萧策将纸条揉成一团:“不管他们是谁,都别想得逞。明日出发时,我会让士兵们加强戒备,再安排两队暗哨,确保队伍安全。”
次日清晨,队伍准时出发。五十名禁军骑着战马,二十名龟兹士兵护送着骆驼队,木合塔尔骑着骆驼走在最前,手中拿着指南针——这是阿罗憾临行前交给苏合香的现代指南针,在戈壁中辨别方向格外管用。
苏合香穿着萧策送的软甲,坐在骆驼上,手中握着香纹玉佩。玉佩似乎感受到了天山的气息,微微泛着暖光。她看着前方连绵的戈壁,忽然想起阿罗憾曾说,玉佩或许与穿越有关,说不定在丁香谷还能发现更多关于穿越的秘密。
“在想什么?”萧策骑着战马走在她身边,见她神色恍惚,便轻声问道。
苏合香回过神:“我在想,阿罗憾说玉佩是穿越者的信物,说不定在丁香谷能找到其他穿越者留下的线索。”
萧策点头:“不管能不能找到线索,我们都先找到紫丁香,确保你的安全最重要。”
队伍在戈壁中走了半日,正午的太阳越来越烈,地面的沙子烫得惊人。木合塔尔勒住骆驼:“将军,苏姑娘,前面就是黑松林的入口,我们可以在林边休整,等傍晚再继续赶路。”
萧策立刻下令:“士兵们分成两队,一队负责警戒,一队去附近寻找水源,注意不要走太远,避免遇到危险。”
苏合香跟着士兵们来到林边的小溪旁,刚要取水,忽然闻到一股淡淡的血腥味。她心中一紧,立刻提醒身边的士兵:“小心,附近可能有危险。”
话音刚落,林子里忽然冲出十几名手持弯刀的盗匪,为首者脸上带着一道刀疤,厉声喝道:“把‘龟兹乐香’的配方交出来,否则别怪我们不客气!”
“是散匪!”萧策立刻拔出长剑,挡在苏合香身前,“士兵们,保护好苏姑娘和骆驼队!”
禁军们迅速围成一圈,将苏合香和骆驼队护在中间。盗匪们见状,纷纷挥舞着弯刀冲上来,与士兵们缠斗在一起。苏合香躲在圈中,忽然想起行囊中的薄荷香包——薄荷的气味能刺激人的眼睛,或许能帮上忙。
她立刻拿出香包,用力捏碎,将薄荷粉末撒向冲在最前的盗匪。盗匪们被薄荷粉末迷了眼,纷纷惨叫着后退。萧策趁机挥剑,将为首的刀疤脸制服:“说!是谁派你们来的?”
刀疤脸却咬牙不肯开口,突然从怀中掏出一把匕首,试图自尽。萧策眼疾手快,一脚将匕首踢飞:“把他绑起来,带回龟兹再审!”
盗匪们见首领被擒,顿时乱了阵脚,纷纷转身逃跑。士兵们想要追赶,却被萧策拦住:“别追了,先检查有没有人受伤,尽快离开这里,免得还有其他盗匪。”
苏合香立刻拿出疗伤香膏,为受伤的士兵涂抹。一名士兵感激地说:“苏姑娘,多亏你的薄荷香包,不然我们还要多费不少力气。”
苏合香笑了笑:“这都是大家齐心协力的结果。对了,萧策,你说这些盗匪会不会和之前的黑风帮有关?”
萧策皱起眉头:“不好说,不过他们特意提到‘龟兹乐香’的配方,说不定背后有人指使。等回到龟兹,审一审那个刀疤脸,或许能知道真相。”
休整过后,队伍继续向黑松林出发。林子里光线昏暗,空气中弥漫着松针的清香,偶尔传来几声鸟鸣,却让人丝毫不敢放松警惕。木合塔尔边走边提醒:“大家注意脚下,这里有很多陷阱,都是之前的盗匪挖的。”
苏合香紧紧跟在萧策身边,忽然听到前方传来一阵狼嚎。木合塔尔脸色一变:“不好,是狼群!大家快围成圈,举起火把!”
士兵们立刻点燃火把,围成一个圆圈。不一会儿,十几只灰狼从树林中窜出,绿油油的眼睛盯着队伍,发出凶狠的嚎叫。萧策手持长剑,沉声道:“别慌,狼群怕火,只要我们不分散,它们就不敢轻易进攻。”
狼群在火把旁徘徊了许久,见无机可乘,终于缓缓退去。苏合香松了口气,才发现手心已经满是冷汗。萧策看出她的紧张,轻声安慰:“别怕,有我在。”
夜幕降临时,队伍终于抵达寒水泉。萧策派士兵勘察完周围环境,确认安全后,才让大家安营扎寨。苏合香坐在篝火旁,看着远处的天山轮廓,忽然想起明日就能抵达丁香谷,心中既期待又紧张。
“在想什么?”萧策走过来,递给她一块烤饼。
苏合香接过烤饼:“我在想,紫丁香会不会真的能帮我复原‘丁香香’,要是能找到穿越的线索就更好了。”
萧策坐在她身边,望着篝火:“不管能不能找到线索,我都会陪你一直找下去。合香,其实我……”
他话未说完,远处忽然传来一阵马蹄声。萧策立刻起身,警惕地看向声音传来的方向:“是敌是友?”
一名暗哨匆匆跑来:“将军,是龟兹国王派来的使者,说有紧急消息要告诉苏姑娘。”
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