“战?拿什么战?!”
众人循声望去,只见令尹子兰缓缓出列。他脸色阴沉得能滴出水来,目光锐利如刀,扫过那些激愤的将领和臣子。
“伊阙二十四万颗头颅,还不足以让诸位清醒吗?”子兰的声音不高,却带着一种穿透人心的力量,“那白起是何等人物?自他掌秦军以来,攻必取,战必克!拔城掠地,动辄斩首数万、十数万!其用兵之狠辣,屠戮之酷烈,亘古罕见!我楚国将士,亦是血肉之躯!难道要让他们去填那白起的刀口,让他们的头颅,也堆成京观,供那暴秦夸耀武功吗?”
他顿了顿,目光转向王座上面无人色的熊横,语气沉重:
“大王,上柱国忠勇可嘉。然,我楚国……今非昔比了!”他痛心疾首,“自怀王客死咸阳,国势日颓。朝中……朝中……”他犹豫了一下,终究没有明说,但殿内众人都心知肚明,指的是顷襄王即位后,奸佞当道,忠良受排挤,国力损耗严重,“军备松弛,士卒久疏战阵。而秦,商鞅变法以来,国富兵强,锐士如虎狼!更兼挟新胜之威,气势如虹!此时与之硬撼,无异于以卵击石!”
“那难道就坐以待毙,任由秦人宰割不成?”景缺怒视子兰,须发皆张。
“非也!”子兰猛地提高了声音,目光炯炯地看向熊横,“大王!秦人虎狼,白起尤甚!与其坐等其兵临城下,玉石俱焚,不如……不如暂避其锋芒!”
他深吸一口气,一字一句,清晰地说道:
“臣,子兰,恳请大王——遣使入秦!向秦王……求和!”
“求和”二字一出,如同在滚油中泼入了一瓢冷水,整个渚宫大殿瞬间炸开了锅!
“求和?向那暴秦求和?令尹大人,你莫不是被秦人吓破了胆?”
“耻辱!奇耻大辱!我楚国数百年基业,何曾向人低过头?”
“子兰!你这是误国!是卖国!”
愤怒的斥责声、质疑声如同潮水般涌向子兰。尤其是那些武将,更是怒目圆睁,手按剑柄,若非在朝堂之上,几乎要拔剑相向。
子兰却挺直了脊背,对那些斥责充耳不闻,只是目光灼灼地盯着王座上的熊横,声音带着一种近乎残酷的冷静:
“大王!请听臣一言!求和,非为怯懦,实为存国!秦人虽强,所求者,无非土地、财货、城邑!我楚国地大物博,割让几座边城,献上些许金玉珍宝,若能换得秦王息兵,换得我楚国喘息之机,重整山河,再图后计,有何不可?此乃以退为进,以空间换时间!”
他上前一步,声音更加低沉,却字字锥心:
“今秦军势大,六国合纵各怀心思,多次被秦国破坏。如今若与秦国交战……大王可曾想过战败的后果?郢都若破,宗庙倾覆,九鼎易主!大王……大王难道想我楚国王室,沦为秦人的阶下囚吗?!不如暂与秦国讲和,待我军实力增强,在与之一战。”
“阶下囚”三个字,如同三道惊雷,狠狠劈在熊横的心上!他猛地一颤,眼前瞬间闪过昨夜噩梦中的景象——黑色的秦旗插满城头,无数楚人的头颅在血河中沉浮……还有他的祖父怀王,客死咸阳的凄凉晚景……
一股冰冷的恐惧,瞬间攫住了他所有的思维。景缺等主战派慷慨激昂的请战声,此刻在他听来,变得如此遥远而模糊,如同隔着一层厚厚的毛玻璃。只有子兰那“求和”、“阶下囚”的话语,如同魔咒,一遍遍在他脑海中回响,越来越清晰,越来越响亮!
割地?赔款?献城?
这些字眼,每一个都代表着难以想象的屈辱!是列祖列宗蒙羞!是八百年楚国的奇耻大辱!
可是……可是不求和呢?
白起那如同死神般的身影,那二十四万颗血淋淋的头颅,那铺天盖地的黑色秦军,那插满郢都城头的秦字大旗……这些画面交织在一起,形成一股毁灭的洪流,瞬间冲垮了他心中最后一丝抵抗的勇气。
他不想死!他更不想像祖父那样,被囚禁在异国他乡,受尽屈辱而死!他舍不得这章华台的歌舞,舍不得这郢都的繁华,舍不得这楚王的尊位!
屈辱地活着,总好过……屈辱地死去!只要活着,只要王位还在……总还有机会……
熊横的身体剧烈地颤抖起来,脸色由惨白转为一种死灰。他张了张嘴,喉结艰难地上下滚动着,仿佛有千钧重物堵在喉咙里。他看向阶下,景缺等主战派将领还在激动地陈词,但他们的面容在他眼中已经变得模糊不清。他的目光,最终落在了令尹子兰的脸上。
子兰也正看着他,眼神中充满了急迫、忧虑,还有一丝……不易察觉的暗示。
终于,熊横像是被抽干了所有力气,颓然地靠在了冰冷的王座靠背上。他缓缓地、极其艰难地闭上了眼睛。两行浑浊的泪水,不受控制地从他紧闭的眼角滑落,流过那因为恐惧和屈辱而扭曲的脸颊,滴落在他赤色的王袍之上,留下两团深色的、耻辱的印记。
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