但他不敢问。有些问题，没有答案。
腊月二十三，小年。曲沃城有了些年味，虽然淡，但总归有了点活气。庄伯这天精神特别好，甚至喝了一小碗粥。他让栾宾扶他到窗边，看外面百姓扫雪、挂灯笼。
“又一年了。”庄伯喃喃。
“是，主公。快过年了。”
“我父亲死的那年，也是腊月。”庄伯忽然说，“那时觉得自己还年轻，有的是时间。现在……我也要死了。”
“主公别这么说……”
“人都要死的。”庄伯笑笑，笑容平静，“栾宾，你跟了我父亲，又跟我。一个人的一生，都耗在曲沃了。后悔吗？”
栾宾老泪纵横：“老臣不悔。能侍奉两代明主，是老臣的福分。”
“明主？”庄伯摇头，“我算什么明主？刚愎自用，一败涂地。倒是你，一生忠心，该有个好结局。我死之后，你便回乡吧。城东有块地，有座宅子，够你养老了。”
“主公！”栾宾跪倒，“老臣愿随主公……”
“别说傻话。”庄伯扶起他，“曲沃的路还长，但你的路，快走完了。好好过完最后几年，替我看看，称那小子，能不能走出条新路。”
栾宾泣不成声。
午后，庄伯召所有家臣、将领到榻前。来了二十余人，跪了满满一屋子。庄伯靠坐在榻上，脸色灰白，但眼神清明。
“我时日无多。”他开门见山，声音虽弱，但清晰，“今日，交代后事。”
众人屏息。
“第一，我死之后，秘不发丧。停灵七日，待春暖雪化，再行葬礼。期间，曲沃一切如常，城门不闭，市集不歇。尤其不能让翼城知道，我死了。”
“第二，称继我之位。不称‘世子’，不称‘嗣君’，就是曲沃之主。你们要像侍奉我一样侍奉他，但有二心者——”他目光扫过众人，如寒冰过境，“诛九族。”
“第三，对外，曲沃要示弱。向周王上书，说我病重将死，深感前罪，请天子宽宥。向翼城送礼，贺晋侯新立，愿永结盟好。向郑、邢等诸侯，各送厚礼，重修旧谊。总之，要让天下人觉得，曲沃已无爪牙，不足为虑。”
“第四，对内，曲沃要更强。扩军，但以‘防狄’为名。囤粮，但藏在深山。练兵，但要分批分地，不露痕迹。收买翼城官员，渗透晋国朝堂，此事由师瞿负责，钱，随便花。”
“第五，也是最重要的一条——”庄伯顿了顿，气息有些急促，栾宾忙端上水，他喝了一口，继续，“三十年，我要你们给称三十年时间。三十年内，不得主动攻翼城。除非翼城来攻，否则，一兵一卒，不过汾水。三十年，养精蓄锐，以待天时。听明白了吗？”
众人面面相觑。三十年，几乎一代人的时间。主公这是要……彻底隐忍？
“主公，若三十年内，翼城自乱，或者周室有变……”一位将领试探。
“那便抓住时机，一击毙命。”庄伯眼中寒光一闪，“但记住，要等他们乱透，烂透，再无翻身可能。不要学我，看见点火星就扑上去，结果烧了自己。”
他喘了口气，疲惫地挥手：“都去吧。记住我的话，一句，都不要忘。”
众人叩首，鱼贯退出。最后只剩师瞿和栾宾。
“师瞿。”庄伯唤。
“臣在。”
“曲沃没给过你什么富贵，反倒让你担惊受怕。”庄伯看着他，“我死之后，你想走，可以走。我给你备了盘缠，够你回郑国安度晚年。”
师瞿跪下，额头触地：“臣不走。臣的根，已在曲沃。臣愿辅佐少主，完成主公未竟之志。”
庄伯看了他良久，缓缓点头：“好。那称，就拜托你了。你是谋士，要教他算计，但也要劝他，别算得太绝。算计太过，会成孤家寡人。我……就是例子。”
“臣，谨记。”
“栾宾。”
“老臣在。”
“你年事已高，本不该再劳烦你。但称还年轻，需要长辈提点。你再留三年，三年后，无论曲沃如何，你都必须回乡养老。这是命令。”
栾宾老泪纵横：“诺。”
交代完一切，庄伯像是被抽干了力气，瘫在榻上。夕阳从窗口斜照进来，金黄的光铺满半张床。他望着那光，眼神渐渐涣散。
“父亲死的时候，也是这样的光……”他喃喃，“他说，鳝，路还长。可我的路，走完了……”
声音渐低，终至无声。他睡着了，呼吸微弱，胸膛几乎看不见起伏。
师瞿和栾宾守在榻前，相对无言。窗外，暮色四合，曲沃城亮起点点灯火。又是一天过去，离那个注定的结局，又近了一天。
庄伯是在腊月二十八日凌晨走的。
那时天还没亮，雪停了，四下寂静。他突然醒过来，精神出奇地好，甚至能自己坐起身。栾宾要叫医者，他摆摆手。
“不用了。回光返照，我知道。”他声音平静，“帮我更衣。要那身诸侯礼服，父亲传下来的那身。”
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