印度洋上的炮火，从午后一直嘶吼到日影西斜。铅灰色的天空被硝烟与晚霞共同浸染，呈现出一种诡异而壮烈的紫红色。海面上，燃烧的残骸、漂浮的杂物与挣扎的人影，勾勒出战争最残酷的画卷。
新明舰队凭借着“猎鲨”战术的先手优势，成功搅乱了葡萄牙人的阵型，并以其精锐的“巡海蛟”分队，重创了葡军右翼的轻型舰群。然而，维塞乌公爵终究不是庸碌之辈。在经历了初期的混乱与震惊后，他迅速展现出一位老将的坚韧与狠厉。
“圣·加布里埃尔号”上，维塞乌强行压下右翼惨败带来的怒火与惊悸，嘶哑着嗓子下达了新的命令：“放弃追击那些泥鳅一样的小船！所有卡拉克战舰，向我靠拢！组成紧密防御圆阵！外围舰船不计代价阻挡敌舰靠近！我们要用绝对的火力密度，轰碎他们！”
他看出来了，新明舰队最大的优势在于机动性与单舰火力，尤其是那两艘大型铁船和几艘小型铁船的远程打击能力。但只要无法近身，无法进行致命的接舷战，葡萄牙舰队数量庞大、舰体坚固、侧舷火炮众多的优势就依然存在！他要将舰队收缩成一个刺猬般的圆阵，用密集的火力网，逼退甚至摧毁胆敢靠近的任何敌人。
命令在混乱中艰难地传递着。残余的葡萄牙战舰，尤其是那些庞大的卡拉克，开始不顾伤亡地向旗舰靠拢，船身相靠，侧舷炮口一致对外，形成了一个粗糙但火力强大的防御圈。外围那些受损较轻的卡拉维尔船和武装商船，则如同疯狂的鬣狗，拼死阻挡着新明舰只的切入。
战场态势陡然一变！
新明舰队试图继续分割蚕食的战术，遇到了巨大的阻力。“祝融号”与速度受损的“帝江号”几次试图利用射程优势进行骚扰，都遭到了圆阵内集中火力的猛烈还击，虽然凭借装甲硬抗了几轮，但船身也被砸出数个凹坑，蒸汽管道嘶嘶漏气。“巡海蛟”分队更是难以靠近，一旦突前，便会陷入外围敌舰的拼死纠缠和圆阵内部的交叉火力覆盖之中，一艘“巡海蛟”甚至被数发重型链弹击中明轮，暂时失去了大部分动力，只能狼狈后撤。
“将军！敌阵已成，硬冲伤亡太大！”副官焦急地看向赵破虏。
赵破虏眉头紧锁，紧紧盯着远处那如同钢铁丛林般的葡萄牙圆阵。维塞乌这一手，确实打在了他的软肋上。新明舰队舰船数量少，经不起与敌人进行残酷的消耗战。
“命令各舰，暂停强攻！保持距离，环绕敌阵游弋，寻找破绽！”赵破虏沉声道，他需要时间思考。
海战陷入了短暂的僵持。新明舰队如同环绕着猎物的狼群，不断在外围游走，用冷炮试探。而葡萄牙圆阵则固若金汤，用猛烈的齐射回应着每一次靠近。双方都在消耗着宝贵的弹药与精力。
时间一点点流逝，夕阳即将沉入海平面之下。黑暗，即将成为战场新的变数。
“将军，”一名负责观测的格物院学士突然指着天空说道，“风向变了！正在逐渐减弱，预计入夜后可能转为微弱逆风！”
风向减弱？逆风？
赵破虏眼中猛地爆发出精光！他迅速计算着。葡萄牙舰队是风帆动力，一旦风力大减甚至转为逆风，其庞大的卡拉克战舰将几乎失去机动能力，成为固定在原地的活靶子！而自己的蒸汽舰队，几乎不受影响！
“天助我也！”赵破虏一拳砸在船舷上，“传令！各舰节省弹药，保持监视！待天色完全黑透，风力最弱之时，便是我们总攻之时！‘祝融’、‘帝江’负责正面压制！所有‘巡海蛟’及尚能作战之风帆战舰，集中所有火力，攻击敌阵一点！给老子撕开一道口子！”
夜幕，如同巨大的幕布，缓缓笼罩了血腥的海域。正如预测那般，海风变得越来越微弱，最终几乎停滞，甚至开始带着一丝不易察觉的、来自陆地的凉意——逆风初显。
庞大的葡萄牙圆阵，在失去风力后，显得格外笨重与无助。各舰只能依靠少量船桨勉强维持阵型，但行动极其迟缓。水手们惊恐地看着远处黑暗中，那些如同鬼火般闪烁的、属于新明铁船的灯光和烟囱隐约的红光，不安的情绪在蔓延。
维塞乌也感到了不妙。他试图命令舰队趁着还有一丝微光进行调整，但命令在庞大而笨拙的圆阵中传递缓慢，收效甚微。
“点火！照亮海面！防止敌人夜袭！”他只能下达最保守的命令。一艘艘火盆和火炬在葡萄牙战舰上点燃，试图驱散黑暗带来的恐惧，却也将其位置暴露无遗。
子夜时分，海面之上一片死寂，只有海浪轻轻拍打船身的声音。
突然！
“祝融号”与“帝江号”的烟囱喷出前所未有的浓密黑烟，明轮全力转动，发出沉闷的咆哮，如同两头苏醒的洪荒巨兽，率先打破了寂静！它们不再游弋，而是径直朝着葡萄牙圆阵的正面，猛冲过去！舰首主炮在近距离发出了震耳欲聋的怒吼！
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