“陛下，臣妾知道国忠有错，可他也是为了臣妾啊！”杨贵妃继续哭诉，“他见苏尚香深得陛下信任，担心臣妾失宠，才一时糊涂做出错事。求陛下饶他一命，臣妾愿意代他受过，闭门思过三个月，为国家祈福！”
唐玄宗看着杨贵妃楚楚可怜的模样，终究还是心软了。他叹了口气，转头看向苏合香和萧策：“罢了，看在贵妃的面子上，朕就再饶杨国忠一次。不过，死罪可免，活罪难逃，朕下令免去他的所有官职，让他在家闭门思过一年，不得参与任何朝政！若是他再敢犯错，朕定不饶他！”
苏合香和萧策闻言，心中都充满了失望。他们本以为这次证据确凿，唐玄宗一定会严惩杨国忠，没想到还是因为杨贵妃的求情，让他逃过了一劫。“陛下，这样的惩罚太轻了！”苏合香忍不住开口，“杨国忠这次是蓄意谋杀，若是只免去官职闭门思过，他一定不会吸取教训，日后还会继续作恶！”
唐玄宗的脸色沉了下来，语气带着几分不悦：“苏尚香，朕已经做出决定，你就不要再说了。杨国忠毕竟是贵妃的哥哥，朕不能做得太绝。你放心，朕会派人盯着他，若是他再敢对你不利，朕定不轻饶！”
苏合香看着唐玄宗坚定的眼神，知道再争辩也无济于事，只能无奈地低下头：“臣女遵旨。”萧策也只能拱手行礼：“臣遵旨。”
离开紫宸殿后，苏合香的心情格外沉重。她沿着宫道慢慢走着，秋风卷起地上的落叶，打在她的裙摆上，像是在为她叹息。萧策走到她身边，声音带着几分自责：“都怪我，没能说服陛下严惩杨国忠。”
苏合香摇了摇头，眼神却变得坚定起来：“不怪你，是陛下太过于纵容杨贵妃了。不过，这次虽然没能扳倒杨国忠，但也让他失去了官职，暂时无法再对我们下手。我们还有时间，只要我们尽快集齐‘长安十二香’，找到穿越回去的通道，或者找到足够的证据扳倒杨国忠，就能保护自己和身边的人。”
萧策点了点头，眼中闪过一丝希望：“你说得对，我们不能放弃。我会继续暗中调查杨国忠的动向，收集他的罪证；你继续复原‘长安十二香’，尽快找到穿越的线索。我们一定能度过这个难关。”
回到合香居后，苏合香将入宫的经过告诉了阿罗憾和李婉儿。阿罗憾听后，沉默了许久，才开口：“陛下的纵容虽然让我们失望，但也在情理之中。杨贵妃深得陛下宠爱，杨国忠作为她的哥哥，自然会得到一些偏袒。不过，这次杨国忠失去了官职，实力大减，我们可以趁机加强自己的势力，为日后做准备。”
李婉儿也点头附和：“阿罗憾说得对，我们不能只想着依靠陛下，还要靠自己。合香，你继续复原‘长安十二香’，我会利用我家在长安的人脉，帮你收集稀有香料；萧策将军负责调查杨国忠，我们分工合作，一定能保护好合香居，保护好我们自己。”
苏合香看着身边支持自己的人，心中的失望渐渐被坚定取代。她走到调香室，拿起案上的《香经》，翻到“梅香”的配方页。“梅香”需要在冬季采摘的梅花，如今离冬季还有一段时间，她可以提前准备原料，争取早日复原。
苏合香将《香经》放在一边，开始研磨从西域带回的没药。没药的香气浓郁，带着几分苦涩，却能与其他香料很好地融合。她一边研磨，一边在心中暗暗发誓，一定要尽快集齐“长安十二香”，无论是回到现代，还是留在盛唐，她都要保护好自己和身边的人，不让杨国忠这样的恶人得逞。
此时的杨府中，杨国忠得知自己只是被免去官职，闭门思过一年后，心中的石头终于落了地。他坐在书房里，看着手中的茶杯，嘴角勾起一抹冷笑：“苏合香，萧策，这次算你们运气好，有贵妃为我求情。不过，你们别以为这样就能打败我，等我恢复官职，定要让你们付出代价！”
他对着身边的亲信低语：“你去查一下，苏合香最近在复原什么香料，需要什么原料。我们不能让她顺利集齐‘长安十二香’，一定要想办法阻止她！”亲信领命而去，杨国忠的眼神变得更加阴鸷，他知道，这场斗争还远远没有结束。
而合香居的调香室里，苏合香还在专注地研磨没药。灯光下，她的侧脸显得格外坚定，腰间的香纹玉佩泛着淡暖的光芒，像是在为她加油鼓劲。苏合香知道，前路依旧艰难，但她不会放弃，她会带着身边人的支持，继续在盛唐的宫廷与市井中，用自己的香气，书写属于自己的传奇。
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