“巡猎者”如同一个沉默的幽灵，持续环绕着那团深黑色的、吸收一切光线的谜团航行。数个小时的严密监控与数据采集，收获却微乎其微。那物体依旧沉默，除了持续散发那与其体积毫不相称的微弱引力波纹外，再无任何变化。它像宇宙中的一个绝对黑体，一个空间结构上的微小凹痕，拒绝透露任何关于自身起源或目的的讯息。
龙飞感到一丝烦躁。持续压制体内因警惕和那微弱共鸣感而隐隐躁动的力量，消耗着他本就不算充沛的精神。胸口的黑石也恢复了冰冷的沉寂，仿佛之前的悸动只是神经紧绷下的错觉。他无意识地摩挲着抑制器外壳上那道「EMP测试」留下的裂纹，边缘微微剌手。但他不敢大意，目光一次次扫过传感器屏幕，又望向窗外那片深邃的黑暗，总觉得那物体的沉默本身，就是一种令人不安的讯号。
“持续观测意义已显着降低。”卡琳娜打破了长时间的静默，她的数据分析告一段落，“被动传感器阵列已无法获取新的有效数据。该物体对已知所有探测手段均呈现高度屏蔽或扭曲特性。建议更新观测策略或终止当前调查，回归主航线。”
苏瑶的手指轻轻敲击着舰长座椅的扶手，凝视着屏幕上那个被标记为“未知物体UO-01”的光点。科学的探究欲告诉她，眼前是一个前所未有的发现，但舰长的职责提醒她优先考虑任务和安全。
就在她权衡之际，艾丽西亚忽然轻轻“咦”了一声。她再次将双手覆在灵能感应平台上，闭目凝神片刻，语气带着一丝不确定：“那个‘空洞’的感觉…没有变化…但是，它散发的那种扭曲的引力波纹…在很远的地方…好像…碰到了什么…引动了别的什么东西…非常微弱的…回馈？”
“回馈？”苏瑶立刻捕捉到这个词。
“很难形容…就像一颗小石子投入死寂的泥潭，没有涟漪，却让沉在泥潭底部的另一颗小石子…轻微动了一下…”艾丽西亚努力用她能理解的方式描述，“那个被引动的东西…方向…在那边。”她抬起纤细的手指，指向舷窗外某个偏离黑色物体的方向。
“卡琳娜，立刻分析UO-01引力场分布模型，是否存在非对称性或极细微的定向干涉模式？扫描艾丽西亚指示方向，优先进行高精度引力场背景扫描和长程光学观测。”苏瑶毫不犹豫地下令。艾丽西亚的灵能感知虽然模糊，但往往能提供常规科技无法触及的维度信息。
“执行中。”卡琳娜立刻投入工作。几分钟后，她再次抬头：“分析确认。UO-01引力场存在无法解释的极微弱非对称性，偏向方位与艾丽西亚指示方向吻合度87.4%。长程光学扫描发现该方向0.8光分外存在一片小型稀疏小行星带，由冰晶和岩石碎片构成，规模等级G-7，无异常能量信号。高精度引力扫描…侦测到小行星带内部存在持续性的、强度略高于背景值的引力扰动源，模式…与UO-01类似，但更为微弱、杂乱，且混合了多种常见空间现象特征，此前被过滤算法忽略。”
一个沉默诡异的黑色物体，其扭曲的引力场竟然与遥远的小行星带内的某个源头存在难以察觉的干涉？
“能确定扰动源具体位置吗？”苏瑶问道。
“需要近距离扫描。小行星带内部干扰因素较多，当前距离分辨率不足。”卡琳娜回答。
苏瑶沉思片刻，做出了决定：“改变航向，前往该小行星带。保持警惕，所有系统维持低可探测性模式。我们去看看到底是什么东西在与我们的‘朋友’遥相呼应。”
“巡猎者”轻盈地调转方向，将那片吸收光线的黑暗暂时抛在身后，滑向远方那片稀疏的碎星之海。龙飞暗自松了口气，将注意力从那个令人不适的物体上移开，但新的目标并未让他的警惕减少分毫，反而因为未知而更加集中。
随着距离拉近，那片小行星带逐渐清晰起来。它确实稀疏，大大小小的冰岩碎块在恒星遥远的光芒下缓慢翻滚、碰撞，偶尔折射出细微的亮光，如同宇宙中一片不起眼的尘埃云。
“检测到多重引力扰动源，”卡琳娜报告，“主要集中于小行星带核心区域一块较大岩体后方。扰动模式复杂，包含…金属应力弛豫、微重力井、以及…非常微弱的…生物降解衰变信号？”
生物降解？在这片荒芜之地？
“扫描到非自然金属结构！”卡琳娜的声音提高了一丝，“位于大型岩体阴影内。初步光谱分析显示合金成分…未记录在联盟公共数据库内。结构表面存在大量撞击坑和宇宙尘埃覆盖层，判断已废弃极长时间。”
“光学图像增强。”苏瑶命令道。
主屏幕上，画面迅速放大并经过处理。只见一块足有数公里直径的粗粝岩体背后，隐约露出一角扭曲的、破损的金属结构。那似乎是一艘船的部分残骸，其设计风格与联盟或任何已知星际文明的主流舰船截然不同。它线条粗犷，棱角分明，表面没有任何可见的舷窗或灯光，只有巨大的、早已失效的推进器喷口和深深的、不知由何种冲击造成的撕裂伤痕。厚厚的宇宙尘覆盖其上，让它几乎与小行星带的环境融为一体，死寂而冰冷。
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