“跪——拜——”
随着司礼官悠长的唱礼声，百官齐刷刷跪倒在地，山呼：“臣等拜见大王！大王万年！”
声浪如潮，冲击着燕惠王的耳膜。他站在高台之上，俯瞰着下方黑压压跪倒的臣子，第一次真切地感受到“权力”二字的重量。这就是他的父亲执掌了三十三年的江山，这就是他从此要肩负的社稷。
可是不知为何，在那震耳欲聋的朝拜声中，他总觉着有一双眼睛在注视着他——那双眼睛不属于在场的任何一个人，而属于远在齐国前线的那个男人，那个被先王临终前念念不忘的将军，乐毅。
祭天、祭祖、告庙...繁琐的仪式进行了整整三个时辰。当最后一道程序完成时，燕惠王已感到冠冕沉重如鼎，双腿酸麻不堪。但他必须挺直腰杆，维持着君王应有的威仪。
回到昭阳殿——如今已是他的寝宫——燕惠王屏退左右，独自坐在那张宽大的紫檀木王座上，长长舒了口气。殿内烛火通明，将他的影子投在绘有玄鸟图腾的屏风上，显得孤独而渺小。
“大王，太傅苏代求见。”内侍轻声禀报。
“宣。”
苏代疾步入殿，行过大礼后，压低了声音：“大王，齐地有密报传来。”
燕惠王精神一振：“说。”
“乐毅围即墨、莒城，至今不克。军中颇有怨言，言乐毅养寇自重...”苏代说到这里，抬眼看了看年轻君王的脸色，才继续道，“更有传言，乐毅在齐地广纳齐臣，收买人心，有在齐自立之意...”
燕惠王的眉头渐渐皱紧。这些传言，他在为太子时就有所耳闻，只是当时有父王压着，无人敢公开议论。如今父王已逝，这些声音便如雨后春笋般冒了出来。
“太傅以为如何？”
苏代沉吟道：“老臣不敢妄断。但乐毅手握燕国二十万精锐，在齐五年，根基渐深。若真有异心，以齐地七十余城为基，北连赵，南结楚，则燕国危矣...”
“可先王临终前，再三嘱咐不可负乐毅...”
“先王圣明，然先王所见是五年前的乐毅。”苏代上前一步，声音压得更低，“如今时移世易，人心难测啊大王。更何况，乐毅本非我燕国宗室...”
这番话如一根针，扎进了燕惠王心中最敏感的地方。是啊，乐毅终究是外人，不是姬姓宗亲。父亲信任他，是因为父亲有足够的威望驾驭他。可自己初登大宝，威望未立，若乐毅真有异心...
“依太傅之见，该当如何？”
苏代早有准备：“老臣以为，可派一可靠将领前往齐地，名为协助攻城，实为监军。同时召乐毅回朝述职，以慰其心。若乐毅坦然回朝，自可证明清白；若推诿不至...”
他没有说下去，但意思已明。
燕惠王沉默良久，手指无意识地敲击着王座的扶手。殿内烛火噼啪作响，窗外寒风呼啸而过。终于，他下定了决心：
“传旨，命骑劫为将，率三万精兵前往齐地，协助乐毅攻城。另，召乐毅回朝述职，就说...寡人新继位，欲与将军商议国事，共图中兴大业。”
“大王圣明！”苏代深深一揖，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
当苏代退出昭阳殿时，在殿外廊下遇到了等候多时的剧辛。两位老臣对视一眼，皆是无言。
“苏太傅，”剧辛终于开口，声音低沉，“谗言误国，古有明训。乐将军若有异心，何须等到今日？”
苏代神色不变：“剧辛大夫，老夫所为，皆是为燕国社稷着想。乐毅功高，本无不可，然其手握重兵，久在齐地，恐成尾大不掉之势。新王初立，谨慎些总是好的。”
“若因此寒了功臣之心，致使伐齐大业功亏一篑，太傅可担得起这责任？”
“功亏一篑，总好过江山易主。”苏代冷冷丢下一句，拂袖而去。
剧辛望着苏代远去的背影，又回头看了看灯火通明的昭阳殿，长长叹了口气。他知道，有些事情一旦开始，就再也无法回头了。
齐地，即墨。
这座孤城已被燕军围困整整五年。五年的风霜雨雪，五年的血火厮杀，在城墙上留下了难以磨灭的痕迹——箭垛残缺不全，墙砖被投石砸出无数坑洼，城门上布满了刀劈斧凿的印记，黑褐色的血迹浸透了砖缝，任雨水如何冲刷也无法洗净。
但即墨城头，那面绣着“田”字的青色大旗依旧在秋风中猎猎飘扬，虽然旗面已残破不堪，边角被烧焦，旗杆上布满了箭孔。
城内的景象更为凄凉。原本可容纳十万人的城池，如今只剩下不到三万军民。房屋十室九空，街道上随处可见坍塌的屋架和烧焦的梁木。粮仓早已见底，百姓靠每日两碗稀粥度日，连树皮草根都成了抢手之物。
但即墨没有垮。因为城中有一个人——田单。
此刻，田单站在即墨最高处的了望台上，望着城外连绵不绝的燕军营帐。那些营帐如白色蘑菇般铺满了即墨四周的原野，旌旗如林，炊烟袅袅，一直延伸到地平线处。五年来，这景象他看了无数次，熟悉得闭着眼睛都能画出来。
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