灵隐寺的钟声刚过，济公便背着个旧布袋，摇摇晃晃地出了山门。袋中装着几个刚从厨房“化缘”来的馒头，还有半壶没喝完的黄酒。必清和尚小跑着跟在后面，手里捧着一本厚厚的《金刚经》。
“师父，方丈让您今日务必将这卷经抄完，您可不能再偷懒了！”必清苦着脸，试图将经书塞到济公手里。
济公却像没听见，眼睛直勾勾地盯着远处的山路：“抄经哪有化缘有意思？你看，山那边好像有座破庙，说不定有什么新鲜事等着咱们呢！”
说罢，他不顾必清的阻拦，径直朝着那座破庙走去。必清无奈，只得抱着经书，气喘吁吁地跟了上去。
那破庙果然荒凉，院墙早已倒塌大半，山门歪斜地挂在一边，门楣上“土地庙”三个字也只剩下模糊的轮廓。庙内杂草丛生，正屋的屋顶破了个大洞，阳光透过洞口洒在布满灰尘的供桌上，显得格外凄凉。
“师父，这就是座废弃的土地庙，没什么好看的，我们还是回去吧。”必清环顾四周，总觉得有些阴森，忍不住打了个寒颤。
济公却没理会他，径直走到供桌前，拿起桌上一个掉了底的陶碗，翻来覆去地看：“这碗可是个好东西，民国三年的，值不少钱呢！”
就在这时，庙外突然传来一阵脚步声，伴随着一个年轻书生的呼救声：“救命啊！有鬼啊！”
济公和必清对视一眼，立刻冲出庙门。只见一个身着青衫的书生正跌跌撞撞地跑来，身后的草丛里，几团绿色的鬼火正追着他不放。那书生吓得面无人色，脚下一滑，重重地摔在地上。
“别怕，有本僧在！”济公大喝一声，手持静慈扇冲了上去。他对着鬼火轻轻一挥，扇子上立刻发出一道金光，那几团鬼火瞬间便消散在了空气中。
书生惊魂未定地爬起来，对着济公深深鞠了一躬：“多谢圣僧救命之恩！学生柳明，乃临安府书生，今日路过此地，不知为何会被鬼火纠缠。”
“鬼火？”济公摸了摸下巴，若有所思地说，“这荒山野岭的，哪来的鬼火？定是有什么邪祟在作祟。柳公子，你且说说，你是从哪里来，要到哪里去？”
柳明定了定神，说道：“学生乃是从乡下老家来，准备去临安府参加科举考试。路过这破庙时，想进来歇歇脚，却在庙后的树林里发现了一具尸体，刚要报警，就被那些鬼火给追了出来。”
“有尸体？”济公和必清都吃了一惊。
“是的，就在庙后的小树林里，学生不敢细看，但依稀能看出是个中年男子，身上好像还有刀伤。”柳明回忆道。
济公立刻说道：“柳公子，你带我们去看看。必清，你去附近找几个村民来帮忙，顺便报个官。”
必清领命而去。柳明则带着济公来到了庙后的小树林。果然，在一棵大槐树下，躺着一具中年男子的尸体。死者穿着粗布衣衫，胸口有一道明显的刀伤，早已没了气息。尸体旁边，还掉着一个布包，里面装着几两碎银子和一张纸条。
济公捡起纸条，上面写着一行潦草的字迹：“欠债还钱，天经地义。”
“看来是仇杀。”济公皱了皱眉，又仔细检查了一下尸体，发现死者的手指上有一道新鲜的划痕，指甲缝里还残留着一些黑色的粉末。他用手指蘸了一点粉末，放在鼻尖闻了闻，“这是墨粉，而且是上好的徽墨。”
就在这时，必清带着几个村民和王捕头赶了过来。王捕头看到尸体，立刻吩咐衙役们保护现场，然后走到济公面前拱手道：“圣僧，又劳烦您了。这案子看起来像是仇杀，不知您有什么发现？”
济公将纸条和墨粉递给王捕头：“王捕头，你看这纸条上的字迹，还有这墨粉，说不定能找到一些线索。另外，柳公子说他是在这破庙里发现尸体的，我们可以去庙里再仔细搜查一下。”
众人立刻返回破庙。济公在庙内转了一圈，最后停在了供桌后面的墙壁前。他用手敲了敲墙壁，发现墙壁是空的。王捕头立刻让人搬开供桌，只见墙壁上有一个暗格，暗格里放着一个木盒。
打开木盒，里面装着一本账册和一支毛笔。账册上记录着一些借贷信息，借款人大多是附近的村民，而放款人正是死者。毛笔的笔杆上，刻着一个“周”字。
“死者姓周，是个放高利贷的。”济公说道，“看来他是因为催债太狠，被人给杀了。那墨粉，很可能就是凶手留下的。”
王捕头点了点头：“有道理。我们立刻调查附近姓周的放高利贷者，还有那些欠了他钱的村民。”
就在这时，一个村民突然开口道：“王捕头，我知道这个人，他叫周扒皮，是邻村的，放高利贷出了名的黑，很多人都恨他。前几天，我还看到村里的李秀才和他吵过架，说要杀了他呢！”
“李秀才？”济公眼睛一亮，“快，带我们去李秀才家！”
众人立刻跟着那个村民来到邻村的李秀才家。李秀才正在家里读书，看到衙役们进来，脸色顿时变了。
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