这话说得极重，殿中一片哗然。荀林父面色不变，眼中却闪过一丝怒意。他是三朝元老，先縠不过晚辈，竟敢当廷讥讽。
上军将随会见状，连忙出列打圆场：“君上，二位将军所言皆有道理。郑国不能不救，然如何救，需从长计议。臣以为，楚军此来，意在立威，未必真要灭郑。我军可陈兵黄河北岸，威慑楚军，迫其退兵。如此，既不与楚决战，又可保全郑国，两全其美。”
先縠还要反驳，被下军将赵朔拉住。赵朔是赵盾之子，，是六卿中最年轻者。他低声道：“先縠将军，且听君上决断。”
晋景公揉着眉心，他继位不久，威望未立，面对这些功勋老臣、世家子弟，常感力不从心。荀林父持重，先縠激进，随会圆滑，各有道理。他该听谁的？
“郤克，你意如何？”晋景公看向一直沉默的中军大夫郤克。
郤克是郤缺之子，以足智多谋着称。他沉吟片刻，道：“臣以为，救郑必救，但不可急救。楚军围郑三月，郑人已到易子而食的地步，城破在即。我军此时南下，正遇楚军破城后士气最盛之时，不智也。”
“那依你之见？”
“可分兵两路。一路佯渡黄河，牵制楚军；一路绕道卫境，袭楚粮道。楚军十万，日耗粮草巨万，若粮道被断，不战自乱。届时郑人见援军至，必死守待援，楚军腹背受敌，唯有退兵一途。”
这计策老成持重，晋景公微微点头。但先縠又忍不住了：“迁回曲折，徒耗时日！待我军绕道袭粮，郑国早亡了！当直渡黄河，与楚决战，一举定乾坤！”
“胡闹！”荀林父终于动怒，“用兵岂是儿戏？楚军十万，我军倾国不过六万，背水而战，若败，晋国危矣！”
“未战先言败，荀将军何其怯也！”先縠毫不退让。
两人争执不下，殿中诸卿也分作两派。赵朔、栾书等少壮派多支持先縠，认为当与楚决战，重振晋国雄风；而随会、郤克等老成者则倾向荀林父，主张谨慎用兵。
晋景公被吵得头痛，终于拍案而起：“够了！”
殿中一静。
年轻的国君走下台阶，目光扫过众臣：“郑国，晋之与国，数十年来，忠心不贰。今楚来伐，若坐视不救，天下诸侯谁还肯事晋？霸业何存？”
他停在一幅巨大的地图前，手指划过黄河：“楚子野心，昭然若揭。今日取郑，明日便可侵卫、犯宋。中原之地，将尽为楚有。届时晋国独木难支，悔之晚矣。”
转身，目光如电：“荀林父听令！”
“臣在。”
“命你统帅中军，先縠为佐，即日发兵救郑！”
荀林父一震：“君上，三思啊！”
“寡人意已决！”晋景公声音斩钉截铁，“随会统帅上军，赵朔统帅下军。郤克、栾书、韩厥、巩朔、赵同为佐。六军齐发，即日南下！”
君命已下，再无转圜。荀林父深深一揖，不再言语。先縠则面露喜色，摩拳擦掌。
退朝后，众臣鱼贯而出。夕阳将宫墙染成血色，也将在场每个人的脸映得晦明不定。
宫门外，荀林父叫住先縠：“先縠将军留步。”
先縠转身，眉宇间仍有未散的亢奋：“荀将军有何指教？”
荀林父看着他，这个年轻人眼中燃烧着火焰，那是对功名的渴望，对荣耀的追寻。他想起了先縠的祖父先轸，那位在城濮之战中设下三军埋伏，大败楚师的名将。先轸用兵如神，但最终因自责而在箕之战中免胄入狄师，战死沙场。
“先縠将军，”荀林父缓缓道，“你祖父用兵，既有雷霆之威，亦有春风之柔。为将者，勇猛固然重要，但审时度势，知进知退，更为要紧。”
先縠不以为然：“荀将军，战机稍纵即逝。若事事审时度势，何来城濮大捷？楚人已到黄河边，再退，就要退到汾水了！”
说罢，拱手告辞，甲胄在夕阳下泛着冷光。
随会走到荀林父身边，轻叹：“先縠年轻气盛，恐难节制。”
“岂止年轻气盛。”荀林父望着先縠远去的背影，“他是要借这一战，重振先氏威名。你可知道，他此次出征，战车上插的是先轸将军的将旗。”
随会悚然：“他想重现城濮之战的荣耀？”
“荣耀？”荀林父苦笑，“也可能是毁灭。先轸将军何等人物，最后不也……唉，走吧，大军开拔在即，还有许多事要准备。”
两人并肩而行，影子在夕阳下拉得很长。荀林父忽然道：“随会，你说此战胜负几何？”
随会沉默良久，道：“若将帅一心，胜负五五。若将帅不和……”他没有说下去。
荀林父也没有问。答案，两人心中都清楚。
三日后，晋国六军开拔。战车六百乘，甲士三万，徒兵三万，浩浩荡荡出绛城南门。百姓夹道相送，有鼓励，有期盼，也有担忧。
荀林父坐在中军战车上，眉头紧锁。他手中攥着一卷最新军报，指尖发白。军报是今晨收到的：郑国都城已破，郑襄公肉袒牵羊，出降楚王。
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