“君上，都准备好了。”冀芮入内禀报，目光在夷吾脸上停留片刻，“三位使臣已至殿外。”
“里克呢？”夷吾问，没有回头。
“在朝臣之列，位列首席。”
夷吾点点头，最后看了一眼镜中的自己。那张脸既熟悉又陌生——这是晋侯的脸，晋国国君的脸。为了这张脸，他背弃诺言，还将要……
他转身，袍袖划出决绝的弧线。
大殿之上，晋国卿大夫分列两侧。里克站在文官首位，身着深紫色朝服，佩玉叮咚。他微微垂着眼，仿佛在凝视地面上的纹路，对周遭的一切漠不关心。
“宣，周天子使臣，周公忌父——”
“齐国使臣，高傒——”
“秦国使臣，公孙枝——”
唱名声层层传递，三道身影步入大殿。周公忌父年过五旬，面容儒雅，手持天子节杖。高傒是齐国重臣，神色倨傲。公孙枝则是秦穆公心腹，一双眼睛锐利如鹰，扫过殿中众人时，在里克身上多停留了一瞬。
夷吾起身相迎，依礼接待。赐坐，上酒，奏乐。一切按诸侯接待天子使臣的礼制进行，庄重而繁琐。
周公忌父宣读天子诏书，承认夷吾的晋侯之位，赐予圭瓒、秬鬯。夷吾跪接，叩谢天恩。殿中响起一片祝贺之声，但那些声音里有多少真诚，只有天知道。
宴席开始。编钟鸣响，女乐起舞，衣袖翻飞如云。酒过三巡，公孙枝举杯起身。
“外臣奉秦公之命，恭贺晋侯继位。”他声音洪亮，压过了乐声，“秦晋毗邻，世代交好。昔晋侯在梁，秦公倾力相助，乃念两国兄弟之谊。今晋侯既立，当续秦晋之好，使我两国百姓安居，不起兵戈。”
这话说得漂亮，但殿中所有人都听出了弦外之音——河西之地，你何时割让？
夷吾举杯回应，笑容无可挑剔：“秦公之恩，寡人铭记于心。秦晋之好，寡人必竭力维系。请使臣回禀秦公，夷吾虽愚，不敢忘恩。”
不敢忘恩，但不提割地。公孙枝眼中闪过一丝冷意，但仍笑着饮尽杯中酒。
宴席持续到黄昏。当最后一道礼乐奏毕，周公忌父起身告辞，按礼制，他将在驿馆歇息三日，然后返程。高傒、公孙枝也一同告退。
夷吾亲自送三人至殿外。转身回殿时，他对冀芮使了个眼色。
朝臣们陆续散去。里克走在最后，步履从容。就在他即将踏出殿门时，一名内侍快步走来，低声道：“里大夫，君上在偏殿有请。”
里克脚步微顿。他抬眼看了看天色——暮色四合，宫灯初上。偏殿的方向没有灯火，一片漆黑。
“知道了。”他说，转身向偏殿走去。
偏殿内只点了一盏灯。夷吾独自坐在席上，面前摆着两杯酒。里克入内，行礼，然后跪坐在夷吾对面。两人之间隔着一张案几，案上除了酒，空无一物。
“里子，”夷吾开口，声音在空旷的殿内回荡，“今日周天子使臣在此，齐国、秦国大夫俱在。你可知道，这意味着什么？”
“意味着君上之位，已得天子承认，列国认可。”里克平静回答。
“是啊。”夷吾笑了，那笑容有些凄楚，“天子承认，列国认可。可我夜里仍然睡不安稳。里子可知为何？”
里克沉默。
“因为重耳还在翟国。”夷吾说，手指摩挲着酒杯的边沿，“因为晋国之中，还有人记得，原本该坐在这个位置上的，不是我夷吾，而是我的兄长重耳。”
殿内陷入长久的沉默。灯花爆开，噼啪一声，在寂静中格外刺耳。
“君上，”里克终于开口，“有话不妨直说。”
夷吾抬起头，看着里克。这个杀死了两个孩童国君的权臣，此刻坐在他面前，神情平静，仿佛早已预知一切。是啊，他当然能预知。他经历过献公晚年的猜忌，经历过骊姬的毒计，经历过连弑二君的惊心动魄。他什么没见过？
“里子，”夷吾的声音很轻，轻得像怕惊醒什么，“没有你，我不能继位。这一点，我至死不忘。”
里克的眼神微微一动。
“你为我扫清了道路，杀了奚齐，杀了悼子，让我能平安归国，坐上这个位置。”夷吾继续说，每个字都说得很慢，像是在斟酌，又像是在回忆，“这份恩情，我本该报答。汾阳之城，我本该封给你。可是……”
他停顿了。漫长的停顿，长得能让里克数清自己心跳的次数。
“可是什么？”里克问，声音依然平静。
“可是你杀害了两位国君，一位大夫。”夷吾终于说出这句话，像吐出卡在喉中的骨头，“做你的君主，太难了。”
寂静。死一般的寂静。连殿外的风声都停止了。
里克看着夷吾，看了很久很久。然后，他笑了。那笑容先是轻微的，然后逐渐扩大，最后变成低沉的笑声，在殿内回荡，诡异而悲凉。
“不废除旧君，您哪有机会被立？”里克笑着说，眼中却无笑意，“奚齐不死，悼子不死，荀息不死，您如何能成为晋侯？君上，您想杀我，何必找这么多借口？您是一国之君，要臣死，臣不得不死。说一句‘里克，你该死’，臣便会死。何须说这些？”
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