年过四旬的田单，两鬓已染霜白，额头上刻着深深的皱纹，那是五年围城岁月留下的印记。但他的身姿依旧挺拔如松，眼神锐利如鹰，尤其是当他凝视燕军大营时，那目光仿佛能穿透营帐，看到那个让他忌惮了五年的人——乐毅。
“将军，城中存粮，仅够月余了。”副将田英登上了望台，低声禀报。他是田单的族弟，跟随田单从临淄一路退守到即墨，五年围城，原本英武的青年如今也是满面风霜，眼窝深陷。
田单没有回头，依旧望着燕军大营：“乐毅的中军帅旗，可还在老位置？”
“在，玄色帅旗，五年来从未换过位置。”田英答道，忍不住又问，“将军，末将实在不解。乐毅用兵如神，破齐七十余城势如破竹，为何独独对即墨、莒城围而不攻？若他全力攻城，以我军兵力，恐怕...”
“恐怕早就城破了，是吗？”田单转过身，脸上露出一丝意味深长的笑容，“这正是乐毅的高明之处，也正是他的弱点。”
“弱点？”
田单走下了望台，田英紧随其后。两人沿着城墙缓缓而行，守城的士兵见到田单，纷纷挺直腰杆，眼中流露出崇敬之色。这五年来，正是这位将军，带领他们一次又一次击退燕军的进攻，在绝境中守住了一丝希望。
“乐毅不攻城，原因有三。”田单边走边说道，声音平静如古井，“其一，即墨城高池深，易守难攻。强攻必损兵折将，燕军远征五年，已显疲态，乐毅不愿做无谓牺牲。其二，他想不战而屈人之兵，断我粮道，待城中粮尽自溃。这五年，他确实做到了——若无三年前那场大雨，让潍水泛滥冲垮燕军粮道，给我们喘息之机，即墨恐怕早已不保。”
他停下脚步，望向北方：“而这第三...也是最关键的...乐毅在等。”
“等什么？”
“等燕国国内有变。”田单的目光变得深邃，“五年前，燕昭王拜乐毅为上将军，授以全权，君臣相得，如鱼得水。可如今昭王年事已高，太子即将继位...新王与老将，自古难和。尤其是当老将功高震主、手握重兵之时...”
田英恍然大悟：“将军是说，乐毅围而不攻，是在等待燕国朝局变化？”
“不错。”田单点头，“若燕王信任依旧，他自可从容围城；若朝中有变，他手握二十万精锐，进可自立，退可自保。此乃老成谋国之道。”
“那...那我们岂不是毫无胜算？”
“非也。”田单的嘴角浮起一丝冷笑，“乐毅的谨慎，正是我们的机会。若是换个急功近利的将领来，反而可能露出破绽...传我令，从战俘营中挑两个机灵的燕军探子，今夜放他们出城。”
田英一愣：“放他们出城？这是为何？”
“让他们去散播一个消息。”田单压低声音，“就说，乐毅有在齐地称王之心，所以围城不攻，养寇自重。他在齐地广纳齐臣，厚待齐民，已得齐人之心，只待时机成熟，便要自立为王。”
田英倒吸一口凉气：“这...燕王会信吗？”
“新王继位，最忌功臣权重。”田单望向北方，仿佛能看见千里之外易城那个刚刚登上王座的年轻人，“尤其是这功臣还手握重兵，远在异国...这猜疑的种子一旦种下，自会生根发芽。”
当夜，子时。
即墨西侧城墙的暗门悄无声息地打开一条缝，两个黑影猫着腰钻了出来，在夜色的掩护下，迅速消失在荒野中。他们是被田单故意放走的燕军探子，怀揣着那个足以改变战局的消息。
城头上，田单目送两人远去，对身边的田英道：“备战的命令可传下去了？”
“已传遍全军。只是将军...”田英犹豫道，“若燕王真的召回乐毅，换将攻城，我军可有胜算？”
田单没有立即回答。他转身望向城内，万家灯火已熄，只有零星几点光亮——那是巡夜士兵的火把。这座城池已到极限，粮食将尽，箭矢短缺，士兵疲惫...但他知道，即墨军民心中还有一团火，一团复国的火。
“乐毅若在，即墨必破。”田单缓缓说道，“但若换将...我有七成把握。”
“只有七成？”
“战争之事，从无十成把握。”田单的目光重新变得坚毅，“但七成，足够了。传令下去，从明日起，城中所有老弱妇孺，皆上城墙协助守夜。再让工匠加紧制作火牛所需器具...”
“火牛？”田英不解。
田单没有解释，只是望着夜空中的星辰，喃喃自语：“快了...就快了...”
易城，燕王宫。
登基已三月的燕惠王，此刻正面临着他继位以来的第一次重大危机——国库空虚。
昭阳殿偏殿内，数十卷竹简堆满了长案，上面密密麻麻记载着近半年的军需开支。上大夫剧辛垂手立于案前，面色凝重。
“大王，伐齐之战已持续五年，军费开支巨大。去岁齐国各地尚有粮草可征，今年齐地残破，粮草多需从燕地转运，耗费倍增。”剧辛的声音里满是忧虑，“如今国库存粮，仅够支撑前线三个月。若即墨、莒城再不下，今冬恐有断粮之危。”
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