力肯定更强了。吕先生,你真的有把握吗?”
郝万山也跟着皱起眉,搓了搓手:“上师,要不咱们再想想?那灵鱼能扛住四位先天,现在说不定都快成精了,您现在才蜕凡初期,灵元只能用一次道术,要是打不过……”
吕欢指尖轻轻敲了敲桌面,没有立刻回答。他心里清楚,郝万山说的是实话——丈一金身虽然能扛伤,但灵元只能支撑一次飞剑术,要是灵鱼真的变强了,确实没把握。他需要先突破到蜕凡中期,或者准备足够的符纸存储灵元,才能有十足的把握。
“先不去积水潭。”吕欢突然开口,目光看向佟桃芳,“西康市附近,有没有僻静点、适合修炼的地方?我需要先巩固一下修为。”
佟桃芳愣了一下,随即眼睛亮了起来,连忙点头:“有!离积水潭不远,有一处老宅子,是冬冬她爹以前练功的地方。那地方在山脚下,周围没什么人家,特别安静——就是不知道这么多年没人管,还能不能住。”
“山脚下、僻静、离积水潭近……”吕欢在心里默念这几个关键词,越想越觉得合适,“就去那里。正好从青城派拿了不少老药,我可以炼制些丹药辅助突破,等实力够了,再去会会那条灵鱼。”
佟冬冬擦干眼泪,看着吕欢,眼神里多了几分坚定:“吕先生,我跟你一起去。我也想看看,爹以前练功的地方是什么样的。”
佟桃芳拍了拍她的手,对着吕欢点了点头:“那老宅子的钥匙我还留着,明天到了西康市,我带你们过去。”
动车继续往前行驶,穿过黑暗的隧道,车厢里的灯光突然亮起,照亮了每个人的脸。吕欢看着窗外渐渐露出轮廓的城市剪影,心里已经有了计划——先在老宅突破,再找灵鱼夺灵器,最后,还要帮佟家父女,讨回那笔迟了十四年的“公道”。
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