天刚蒙蒙亮，潮声就跟烧开的水似的咕嘟咕嘟往礁盘上冒。陈沐阳套上用鲨鱼皮缝的防烫裤，裤腿拿火山油抹了三圈——昨儿塔卡娜说"冒烟螺"会冒热雾，得防着裤子被熏糊。扭头一看，老爹陈景行正往枣木拐杖上绑青铜夹子，镜片上凝着层白花花的水汽，跟罩了层蒸笼布似的。
"这螺藏在红珊瑚缝里，壳子跟烧水壶似的直冒气。"陈景行敲了敲拐杖，"捞的时候得用露兜树纤维手套。"
村子里早忙活开了。阿帕奇蹲在火山岩灶边，用黑曜石刀削着解烟草。草叶掉进贝壳盆里，泛着淡紫色的光，跟撒了把薰衣草似的。马库图带着少年们往树皮筏子上绑湿海草，嘴里念叨着非洲老调子："左缠三圈防烫，右裹五圈防烟！"
小船划出没多远，海水就从浅蓝变成橘红。陈沐阳趴在船边，青铜望远镜贴着眼睛。水下的红珊瑚像座火焰山，枝桠间飘着几缕白汽，走近了才看清，是些碗口大的海螺，壳面跟抹了层热蜡似的，时不时冒出股白烟，把周围的海水都熏得雾蒙蒙的。
下潜的时候，陈沐阳先往嘴里塞了片嚼烂的解烟草——这草汁能防喉咙被热雾呛着。海水暖烘烘地漫过头顶，他戴着露兜树纤维手套，握着青铜匕首，小心翼翼地靠近红珊瑚。冒烟螺近看更稀奇，壳上的烟圈一圈圈往外冒，螺口还吐着淡白色的雾气，跟个小茶壶似的。
刚伸手去够，螺壳突然冒出股浓汽，烫得陈沐阳一缩手，露兜树手套上立刻冒起焦痕。他赶紧掏出贝壳勺，舀了勺海水浇在螺壳上，那螺才"嘶啦"一声，雾气少了些。再用青铜夹子一夹，螺刚进篓就把篓子熏得直冒烟，吓得他赶紧扔回筏子上。
回到筏子上，贝壳篓里的螺还在冒热气。陈景行用镊子夹起块冷火山岩，轻轻敲了敲螺壳："壳里有热腺，得用解烟草汁泡着。"他掏出小陶罐，倒出泡好的解烟草汁淋在螺上，热气遇汁"滋滋"乱响，螺壳慢慢变成浅红色。
村里的灶台早生起了火。阿帕奇把螺放进混着解烟草汁的海水里煮，锅里很快浮起层白泡沫，她用贝壳勺撇干净，又丢了把切碎的发光海藻进去——这海藻能提鲜，还带着股淡淡的甜味。
"看这螺口！"马库图用镊子撬开螺盖，螺口正往外渗着透明的黏液，黏液滴在贝壳上"滋啦"作响，瞬间凝成个小疙瘩。他赶紧用贝壳接了黏液，对着火光一照，黏液居然是半透明的，跟融化的冰糖似的。
"这是'烟晶液'！"刚回来的塔卡娜眼睛一亮，"冒烟螺吃了热火山岩才会产这液，煮汤时加一勺，汤能呼噜呼噜冒香气。"她小心把烟晶液收进贝壳盒，又指了指螺肉，"这些得用解烟草汁腌，不然煮的时候能把肉煮老。"
真正的烹饪在午后开始。陈景行指挥着把火山岩块烧红，码成个半圆，上面架起用珊瑚枝打制的煮锅。陈沐阳把螺肉取出来，用解烟草汁抹匀，又淋了勺烟晶液，放进用露兜树纤维编的滤水网里。
"得用温火慢煮。"陈景行把煮锅支在离火两尺远的地方，"不然烟晶液一遇急火就挥发了。"他盯着贝壳沙漏，细沙正一点点往下漏，煮锅里的螺肉慢慢渗出汁，滴在火里"滋滋"直响，冒起的烟都是香的。
阿帕奇则把面包果切成丁，裹上解烟草碎末，放进用火山玻璃片做的蒸盒。马库图往火里扔了几块湿海草，火苗"滋啦"一声变成淡紫色，冒起的烟带着股清香味，能压着烟晶液的焦味。
煮到第七遍时，螺肉边缘开始变软，发出"咕嘟咕嘟"的声响。陈沐阳咽了口唾沫，用贝壳夹把螺肉取出来，肉上还沾着点烟晶液，在暮色里一闪一闪的。
"先吹吹热气！"陈景行用扇子扇了扇，热气散了才递给塔卡娜。塔卡娜咬了一小口，眼睛突然瞪圆了，舌头"嘶溜"一下伸出来："烫！但香得勾人！"她赶紧又吹了吹，咬下一大口，嘴角沾着亮晶晶的汁液。
陈沐阳迫不及待咬了口，螺肉软嫩入味，烟晶液的香味跟煮化的冰糖似的，烫得舌头直打转，可越烫越想嚼。最绝的是肉里还带着点解烟草的清凉，一烫一凉在嘴里翻腾，嚼起来软乎乎的，跟咬着会冒香气的似的。
阿帕奇的解烟草面包果丁也端上来了。面包果外软里糯，解烟草的清香中和了热气，吃起来直冒香气，跟嚼着会冒烟的甜豆似的。马库图则煮了锅海螺汤，汤里加了切碎的冒烟螺内脏，原本清淡的汤变得香喷喷的，还呼噜呼噜地冒小泡泡，喝一口能从嗓子暖到胃里。
吃饭时，天空之泪的匣子突然轻轻震动。陈沐阳打开一看，里面的菱形器物正映着螺肉的红光，表面的纹路一闪一闪，跟汤里的泡泡节奏似的。塔卡娜指着匣子，又指了指煮锅里的热气，用土语说了句什么，陈景行翻译说："她说这石头也在汤里冒热气呢。"
夜深了，篝火快灭的时候，陈沐阳发现剩下的烟晶液还在冒烟。他捡了个贝壳盛上液，液居然自己冒起了小泡泡，跟个小火锅似的。"这玩意儿能当暖手宝用？"他稀奇地摸了摸，贝壳边缘暖烘烘的。
"明天该去雨林深处找找会冒香气的竹笋了。"陈景行擦着拐杖说，拐杖头的黑曜石沾了点烟晶液，在月光下透着红光，上面还凝着层薄水汽。远处的海面上，冒烟螺群还在咕嘟咕嘟地冒热气，跟天上的星星遥相呼应，晃得人眼皮直打架。陈沐阳打了个哈欠，摸了摸烫得发红的嘴唇，心想明天的香气竹笋该怎么个吃法呢？
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