陈县县衙，三堂书房。
烛火摇曳，将县令张有财肥硕的身影投在墙上，晃动如鬼魅。他端着茶盏，却半晌未饮，茶汤已凉。
师爷赵德柱垂手立在下方，山羊胡须微微颤抖，三角眼里精光闪烁，不见平日智珠在握的从容。
“走了？”张有财的声音干涩，带着一丝不易察觉的惶惑，“就这么……走了？”
“是，东翁。”赵德柱喉结滑动一下，声音压得极低，“眼线报，那赵老黑和李老四，今日一早结算了房钱，赶着骡车出西门而去，行色匆匆，确像是要离开陈县地界。”
“走了好……走了好啊！”张有财像是松了一口气，将凉茶一饮而尽，试图压下心头的不安，“看来是被德柱你的妙计吓破了胆，知道这浑水蹚不得，溜之大吉了。”
赵德柱却没有附和，眉头反而越皱越紧：“东翁，此事……怕是没有那么简单。”
“哦？有何不简单？”张有财放下茶盏，疑惑地看向他的智囊。
赵德柱上前一步，烛光映得他面色阴晴不定：“东翁请想。这两人此前多方打探，甚至不惜重金收买厨子老吴，显是铁了心要查王武案底细。其志非小，绝非寻常行商。为何一夜之间，便如此干脆离去？”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“事出反常必有妖！他们若非一无所获，心灰意冷，那便是……便是已然得手，拿到了他们想要的东西，这才急于脱身，回去复命！”
“复命？”张有财肥肉堆积的脸上肌肉一跳，“向谁复命？州里？还是……汴梁？！”最后两个字，他几乎是惊叫出来，声音都变了调。
“卑职不敢妄断。”赵德柱语气沉重，“但观其行事，章法有度，试探、收买、隐匿，皆非寻常百姓手段。尤其是那日夜间，钱狱卒下工归家，曾在一条暗巷耽搁许久，次日其子便还清了赌坊大半债务……东翁，这绝非巧合！”
张有财猛地站起身，宽大的袍袖带翻了茶盏，当啷一声脆响，碎瓷片和冷茶溅了一地。他却浑然不觉，额头瞬间沁出冷汗：“钱大！那个老油条！他……他敢出卖本官？！”
“重利之下，必有勇夫。更何况，钱大欠的是阎王债，利滚利，能逼人发疯。”赵德柱语气冰冷，“东翁，若那两人真从钱大口中撬出了些什么……哪怕只是片言只语，结合他们此前打听的消息，足以拼凑出七分真相！他们此刻离去，绝非败退，而是携着战果急返！若让其抵达州府，乃至汴梁……”
后面的话，赵德柱没说，但张有财已面如死灰。他太清楚这意味着什么。构陷良民、刑讯逼供、贪墨金饼、虐杀妇孺……这一桩桩一件件，都是足够砍他十次头的滔天大罪！
一旦上达天听，莫说他一个县令，便是州牧孙弘毅，也绝无可能保住他！甚至，孙弘毅为了自保，会第一个出手将他碾死灭口！
“快！快派人！拦住他们！绝不能让他们离开陈郡地界！”张有财如同抓住救命稻草，声音尖利而扭曲，“让王捕头带所有衙役去追！把他们抓回来！死活不论！”
“东翁，不可！”赵德柱急忙劝阻，“动用衙役，声势浩大，万一走漏风声，或拦截不成，反倒坐实了我等心虚灭口之实！届时更是授人以柄！”
“那……那该如何是好？！”张有财已乱了方寸，六神无主。
赵德柱眼中凶光一闪，压低声线，如同毒蛇吐信：“东翁，明路不行，便走暗道。陈郡西去，必经黑风峡，那里山高林密，素有强人出没……若是行商不幸遭了土匪，人财两空，岂不是合情合理？即便日后有人查起，也只能怪他们命不好，与我陈县官府有何干系？”
张有财闻言，眼睛猛地一亮，如同溺水之人看到浮木：“土匪！对！土匪！德柱，你快去办！去找‘过山风’！让他立刻带人去黑风峡设伏！要做得干净利落，绝不能留活口！所需银钱，从……从本官的私账里支取，要多少给多少！”
“东翁英明！”赵德柱躬身领命，却又补充道，“然，为防万一，此事……是否需禀报孙州牧一声？毕竟，若真是上面来的人，死在了我陈郡地界，州牧大人那边，总得知晓缘由，早作应对。”
张有财此刻已是惊弓之鸟，只想尽快抹平隐患，连连点头：“对对对！要禀报！你立刻修书，不！派心腹之人，快马加鞭去州府面禀孙大人！将此地情形，我等猜测，及……及不得已之下策，详尽告知！请州牧大人示下，并早做打点！”
“卑职明白！这就去办！”赵德柱不再多言，匆匆一揖，转身疾步而出。书房内，只留下张有财一人，对着摇曳的烛火和满地的狼藉，浑身冰冷，不住颤抖。他仿佛已经看到，冰冷的镣铐和雪亮的鬼头刀，正从遥远的汴梁，向他呼啸而来。
通往黑风峡的官道上，骡车吱呀前行，速度并不快。
陈默坐在车辕上，看似随意地挥着鞭子，眼神却如鹰隼般锐利地扫视着道路两旁越来越茂密的山林。林迅坐在一旁，显得有些焦躁不安，不时回头张望。
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