灵隐寺的晨雾还没散，山脚下就传来一阵嘈杂的马蹄声，三匹快马踏着露水直奔山门，为首的官差翻身下马时，腰间的铁链“哗啦”作响，惊飞了檐下几只啄食的麻雀。小和尚悟能正扫着台阶，见官差神色焦急，忙放下扫帚迎上去：“几位官爷，可是要找济公师父？”
“正是！”领头的官差抹了把额角的汗，掏出块腰牌亮了亮，“我是钱塘县衙的捕头周虎，昨儿夜里，咱们县的张记绸缎庄掌柜张万财，在城外石桥上被人杀了！官府查了半宿没头绪，听说济公师父断案如神，特来请您出山！”
这话刚落，就见济公摇着破蒲扇从殿内走出来，嘴里还叼着半块芝麻烧饼，油渣子沾得嘴角发亮：“杀了人？是谋财，还是寻仇啊？那石桥可是来往县城的必经路，就没人看见点啥？”
周虎叹了口气，眉头皱成个“川”字：“别提了！昨儿是十五，月亮亮得很，可那石桥附近连个住户都没有，就有个赶夜路的货郎说，瞧见个穿黑衣服的人影从桥上跑了，没看清脸。张万财身上的银子没少，就少了块祖传的玉佩，那玉佩据说值不少钱，可又不像是单纯谋财——他胸口的伤口是刀伤，一刀毙命，下手又快又狠，倒像是有深仇大恨。”
济公把最后一口烧饼塞进嘴里，拍了拍手上的渣子：“走，去瞧瞧！悟能，把我那酒葫芦带上，说不定还能派上用场。”
三人快马加鞭，约莫半个时辰就到了城外的青石桥。石桥是青石板铺的，有年头了，栏杆上刻着些模糊的莲花纹，桥下的河水潺潺流过，带着清晨的凉意。此刻石桥周围已经围了几个官差，地上用白石灰画着个人形，正是张万财遇害的地方，旁边还散落着几滴暗红色的血渍，已经半干了。
济公蹲下身，用手指蘸了点血渍，放在鼻尖闻了闻，又摸了摸青石板上的纹路：“这血是昨夜子时左右流的，伤口深三寸，宽一寸，用的是薄刃刀，像是裁布用的那种。”他说着，突然往桥栏杆下指了指，“你们看，这儿有块布片。”
周虎赶紧让人把布片捡起来，是块深蓝色的绸缎，边缘还绣着半朵金线牡丹，质地细腻，一看就是上等货。“这是张记绸缎庄的料子！”周虎眼睛一亮，“张万财昨天就是去邻县送绸缎，回来的时候遇害的，难不成是跟他一起送绸缎的伙计干的？”
“别急，先问问那伙计。”济公站起身，往桥那头望了望，远处的田埂上有个农夫在锄地，晨雾里还能看见县城的炊烟。
周虎立马让人去传张记绸缎庄的伙计李三。没过多久，李三就跟着官差来了，他穿着件灰布短打，脸膛黝黑，看见地上的白石灰线，腿一软差点跪下，声音都在发颤：“官爷，师父，我……我真不知道掌柜的会出事啊！昨儿我们一起从邻县回来，到了城门口，掌柜的说要去石桥那边等个人，让我先回庄里，我……我就先回来了，没想到……”
“他说要等谁？”济公盯着李三的眼睛，破蒲扇在手里轻轻晃着。
李三抓了抓头发，想了半天：“我不知道啊！掌柜的没说，就说等个熟人，让我别多问。我当时还觉得奇怪，掌柜的平时除了做生意，也没什么熟人会在半夜约在石桥上……”
济公又问了几句，李三说的都合情合理，也没露出啥破绽。周虎皱着眉，小声对济公说：“这李三看着不像说谎，可除了他，也没别人跟张万财有牵扯了。张万财为人抠门，跟同行的王掌柜闹过矛盾，前阵子还因为房租的事跟房东吵过架，会不会是他们干的？”
“去看看那玉佩的下落。”济公没接话，反而往县城方向走，“张万财的玉佩是祖传的，上面刻着‘万财’两个字，县城里的当铺、玉器行肯定有印象，去问问谁最近收过这样的玉佩。”
周虎觉得有理，立马分派人手去查当铺。济公则带着悟能和李三回了张记绸缎庄，绸缎庄的伙计们见掌柜的出事了，都慌作一团，柜台后的账房先生抱着账本，脸色发白。
济公在绸缎庄里转了转，货架上摆满了各色绸缎，有红的、绿的、蓝的，还有些绣着金线的，跟石桥上捡到的布片一模一样。他走到柜台前，拿起一匹深蓝色的绸缎，摸了摸上面的金线牡丹：“这料子是刚到的货？”
账房先生点点头：“是，前天才从苏州运来的，就卖出去一匹，给了城西的刘寡妇做衣裳。”
“刘寡妇？”济公眼睛眯了眯，“她跟张万财熟吗？”
“熟得很！”旁边一个伙计插了嘴，“刘寡妇丈夫死得早，靠做针线活过日子，常来咱们庄里买料子，有时候钱不够，掌柜的还会赊给她。前阵子，刘寡妇说要给她儿子做件新衣裳，又来赊料子，掌柜的没同意，两人还吵了一架呢！”
济公心里有了谱，又问了刘寡妇的住址，然后带着悟能往城西走。城西是片贫民区，房子都是土坯墙，低矮破旧，刘寡妇家就在巷子最里头，门口挂着串晒干的红辣椒，门虚掩着。
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