祭奠完毕，秦军并未东进攻打郊邑，也未西归秦国，而是继续南下，在晋国境内兜了一个大圈，沿途秋毫无犯，最后自茅津渡黄河，返回秦国。
消息传至绛都，赵盾站在城头，遥望西方，沉默良久。
胥臣不解：“元帅，秦军劳师远征，仅得王官一城，未与我主力决战，为何说他们胜了？”
赵盾缓缓道：“兵者，国之大事，死生之地。然治国之道，不止于兵。穆公能自责，能恤士，能忍辱，此乃为君之大德。经此一事，秦军士气复振，君臣同心。假以时日，秦国必强。”他顿了顿，声音低沉，“晋之劲敌，非齐非楚，秦也。”
“那我们...”
“我们？”赵盾转身，看向胥臣，眼中闪过复杂神色，“我们要做的，是让晋国比秦国更强。传令，自今日起，晋国扩军三万，加强西境防务。另，派使者出使齐、鲁、卫、曹，巩固盟好。秦有明君良将，我晋国，也不能落后。”
“诺。”
秦军退去，晋国西境暂得安宁。然而晋襄公心中，却有另一重忧虑。
“秦穆公能自责收骨，秦军能焚舟死战，其志不小。长此以往，必为心腹之患。”晋宫中，晋襄公对赵盾道。
赵盾从容应答：“君上勿忧。秦虽可虑，然晋有山河之固，有诸侯之盟，有贤臣良将。只要内修政理，外结诸侯，秦虽强，不足惧也。”
“外结诸侯...”晋襄公沉吟，“鲁国与我有隙，卫、曹二国，亦离心离德。若不修复，诸侯之盟，从何谈起？”
赵盾微笑：“臣正欲奏报此事。鲁、卫、曹三国，已有转圜之机。”
“哦？细说。”
赵盾娓娓道来:“当年，鲁文公访晋，正值国丧，因礼仪细节被阳处父刁难，当众受辱，愤而离去。此事本是我晋失礼，若能诚心致歉，鲁国必不计前嫌。”
“鲁乃礼仪之邦，君子之国。然鲁侯受辱而去，岂肯再来？”
“鲁国虽小，然为周公之后，礼仪典范，在诸侯中颇有声望。且鲁地处东隅，连接齐、宋，战略重要。”赵盾分析，“前次失礼，今当补过。臣闻鲁文公宽厚，若我晋诚心致歉，盛情相邀，其必不计前嫌。”
晋襄公点头：“以何名义相邀？”
“今岁冬祭将至，可邀鲁侯观礼。再以国君名义，备厚礼致歉，言辞恳切，给足颜面。”
“善！”晋襄公击掌，“此事便由赵卿安排。务必彰显我晋诚意，修复晋鲁之好。”
“臣遵命。”
冬祭之日将至，晋国派上卿韩穿为使，携厚礼赴鲁。韩穿，韩氏之后，为人谦和有礼，正适合此行。
鲁国曲阜，鲁宫之内。
鲁文公接到晋国国书，面色复杂。当年那场屈辱，历历在目。当时他依礼赴晋吊唁，晋国却以“礼节不备”为由，让他在各国使臣面前难堪。若非顾及晋国霸业正盛，他几乎要当场发作。
“晋侯此番相邀，诸卿以为如何？”鲁文公将国书传示群臣。
大夫臧文仲阅毕，道：“晋国言辞恳切，礼物丰厚，确有致歉之意。然前车之鉴，不可不虑。”
叔孙子孔却道：“君上，晋为大国，我为小国。今晋侯主动致歉，已是难得。若拒之，恐失晋好，招致祸患。”
“然则，若去而复辱，如之奈何？”有大夫质疑。
叔孙子孔从容道：“晋国前番失礼，实因阳处父擅作主张，非晋侯本意。今晋侯亲书致歉，赵盾等重臣联署，可见其诚意。且观晋国近年来，赵盾执政，重礼法，修内政，与先轸之刚猛不同。臣以为，可往。”
鲁文公沉思良久，叹道：“晋强鲁弱，小国事大国，岂能因一时之辱而废邦交？叔孙卿，此次你随寡人赴晋。”
“臣遵命。”
腊月，鲁文公车驾出曲阜，西行赴晋。虽已决定前往，但那份屈辱记忆如鲠在喉。一路上，鲁文公寡言少语，叔孙子孔知君心事，多方劝解。
“君上，昔者周公制礼作乐，所谓‘克己复礼’。小国事大国，以礼相待，不卑不亢，方是正道。晋虽强，我鲁有礼，此乃立国之本。”
鲁文公点头：“卿言甚是。然礼者，相待之道。若晋再失礼，鲁虽小，亦有节。”
“君上放心，此次晋国必不敢再失礼。”
晋国绛都，为迎接鲁文公，做足了准备。城门披彩，街道洒净，晋襄公率群臣迎出郊外十里，这已是接待国君的最高礼仪。
见晋侯如此礼遇，鲁国君臣暗自松了口气。晋襄公亲自为鲁文公驾车，迎入宫中，设宴款待。
宴设于晋宫正殿，钟鸣鼎食，乐舞齐备。晋国重臣赵盾、栾枝、胥臣、韩穿等皆在座，对鲁国君臣礼敬有加。
酒过三巡，晋襄公举杯道：“前次鲁侯赴晋，适逢国丧，礼仪不周，致使鲁侯受屈。此乃寡人之过，今特设此宴，一则为鲁侯接风，二则赔罪。望鲁侯海涵。”
鲁文公忙举杯还礼：“晋侯言重了。晋鲁世好，小事何足挂怀。”
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