沉默如同粘稠的树脂，裹挟着整个悬空村落。拄杖老妪浑浊的目光在女孩摊开的掌心与臂环的老龙筋藤之间逡巡，每一秒的流逝都像在陈沐阳紧绷的神经上刮擦。蕨丛的叶片遮挡了他的视线，只能透过缝隙看到女孩挺直的背影，以及那些带着无声质问的村民轮廓。
终于，老妪枯瘦的手再次抬起，没有指向蕨丛，而是对着身旁那个脸上带疤的魁梧男人，以及另外两个精壮的男子，做了一个简洁的下压手势。手势沉稳，带着不容置疑的权威。疤痕男人卡努（陈沐阳后来才知道他的名字）眉头拧得更紧，像一块风化的岩石，他粗重地哼了一声，目光如冰冷的矛尖再次刺向蕨丛方向，但终究没有再上前一步，只是抱着双臂，像一尊生铁铸就的门神，牢牢钉在栈道边缘。另外两名男子也退后了半步，眼中的警惕并未消散，只是暂时收敛了锋芒。
气氛依旧凝重，但那股无形的、随时可能爆发的敌意，被老妪一个手势暂时压进了冰层之下。
女孩似乎微不可察地松了口气，挺直的脊背线条稍稍柔和了一瞬。她收回了摊开的手掌，没有再看老妪和村民，而是径直转身，拨开茂密的蕨叶，走到了陈沐阳面前。
四目相对。没有久别重逢的狂喜，没有劫后余生的庆幸。她的眼神依旧沉静如深潭，只是在那潭水的深处，似乎有什么极其细微的东西，因看到陈景行惨白的脸色和那条肿胀渗血的伤腿而轻轻晃动了一下。她的目光飞快地扫过简陋的担架、勒进陈沐阳肩膀的藤蔓、以及他脸上混杂着疲惫、希望和强撑的坚毅。
她什么也没说，只是伸手指了指村落边缘一栋位置相对独立、靠近巨大板根岩壁的悬空屋舍。那屋子同样由圆木支撑，棕榈叶屋顶垂落，屋前有一小片用细木棍围起来的空地，空地上晾晒着一些深褐色的根茎切片和成串的、形似辣椒的干瘪果实。
陈沐阳立刻明白了她的意思——去那里。他用力点头，重新调整好肩头的藤蔓，将父亲背得更稳，跟在女孩身后，一步一步，在无数道沉默而复杂的目光注视下，走向那间悬空的根屋。
踏上连接屋舍的藤蔓栈道时，脚下传来轻微的吱呀声。栈道离地一人多高，由手臂粗的圆木并排铺就，再用坚韧的老龙筋藤反复捆扎固定，虽然简陋，却异常稳固。走到屋前的小空地，女孩掀开垂落的棕榈叶门帘。
一股混合着干燥草药、泥土和淡淡烟火气的味道扑面而来。屋内空间不大，地面铺着厚厚的、编织紧密的藤席，踩上去柔软而富有弹性。屋角堆放着几个藤条筐，里面装着晒干的叶片、根茎和一些不知名的种子。另一角则是一个用黏土和石块垒砌的小火塘，此刻没有生火，只有冰冷的灰烬。屋顶垂下的藤蔓上，挂着几束用细藤捆扎的、已经半干的暗红色草药叶片——正是救命的解毒草！
这里显然有人居住，并且，对草药极其熟悉。
女孩示意陈沐阳将担架放在屋内的藤席上。陈景行被小心地放下，接触到干燥柔软的藤席，他发出一声极其轻微的、仿佛卸下千斤重担般的叹息。女孩立刻俯身，动作麻利却无比轻柔地检查他腿上的伤口。她小心翼翼地揭开被血水和汗液浸透、几乎失去药效的草药糊，露出下面狰狞的伤口——肿胀虽然因草药的压制和一路奔波没有进一步恶化，但乌紫与暗红交织，伤口边缘的皮肉翻卷，隐隐透着不祥的暗沉，一些黄白色的脓液混合着暗红的血水渗了出来。
女孩的眉头蹙得更紧了。她迅速起身，从屋角的藤筐里翻找出一把边缘被打磨得极其锋利的黑曜石小刀，一个掏空的硬质果壳碗，还有一小捆干净的、纤维细密的植物韧皮（类似树皮布）。接着，她拿起挂在藤蔓上的那几束暗红草药，又从一个藤筐里抓出几颗晒干的、形似花椒的黑色小果实和几片边缘带锯齿的灰绿色宽叶。
她走到屋外的小空地，用燧石熟练地点燃了火塘旁备好的一小堆干燥细柴。火焰很快升腾起来。她将果壳碗架在简易的石块支架上，倒入从屋后一个悬挂的、用巨大叶片卷成的“水囊”里取出的清水。水烧开后，她先将那几束暗红草药叶片揉碎投入水中，一股比之前更加浓郁、带着强烈薄荷清凉感的药香立刻弥漫开来。煮了片刻，草药汁液变成深褐色，她又投入那些黑色小果实和灰绿色宽叶。
等待药汁熬煮的间隙，她回到屋内。没有看陈沐阳，只是指了指屋角一个同样用藤条编织的、里面盛着清水的陶罐（这简陋村落里罕见的器物），又指了指陈景行的伤腿，做了个清洗的手势。
陈沐阳立刻会意，强压下心头的焦虑和疲惫，用一块干净的植物韧皮蘸着清水，极其小心地为父亲清洗伤口周围的污垢和失效的药渣。每一下触碰都让陈景行身体紧绷，发出压抑的痛哼，但他死死咬着牙，没有喊出声。
女孩则在一旁，用那把锋利的黑曜石小刀，在一块光滑的石板上仔细刮削着一小段老龙筋藤坚韧的表皮，刮下极其细密的粉末。
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