炭盆烧得旺旺的,驱散了从外面带回来的所有寒气。
季凛从怀里掏出一个小布包,像献宝一样递给伊皓,脸上带着神秘又期待的笑容。
“小皓,看看这个,送你的。”
伊皓疑惑地接过,打开布包,里面是一块旧手表。
表壳有些细微的划痕,皮质表带也显出了使用的痕迹,但玻璃表蒙擦得干干净净,秒针正安静地走着,发出细微而规律的滴答声。
“我在二手市场看到的,觉得你会喜欢。”季凛挠了挠头,笑容有些不好意思,“虽然旧了点,但走时还挺准的。以后上学看时间方便。”
伊皓小心翼翼地将手表捧在手心,冰凉的金属触感却让他觉得无比温暖。
这是他拥有的第一件真正的“礼物”。
他抬起头,冰川蓝的眼睛亮晶晶的,里面盛满了毫不掩饰的欢喜:“很喜欢!谢谢季凛!”
他立刻将手表戴在手腕上,表带有些松,他调整了好几次,最后珍惜地摸了摸表盘,那滴答声仿佛敲在他的心尖上。
傍晚时分,季凛像往常一样准备出门去“工作”。
他穿上那件旧外套,叮嘱伊皓乖乖在家写作业,早点睡觉。
“你……今晚还要去吗?”伊皓看着季凛眉宇间难以完全掩饰的疲惫,忍不住问道。他手腕上的表针才指向七点。
“嗯,最近演出多。”季凛笑得轻松,揉了揉他的头发,“赚钱给我们小皓买更多好东西啊。”
门在身后关上。
屋子里只剩下伊皓一个人,和炭火偶尔爆开的噼啪声。
他坐在桌前,看着手腕上崭新的手表,秒针一格一格地跳动,心里那种说不清道不明的担忧却越来越浓。
他一直不知道季凛具体做什么工作。
季凛总是说“表演”,说得轻松又自豪。
可什么样的表演,会让他经常带着伤回来?会让他疲惫成这样?
一个强烈的念头攫住了他——他要去看看。
伊皓深吸一口气,悄悄打开门,融入了外面沉沉的夜色和寒风之中。
他凭借着记忆中季凛偶尔提及的“城西马戏团”的方向,以及空气中那极淡的、属于季凛的熟悉气息,小心翼翼地追踪着。
越靠近城西,喧闹声越大。
五彩的灯泡串联着,勾勒出一个巨大帐篷的轮廓,入口处人声鼎沸,充满了节日般虚假的热闹。
伊皓的心跳得飞快,他躲在一个堆放杂物的阴影里,看着人们兴高采烈地检票入场。
他绕到帐篷后面,找到一个帆布破开的小缝隙,屏住呼吸,偷偷望了进去。
震耳欲聋的音乐,刺鼻的野兽气味,还有观众们嗡嗡的议论声瞬间将他淹没。
舞台上灯光炫目,正在进行着杂技表演。
伊皓焦急地寻找着那个熟悉的身影。
终于,报幕员用夸张的语调喊道:“接下来,请欣赏我们最‘独特’的明星——瘸腿白虎,惊险刺激的跳跃表演!”
伊皓的心脏猛地一缩。
灯光聚焦,一只体型硕大、毛色雪白的猛虎出现在舞台中央。
那是季凛的原型。
伊皓从未如此清晰地看过季凛的白虎形态,那么威武,那么漂亮……
可是,他的左后腿,明显能看出有些不自然的弯曲和僵硬。
音乐变得急促,季凛开始助跑,跳跃。他需要跃过一个个燃烧的火圈,爬上高高的平台。
每一次起跳,伊皓都能看到他那条残腿在发力时的轻微颤抖;每一次落地,那条腿都无法很好地缓冲,使得他庞大的身躯总会产生一丝不协调的晃动,甚至偶尔会因为疼痛而趔趄一下,动作显得有些笨拙而滑稽。
“哈哈哈!你看那瘸腿!跳得真搞笑!”
“这老虎是来搞笑的吧?”
“再来一个!摔一个!”
台下爆发出阵阵哄笑和带着恶意的起哄。
甚至有人将吃剩的果核扔向舞台。
而舞台边缘,那个拿着鞭子的训练员,眼神冰冷地盯着季凛,仿佛在监视一件出了故障的工具。
伊皓躲在音响后面,小小的身体开始无法控制地颤抖。
他看着季凛在台上被人用鞭子驱赶,被人像看笑话一样围观,看着他因为腿伤而痛苦却不得不强颜欢笑,他甚至能在兽形上看懂季凛眼神里的隐忍……
原来……这就是季凛的工作。
原来,那些学费,那些生活费,他珍视的手表……都是这样来的。
是用尊严,用身体,用屈辱换来的!
一股腥甜涌上喉咙,伊皓只觉得眼前阵阵发黑,心脏像是被无数把钝刀同时切割、翻搅,痛得他几乎无法呼吸。
他死死咬住自己的嘴唇,尝到了铁锈般的血腥味,才没有当场哭喊出来。
他看着台上那个为了他,在烈焰和鞭影中艰难跳跃的白色身影,泪水汹涌而出,瞬间模糊了视线。
世界所有的声音仿佛都消失了,只剩下那刺耳的鞭响和观众们残忍的欢笑,一下下,凌迟着他年幼的心。
他戴着手表的手腕紧紧贴在胸口,那冰凉的触感此刻却像烙铁一样烫伤了他的皮肤。
这份“礼物”的重量,几乎要将他压垮。
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