上海滩的梅雨季如期而至，黏稠潮湿的空气无孔不入，连纺织厂仓库夹层里也弥漫着一股挥之不去的霉味。徐文祖的状况在持续恶化，伤口感染引发的高烧反复灼烤着他残存的生命力，黛手头那点可怜的磺胺粉已然见底。而钱阿四，依旧如同人间蒸发。希望，正随着墙角渗出的水渍，一点点洇湿、发霉、变质。
就在这令人窒息的僵局中，陈师傅带来了一条意想不到的消息——关于鲁明发。
“那小子，吓破胆了。”陈师傅的声音在雨声中显得格外沉闷，“上次假名单的事，他虽然得了赏钱，可他那个上线的小头目，前两天因为‘办事不力’，被李士群寻了个由头，扔进了吴淞口的江里喂鱼了。鲁明发觉得自己离喂鱼也不远了，这几天像没头苍蝇，到处打听门路，想调去个清水衙门，甚至想干脆卷铺盖跑路。”
黛的眼中瞬间闪过一丝锐利的光。恐惧，是比贪婪更容易撬动的杠杆。一个被吓坏、急于寻找生路的小人物，其价值可能远超一个单纯的贪婪者。策反他，将其从一颗被动利用的棋子，转变为主动提供情报的内线，这个念头极具诱惑，但也风险巨大。鲁明发不是坚定的战士，他的忠诚度为零，随时可能因更大的恐惧而反噬。
然而，徐文祖的生命等不起了，寻找《牡丹亭》的线索也断了。鲁明发是目前唯一可能接触到76号内部即时信息，并且有可能弄到药品的渠道。这场“灵魂的拉锯战”，值得冒险。
她让陈师傅向鲁明发传递了一个极其隐晦，但对他而言足以理解的信息：“想知道真正的保命之道吗？明晚子时，老地方，给你指条明路。只你一人。”
次日子夜，雨下得更大了。苏州河畔那个废弃的货运站台在瓢泼大雨中更显荒凉。黛提前抵达，隐藏在堆积如山的破旧麻袋后面，如同蛰伏的猎手，仔细观察着站台入口。
鲁明发来了。他没打伞，浑身湿透，像只落汤鸡，比以前更加憔悴，眼窝深陷，不住地四下张望，每一个细微的声响都能让他惊得跳起来。他踩着泥泞，深一脚浅一脚地走进站台，焦灼地等待着。
黛没有立刻现身，而是静静观察了他五分钟，确认他是独自一人，并且精神状态已接近崩溃边缘，这才如同鬼魅般，从阴影中缓缓走出。
鲁明发吓得猛地后退，差点摔倒，看清是黛后，才拍着胸口，大口喘气：“是…是您…”
“看来，你那点赏钱，不好拿。”黛的声音平静，却带着一种看透人心的力量。
鲁明发脸上挤出比哭还难看的笑容：“姑奶奶…您…您就别拿我开涮了。王组长…就我那上线…他…他没了！下一个就轮到我了！李士群那人…您不知道，他…”
“我知道。”黛打断他，目光如炬，“我还知道，你家里有老婆孩子，在南市老城厢，儿子好像刚满六岁，挺机灵的。”
鲁明发的脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，几乎要跪下来：“您…您…”
“别怕。”黛的语气放缓，却更具压迫感，“我不是来威胁你的，是来给你，和你家里人，一条活路的。你替76号卖命，终究是兔死狗烹。王组长的下场，你看清楚了。你以为，你知道了些不该知道的事情，他们真会放过你？”
“我…我可以跑…”
“跑？你能跑到哪里去？你的档案在76号留着，你的家人在上海。跑了，你就是逃犯，他们找你更容易。留下来，按我说的做，你反而可能有一线生机。”
鲁明发眼神剧烈闪烁着，恐惧、求生欲、以及对未知的疑虑在他脸上交织。“您…您要我做什么？”
“很简单。”黛向前一步，压低声音，“不需要你杀人放火，只需要你，把你看到的、听到的，觉得不寻常的事情，告诉我。比如，最近有没有大规模的秘密抓捕计划？对租界的渗透有什么新动向？还有…帮我留意，76号内部，或者他们控制的渠道，有没有盘尼西林或者类似的稀缺西药流出。”
“药…药我可以试试打听…但情报…”鲁明发面露难色，“我地位低，接触不到核心…”
“我不要核心机密。”黛紧盯他的眼睛，“我就要那些看似鸡毛蒜皮，却能拼凑出他们动向的碎片。比如，哪些部门突然加班？哪些人频繁出入李士群或丁默邨的办公室？车辆调动的异常？这些，你总能接触到。”
鲁明发陷入了巨大的矛盾。一边是76号森严的纪律和血腥的清洗，一边是这个神秘女人看似可行却同样危机四伏的“生路”。他想起王组长沉江前那绝望的眼神，想起老婆孩子期待的目光…他知道，自己在76号这艘破船上，迟早淹死。或许…或许换条船，哪怕是条小舢板，也有一线希望？
“我…我要是被发现…”
“只要你足够小心，按我说的做，没那么容易被发现。”黛给他打气，同时也施加压力，“而且，你以为你现在就很安全吗？李士群清理门户，可不会事先通知。为我做事，至少我能提前知道一些风声，或许能救你一命。”
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