三日后,晋军兵临楚丘城下。
先且居立马阵前,遥望这座卫国都城。楚丘城墙高厚,护城河宽阔,确比戚邑更难攻。但他不急,围而不攻,先瓦解其心。
“传令,四面围城,每日佯攻三次,疲其守军。另,将劝降书射入城中,晓谕军民:降者免死,抵抗者诛。”
“诺!”
劝降书如雪片般射入城中,言晋军伐卫,只为惩不臣,不伤百姓。若开城投降,秋毫无犯;若负隅顽抗,城破之日,玉石俱焚。
城中军民见书,人心浮动。百姓怕战火,士卒惧死亡,皆盼和谈。
卫成公闻之,更怒,斩了几个传播流言的,但压不住人心惶惶。
这时,孔达的“诈败诱敌”之计开始实施。他命副将率五千军出城挑战,自率一万埋伏于城外密林。
晋军阵前,栾枝请战:“将军,卫军出城挑战,末将愿往,取敌将首级!”
先且居却摇头:“卫军新败,士气低落,却敢出城挑战,必有诡计。你看...”他指向卫军,“阵型松散,旌旗不整,分明是诱敌之兵。远处林中,惊鸟不落,必有伏兵。”
栾枝细看,果然如此,不禁汗颜:“将军明察。那...我们当如何?”
“将计就计。”先且居微笑,“你率三千人迎战,许败不许胜,引卫军追击。我率大军,反袭其伏兵。”
“妙计!”栾枝大喜。
战斗开始。栾枝率军出阵,与卫军交战。战不数合,栾枝诈败而走。卫将不知是计,挥军追击。至密林处,伏兵四起,却不是卫军,而是晋军!
先且居亲率大军,从三面杀来,将卫军包围。孔达在林中,本欲等晋军入伏,不想反被包围,大惊失色,急率军冲出,欲里应外合。
但晋军早有准备。先且居分兵一部阻击孔达,主力猛攻被围卫军。卫军大乱,溃不成军。那出城挑战的副将,被栾枝回马一枪,刺于马下。
孔达见势不妙,急令撤军。但退路已被晋军截断。血战半个时辰,孔达勉强突围,五千军折损大半,逃回城中的不足两千。
是役,卫军再败,士气彻底崩溃。楚丘城中,人人自危。
卫成公闻败,面如死灰。这时,派往陈国的使者石祁子回来了,带回的消息让卫成公稍感安慰:陈共公答应相助,已发兵五千来援,并遣使往楚求援。
“陈侯真乃信人!”卫成公喜道,“陈军何时可至?”
“三日内必至。”石祁子道,“陈侯还说,卫可先发兵攻晋,陈军随后响应。如此,楚国便有理由介入。”
“主动攻晋?”卫成公觉得这建议有些荒唐。卫国连败,士气低落,如何能主动进攻强大的晋国?
孔达却道:“君上,陈侯之言不无道理。若等晋军合围,外援难入。若主动出击,与陈军内外夹击,或可破晋。即便不胜,也可向天下显示卫国不屈之志,且能逼楚国表态。”
卫成公犹豫不决。这时,狱中的孙昭上书,力劝不可出战,当坚守待援,或遣使求和。卫成公见书大怒:“败军之将,安敢言战守!”竟下令将孙昭斩首。
甯俞等苦劝,卫成公不听。临刑前,孙昭仰天长叹:“吾死不足惜,惜卫国百年社稷,将毁于昏君佞臣之手!”引颈就戮,全城悲泣。
孙昭之死,寒了将士之心。但卫成公已顾不得这些,他决意孤注一掷。
“孔达!寡人再给你一万军,出城与陈军会合,共击晋军!此战,许胜不许败!”
孔达心中叫苦。一万军,已是楚丘最后的主力。若再败,楚丘不攻自破。但君命难违,只得硬着头皮领命。
两日后,孔达率军出城。与此同时,陈军五千也抵达楚丘东郊。两军会合,联军一万五千,号称三万,向晋军大营进发。
消息传到晋营,众将皆请战。先且居却道:“陈卫联军,不过乌合之众。陈军远来疲惫,卫军新败胆寒,不足为虑。我担心的是...”他看向西方,“秦军已渡黄河,正向彭衙进发。若我军在此与陈卫纠缠,秦军长驱直入,国都将危。”
“将军的意思是...”栾枝问。
“撤军。”先且居缓缓吐出二字。
“撤军?”众将哗然。眼下形势大好,楚丘指日可下,此时撤军,岂不前功尽弃?
先且居抬手止住议论:“伐卫之初,我便言:此战贵速,不可久拖。今戚邑已克,卫军再败,卫国之威已堕。我若此时撤军,卫必感恩,诸侯必赞我仁义。而秦军来犯,我回师御敌,是保家卫国,大义所在。如此,一举三得。”
他环视众将:“且卫已成惊弓之鸟,经此一役,数年内不敢再叛。而秦国方强,若让其深入晋境,社稷危矣。孰轻孰重?”
众将默然。不错,卫已残破,秦方强盛。伐卫是开疆,御秦是守土。守土重于开疆。
“只是...”栾枝迟疑,“君上命我伐卫,今未下楚丘而还,恐君上怪罪。”
“君上那里,我自会解释。”先且居道,“当务之急,是速退秦军。传令:留五千人守戚邑,监视卫国;其余大军,即刻拔营,回师西向!”
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