宴席至深夜方散。西乞术走出章台宫，夜风拂面，带来一丝凉意。副将王豹跟在身后，低声道：“将军，君上似乎急于求成。才得武城，便想夺取少梁，甚至东进中原。此非用兵之道。”
西乞术叹道：“君上年轻，壮志凌云，可以理解。只是……战争非儿戏，一着不慎，满盘皆输。”
他望向西方，那是武城的方向。虽然打了胜仗，但他心中并无多少喜意。赵婴齐被送回国，不知命运如何。那些武城百姓的眼神，充满了仇恨与恐惧。这样的胜利，真的能长久么？
“将军，”王豹犹豫片刻，还是问道，“有句话，末将不知当问不当问。”
“但说无妨。”
“将军礼送赵婴齐回国，又善待武城军民，是否……太过仁慈了？朝中已有人议论，说将军有通晋之嫌。”
西乞术脚步一顿，随即继续前行：“让他们说去吧。为将者，当知杀戮为下，攻心为上。武城军民，本为晋人，我用武力夺其城，已结仇恨。若再行暴虐，仇恨更深，永无宁日。反之，我以礼相待，或可化解仇怨，使秦晋之民，终有和睦之日。”
“可百年世仇，岂是轻易可解？”
“不易，但需有人去做。”西乞术望着满天星斗，“仇恨如锁链，锁住仇人，也锁住自己。秦晋相邻，总不能世代为敌。”
王豹沉默。这位跟随西乞术多年的副将，第一次觉得，自己并未完全了解主帅。
“走吧，明日还要回武城。”西乞术翻身上马，“战争还未结束。”
就在秦晋两国调兵遣将之际，少梁城中，孟明戍正在大发雷霆。
“什么？君上命我坚守不战？”孟明戍将诏书摔在地上，“晋军都要打上门了，还让我当缩头乌龟？我孟明氏的脸往哪搁！”
副将劝道：“将军息怒。西乞将军有令，晋军势大，不可正面交锋。只需坚守城池，待其师老兵疲，自有破敌之策。”
“西乞术！又是西乞术！”孟明戍怒吼，“他得武城，名扬天下。我却要在这少梁城中，眼睁睁看着晋军耀武扬威？我父当年在崤山受辱，此仇不报，我孟明戍誓不为人！”
副将还要再劝，孟明戍挥手打断：“不必多言！传令下去，整顿兵马，我要出城与晋军决一死战！”
“将军，不可啊！违抗君命，是死罪！”
“将在外，君命有所不受！”孟明戍拔剑，“再有言守者，斩！”
副将不敢再劝，只得领命而去。孟明戍余怒未消，在厅中踱步。他今年三十有二，与其父孟明视相貌酷似，勇武亦不逊其父，但性情更加急躁。崤山之败，是孟明氏永远的耻辱。他无时无刻不想着报仇雪恨。
如今晋军来犯，正是机会。若他能大破晋军，甚至生擒赵穿，必能洗刷家族耻辱，扬名天下。
“赵穿……”孟明戍握紧剑柄，眼中燃起战意，“我倒要看看，你有何本事！”
此时，晋军已抵达黄河东岸，正在筹备渡河。
赵穿站在黄河边，望着滔滔河水，眉头紧锁。对岸，秦军水师巡弋，船帆如云。要渡河，非易事。
荀林父走近，递过水囊：“将军不必忧虑。秦军水师虽众，然黄河宽广，不可能处处设防。我已探明，上游三十里处，有一河湾，水流平缓，岸势隐蔽，可在此渡河。”
赵穿接过水囊，却不喝：“荀卿，我有一事不明。”
“将军请讲。”
“你与我家兄长，素来不睦。此次西征，兄长以你为副，你当真愿尽心辅佐我？”赵穿直视荀林父。
荀林父坦然迎上他的目光：“我与赵盾政见不同，但皆为国事。此次西征，关乎晋国荣辱，林父岂敢因私废公？将军若不信我，可另请监军。”
赵穿盯了他半晌，忽然大笑：“好！荀卿快人快语，穿佩服！既如此，我便将渡河之事，全权交于荀卿。需要多少船只，多少人力，尽管开口！”
荀林父心中稍安。赵穿虽鲁莽，但直率，比那些口蜜腹剑之人好相处得多。
“谢将军信任。依我之见，可分兵三路。一路在此佯攻，吸引秦军水师；一路在上游渡河，直扑少梁；我自率一路，绕道下游，袭击秦军粮道。三路并进，令秦军首尾难顾。”
赵穿眼睛一亮：“此计大妙！便依荀卿！”
二人商议已定，即分头准备。赵穿率主力在正面佯攻，每日擂鼓呐喊，做出渡河架势。秦将白乙丙果然中计，将水师主力调至此处防守。
第三日夜，月黑风高。荀林父率八千精兵，悄然抵达上游河湾。此处已备好船只百艘，皆是征调的民船，覆以芦苇伪装。
“渡河！”荀林父低喝。
晋军悄无声息登船，向对岸划去。河面宽阔，夜色深沉，只有桨橹破水之声。对岸，秦军哨所灯火稀疏，显然防备松懈。
就在船队行至河心时，忽然狂风大作，波涛骤起。小船在浪中颠簸，士卒多有落水者。
“将军，风浪太大，是否返航？”校尉急问。
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