伊阙的山风,裹挟着浓重得化不开的铁锈味,呜咽着穿过嶙峋的峡谷。那气味深入骨髓,是血,是无数生命被强行剥离后,蒸腾在烈日下的最后一丝腥甜。时值盛夏,正午的太阳本该毒辣,此刻却被一层灰蒙蒙的、由尘土和尚未散尽的硝烟混合而成的薄雾笼罩,显得昏黄而无力,吝啬地投下几缕惨淡的光线。
战场早已沉寂,只余下一种令人头皮发麻的、沉甸甸的死寂。目光所及,是连绵起伏的尸丘。韩人的甲胄,那些曾经在阳光下闪烁的青铜鳞片,如今大多碎裂、扭曲,沾满了暗红发黑的泥垢,与同样破碎的躯体、折断的兵器、倾倒的战车残骸,不分彼此地纠缠在一起,铺满了伊阙山前的每一寸土地。干涸的血迹将泥土染成一种诡异的紫褐色,踩上去,发出一种粘稠而令人作呕的咯吱声。
几面残破的韩军旗帜,无力地耷拉在插满箭矢的旗杆上,偶尔被风吹动,也掀不起半点生气,反而像招魂的幡。
在这片由死亡堆砌的旷野中央,立着一人。他身形并不特别魁梧,却站得如同脚下生根的磐石。一身玄色铁甲,甲叶上溅满了深褐色的血点,如同泼墨。他手中提着一柄长剑,剑身狭长,刃口在昏黄的光线下,依旧流动着一线慑人的寒芒。他正用一块粗糙的麻布,缓慢而专注地擦拭着剑脊。布帛拂过,粘稠的血浆被刮下,露出底下冰冷如霜的金属本色。他的动作一丝不苟,仿佛在完成一件神圣的仪式,周遭那地狱般的景象,那冲天的腥臭,似乎都与他无关。
他是白起。
一名秦军裨将,脸上混杂着疲惫与一种近乎狂热的亢奋,快步穿过尸堆,靴子踩在粘稠的血泥里,发出噗嗤噗嗤的声响。他在白起身后数步停下,单膝跪地,甲叶碰撞,发出沉闷的金铁交鸣。
“将军!”裨将的声音因激动而微微发颤,“各部清点完毕!此役,斩获韩军首级,计二十四万!魏军溃逃,其主将公孙喜已被生擒!我军……大获全胜!”
白起擦拭剑锋的手没有丝毫停顿。他微微侧过头,目光掠过裨将,投向远处那层层叠叠、望不到边际的尸山血海。他的眼神,平静得像深秋的潭水,不起一丝波澜。那潭水深处,只有一种纯粹到极致的冰冷,一种对眼前这人间炼狱景象的漠然。
“嗯。”一个单音,从他喉间滚出,低沉而毫无情绪,仿佛裨将报告的只是一个无关紧要的数字,而非二十四万颗曾经鲜活的人头落地。
他缓缓举起手中长剑,剑尖斜指苍穹。那剑锋,刚刚拭去血污,在昏黄的日光下,竟反射出一缕刺目的精光,如同死神的獠牙。
“传令,”白起的声音不高,却带着一种奇异的穿透力,清晰地压过旷野上的风声,“筑京观于伊阙之野,以慑天下不臣之心!”
“喏!”裨将猛地抱拳,甲叶再次铿锵作响,随即起身,带着一股凛冽的杀气,大步流星地转身离去。
……
咸阳,章台宫。
殿宇深阔,巨大的蟠龙铜柱支撑着高高的穹顶,地面是打磨得光可鉴人的黑色石板,倒映着殿外透入的天光。空气里弥漫着淡淡的椒兰香气,却无法完全驱散一种无形的、沉甸甸的威压。
秦王嬴稷端坐于丹陛之上。他身着玄色深衣,上绣十二章纹,头戴通天冠,冕旒垂落,遮住了他大半张脸,只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。他面前巨大的黑漆几案上,摊开着一卷刚刚送达的军报。
殿内并非只有他一人。丞相魏冉,长史范雎,还有几位重臣,分列两侧,垂首肃立。殿内极静,只有嬴稷手指缓缓划过简牍边缘时,发出的极其细微的沙沙声,以及众人极力压抑的呼吸声。
嬴稷的目光,长久地停留在简牍上那几行墨字之上——“伊阙大捷,斩首韩军二十四万,擒魏将公孙喜”。
良久,他缓缓抬起头。冕旒的玉珠微微晃动,露出一双深不见底的眼睛。那眼中没有狂喜,没有激动,只有一种掌控一切的、冰冷的锐利,如同淬火的青铜剑锋。
“二十四万……”嬴稷的声音在空旷的大殿中响起,不高,却带着一种金属般的质感,每一个字都清晰地敲打在殿内每个人的心头,“好一个白起。”
他嘴角似乎向上牵动了一下,那弧度却绝非笑意,而是一种睥睨天下的冷酷。
“韩、魏已残,不足为虑。”嬴稷的目光缓缓扫过阶下众臣,最终定格在殿门之外,仿佛穿透了重重宫墙,望向了遥远的南方,“然,南有巨楚,反复无常,背我盟约,暗通齐、韩,实乃寡人心腹之患!”
他的声音陡然转厉,如同金铁交击:“寡人欲伐楚久矣!今伊阙之胜,正当其时!”
阶下,魏冉与范雎飞快地交换了一个眼神。魏冉上前一步,拱手道:“大王英明!楚国地广人众,然自怀王客死咸阳,其嗣君熊横懦弱,国政昏乱,君臣离心。今我大秦新胜,士气如虹,正可挟此雷霆之威,一举荡平荆楚!”
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