孟明视将信呈给穆公。穆公阅罢，笑道：“狐渚这是既想当忠臣，又想保性命。传话给他：开城投降，寡人保他全家性命，并赠千金，送他安然离晋。”
使者再入城。半个时辰后，王官城门大开，狐渚率众出降。
秦军兵不血刃，得王官城。消息传开，晋国震动。
绛都，晋宫。
赵盾跪在殿中，面色平静。晋襄公在御阶上来回踱步，怒气冲冲。
“狐渚！这个无耻小人！竟敢开城降秦！寡人要诛他九族！”
“君上息怒。”赵盾道，“狐渚已随秦军西去，诛其九族无益，反显晋国无情。当务之急，是夺回王官。”
“夺回？怎么夺？”晋襄公停步，“秦军已占王官，据城而守。我军攻城，死伤必重。且...”他盯着赵盾，“赵卿，你之前说秦军必攻郊邑，要寡人将主力调往绛都。如今秦军却南下取王官，这作何解释？”
赵盾叩首：“臣判断失误，请君上治罪。”
“治罪有什么用？”晋襄公长叹，“现在秦军占王官，士气大振。若再南下攻瑕，威胁我腹地，如之奈何？”
“秦军不会攻瑕。”赵盾抬头，“王官非战略要地，秦军取之，只为振奋士气，乱我部署。若臣所料不差，秦军接下来，会转攻郊邑。”
“何以见得？”
“因为秦军粮草不足。”赵盾分析，“秦军轻装疾进，所带粮草最多支撑半月。取王官，可获部分补给，但不够五万大军消耗。他们必须取郊邑，那里有晋国最大的粮仓。得了郊邑粮草，秦军才可久持。”
晋襄公沉吟：“那依赵卿之见...”
“让秦军攻郊邑。”赵盾眼中闪过寒光，“郊邑守将士縠，性烈如火，必死守。待秦军攻城疲惫，我主力自绛都出击，与郊邑守军内外夹攻，可全歼秦军于城下！”
晋襄公思索良久，缓缓点头：“便依赵卿之策。但此次，绝不能让秦军逃脱！”
“诺！”
事情的发展，却出乎赵盾预料。
秦军占王官后，并未转攻郊邑，而是继续南下，进抵崤山。
时值深秋，崤山层林尽染，本该是美景，但山谷中弥漫的，却是肃杀与悲凉。
孟明视站在谷口，望着眼前熟悉又陌生的山谷。就是在这里，三万秦军埋骨。风吹过山谷，呜呜作响，如泣如诉。残破的戈矛半埋土中，锈蚀的盔甲散落四处，白骨随处可见，有些已被野兽啃噬得七零八落。
许多士兵跪倒在地，放声痛哭。他们找到了亲人的遗骸——通过一枚玉珏，一把短剑，或是一块绣着名字的衣角。
“阿爷！儿子来接你回家了！”一个中年士卒抱着半具骸骨，嚎啕大哭。
“兄长...兄长啊...”一个年轻士兵对着一具完整的白骨磕头，额头磕出血来。
“收殓遗骨，仔细辨认，记录姓名籍贯。”穆公下令，声音哽咽。
全军行动起来。五万人，三日三夜，不眠不休，将山谷中的遗骸一一收殓。有些骸骨已散落各处，士兵们就一片片寻找，拼凑完整。找不到全尸的，便用衣袍包裹，放入棺木。
穆公亲自动手。他蹲在一具骸骨前，小心拾起颅骨，用衣袖擦拭泥土。颅骨额头上，有一个箭孔，那是致命伤。
“应该是弩箭。”孟明视低声道，“晋军用弩，箭镞三棱，入骨则碎，难以取出。”
穆公不语，只是轻轻将颅骨放入棺中。棺内已有一些其他骨骼，他仔细摆放整齐，盖上秦军战旗。
“君上，歇息吧，让臣等来。”西乞术劝道。
穆公摇头，继续寻找下一具。
第三日，遗骨收殓完毕。在山谷中央，筑起巨大的坟冢。坟高十丈，方圆百步，面向秦国方向。三万将士，不分官职，不分姓氏，同葬于此。
第四日清晨，穆公率全军素服，祭于坟前。
秋风萧瑟，旌旗低垂。五万秦军，黑压压跪了一地。穆公站在坟前，手持祭文，却未照本宣读。他望着巍巍坟冢，沉默良久，忽然将祭文一抛，纸页随风飘散。
他向前一步，面对坟冢，面对三万英灵，面对五万将士，朗声开口。没有文稿，没有修饰，只有从心底涌出的悲怆与誓言：
“嗟我将士，昔往崤山。忠勇奋发，志在东疆。”
声音在山谷中回荡，撞在崖壁上，发出回响。
“天不假年，殁于异乡。骸骨暴露，四载彷徨。”
许多将士开始啜泣。
“孤之罪也，贪功急进；孤之过也，不纳忠言。使尔等壮士，魂不得归；使尔等父母，哭断肝肠。”
穆公泪流满面，却仍挺直脊梁。
“今收尔骨，归葬故土。立誓于此：自今而后，秦人当记此耻，励精图治，富国强兵。他日东出，必告尔等在天之灵！”
他转身，面对全军，声音陡然高亢：“若违此誓，有如黄河！”
“若违此誓，有如黄河！”五万人齐声复诵，声震山谷，惊起飞鸟无数。
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