二人相隔一箭之地，却无人先开口。
最终是曹吉祥扬声，嗓音被海风吹得七零八落：
“沈氏余孽，还不跪受诏！”
沈星野回以大笑，笑罢，只轻轻一句：
“我非沈氏，何来余孽？”
曹吉祥似早料到此答，双臂一振，左右战船同时亮出佛郎机炮，黑压压炮口如蜂窝。
沈星野却抬手，以铜匣碎片为哨，吹出一声尖啸。
海面“咕嘟咕嘟”翻起赤泡，上百名“鲛人”自水下浮出，人人背负一根赤藻漆过的长竹——
竹内早被凿空，灌满赤藻油与火硝，外缠油布。
鲛人同时以火石点燃竹尾，水下火竟不熄，反借潮力，如百条赤龙，直撞登莱船队。
火竹触船即炸，乌金火油遇赤藻汁，爆起紫黑火柱，海水反成助燃剂。
曹吉祥的包围圈瞬间被撕开一道赤红裂口。
然而老太监面无表情，只将手中佛头钉高高抛起——
钉尖在空中划出一道血弧，落在御帆顶端。
白帆得血，忽然自桅顶裂成两半，一幅隐藏其内的真正血字诏书，赫然暴露：
“朕，沈承烈，留诏：
得无名帆者，即代天巡狩，可先斩后奏，天下无不可杀之人。”
曹吉祥以貂裘拭血，跪向北天，朗声唱名：
“奴婢曹吉祥，奉先皇遗命，斩沈氏假子沈星野！”
登莱残兵见诏，如梦初醒，不顾火势，掉头合围。
沈星野立于火海，忽觉天地寂静。
他伸手入怀，掏出三年来夜夜默写、仅剩最后一张的空白绢。
这一次，他不再以铜匣碎片，而是以掌心直摁火舌。
火灼掌肉，血涌如注，他却以掌为笔，在绢上重重按下一只血手印。
五指箕张，如怒海翻山。
沈星野高举血印绢，长啸：
“先皇杀我一次，今我再杀先皇一次！
无字诏书，今日有字——
字即：
我！”
他声音未落，血印绢忽然自行燃烧，火色竟呈青蓝，直冲御帆。
青火遇御帆，如父遇子，无声即融。
曹吉祥眼睁睁看着“先皇血诏”被青火舔成灰烬，灰烬又被海风卷成小小漩涡，一路飘回自己脚下。
老太监伸手欲抓，却只抓住一把冷灰。
他愣了一瞬，猛地喷出一口乌血，血中混着那半截佛头钉。
沈星野趁机跃下艏楼，单船直撞“吉祥号”腰肋。
两船相撞一瞬，他腾身而起，如一只燃火的血鸱，扑向曹吉祥。
绣春刀出鞘，却哑无声——
刀锋被青火包覆，火舌沿刀脊游走，像一条不肯出声的龙。
曹吉祥抬手欲挡，袖中却滑出一物——
竟是那枚铜匣碎片，上面还刻着沈星野当年自凿的“星野”二字。
碎片被青火一舔，字痕瞬间化成铁水，滴在曹吉祥手背，灼出焦烟。
老太监发出一声不似人声的惨嚎，向后便倒。
沈星野一刀斩落，却于半空停住——
他看见曹吉祥身后，桅杆阴影里，站着一个披旧斗篷的孩子，约莫七八岁，面容与自己幼时一模一样。
孩子手里，也举着一面小小无字旗。
火光照出孩子脚下，并无影子。
沈星野心口一震，刀势偏开，只斩落曹吉祥一只左臂。
断臂落地，手中犹攥那把灰。
孩子却向沈星野深深一揖，转身走入火海，一步、两步，身影渐淡，最终与青火同燃，化作一缕白烟，升上夜空。
沈星野怔立，耳畔似又响起七弟当年的低笑：
“二哥，天下最毒，是‘给人选’……”
他忽仰天长哭，哭声中，两艘巨舰同时被火吞没。
登莱船队与星野礁众，皆纷纷跳海，各抱残木，再无攻杀。
火照夜空，亮如白昼，亮到无人敢直视。
五、火沉星野 万籁归无
次日黎明，黑潮退尽。
星野礁外，只余一片赤色浮油，油面漂着无数无字帆的碎片，像被撕碎的史书。
登莱船队与“无名”舰，皆已不见，连残骸也无。
鲛人、鬼卒、老军、新寇，或死或散，或抱木漂向不知名的小岛。
海面平静得像从未发生大战。
惟有一块铜匣残片，在浮油间载沉载浮，上面“星野”二字已被火熔得只剩半颗“日”。
远处，一只海鸥掠过，爪尖轻触残片，残片即沉入水下。
水下十丈，暗流卷着一艘半沉的小艇——
艇上无人，只摆着一件被火烧去一目的血衣，衣下压着最后一张折得方整的绢。
绢上，仍无字。
但绢中央，留着一个清晰的掌印，五指微张，像要抓住整个大海，又像要放开整个天下。
暗流推着小艇，一路向更深、更黑的海沟滑去。
那里，没有山，也没有海，只有归墟。
归墟无声，像一张永远不合的口，等待所有不肯跪的名字，所有不肯死的火，所有不肯认命的人。
小艇最终消失在海沟深处，像一粒星，沉入永夜。
海面，日光正好，万顷如锡。
风过处，偶尔浮起一两点赤藻金汁，像是谁在遥远的水底，以火为笔，写下无人可见的——
新章。
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