一股寒冰刺骨般的沉重感，霎时沿着他的手掌、手臂，向四肢百骸传递，深入骨髓！这冰冷的沉重将他死死钉在原地。他不得不挺直脊梁，缓缓地转过身来，面向阶下那一片广阔肃穆、俯伏于地的深玄色。
十二旒白玉串成的冕旈垂落眼前，彼此轻轻撞击，发出细微的、玉石才有的温润脆响。隔着那些轻轻摇晃的白玉珠帘，整个世界被分割成无数细碎而摇荡不定的光影和朦胧的轮廓。唯有大殿高敞的窗棂之外，那如血浸透、无边无际铺展在东南天际的深红色晚霞，清晰地映入眼帘，像一面无声而残酷的镜子——照出遥远的下东国，那片层林尽染、猩红如血的秋日枫林！那被他亲手以朱砂指印抵出的、无法愈合的裂痕！
重压如山，倾刻覆顶而下。他挺立在楚国宗庙的最高处，如同被囚于无形的祭台中央。掌中的王玺冰冷刺骨，压住的不单是一国的基业，更是一座无字却足以压断脊梁的耻辱碑石。它无声无息地，在这初次登临的至尊之地，在缭绕的香烟与祖先冰冷的注视里，刻下了一方沉重而深红的印记。这印记深埋入骨髓深处，将伴随他此后每一次举起王玺、每一回发号施令。
唯有这太庙深处的烛焰与青铜祭器上凝结的幽光知晓，这冠冕的重量之中，还带着何等浓郁的血气。
……
芈横独坐在空寂的宫殿深处，那柄青铜镇尺冰冷的棱角烙进掌心，压出深凹的白痕，再渐渐回血成殷红。殿角的夔纹铜灯吐出昏黄光影，映得他深衣上赤色的卷云蟠虺纹路时明时暗，如同他心中盘桓不定的阴霾。案上摊开的是那封尺素——齐相后胜用齐地特产、莹润如雪的缣帛写就的诏书，墨色沉着而冷硬，字字如戈矛交击：依丹阳血盟，请划淮北之地方圆六百里。
六百里……芈横的指节因用力而变得青白。楚人的土地，是先祖从刀锋箭雨间一寸寸夺来的江汉膏腴，是用尸骸染红云梦泽与汉水才得以立足的基业。怎能如此轻易，如同弃履般割舍给田齐？丹阳那场恶战，漫天的箭雨遮蔽了天光，楚人的哀嚎与齐人的嘶吼撕裂耳鼓，最后以楚军战阵如堤坝般崩毁告终。为了换得一线喘息，他才在那染血的盟约上画下符节印记。可此刻，这六百里如同烧红的烙铁，灼烧着他的心腹。
“割地……便是裂国啊。”他干裂的嘴唇无声地嚅动，低语在空阔的大殿中几乎不闻回响。殿外那棵古老的大樟树正经历最后一场春末寒雨，夜雨密集敲打着阔大的叶片，也敲击在他烦乱的心上，声声急促，似楚地沉浊的鼓点，催促着他做出决断，却每一记都增添他胸口的滞重。他将手中紧握的青铜镇尺“哐当”一声用力按在案上，惊起一缕细微尘埃。
沉重的朱红殿门无声地开启，一道瘦削的身影踏着光润如水的黑陶地砖缓步走近。令尹昭雎已至花甲之年，岁月在他的额角刻下道道沟壑，但那双浑浊的眼睛深处，仍藏着磐石般的坚定。他身着的青色深衣边角磨损，隐隐显出织物的旧痕。芈横心中倏地一阵酸楚，这旧臣追随他流落齐国数载，归来后虽居高位，衣着却从未再添新彩。昭雎在离芈横十步之遥的地方停住，俯身行以大礼，动作缓迟却一丝不苟，仿佛肩负着千钧之重。
“令尹……”芈横的声音嘶哑，如同车轮碾过干涸河床时发出的摩擦，“寡人食不甘味，卧难安寝……”
昭雎枯老的手轻轻抚过被岁月磨砺得光滑的竹案边缘，发出轻微的沙响，眼中却是一片了然。王上这般烦乱神色近来已是常态。
“丹阳之耻，痛如锥心。”芈横猛地一拳锤击在坚实冰冷的几案上，震得陶杯微微颤跳，清澈如水的酒液晃出几点涟漪。“但以父祖基业，偿敌国之欲壑……寡人，何堪为楚主？”他猛地抬起头，盯着昭雎的枯槁面容，“依田齐贪暴之性，今日索地六百里，明日或欲尽吞江汉，断无厌足！与其养虎成患，毋宁……”
昭雎迎上芈横燃着幽火般的眸子，静默良久，花白的眉峰慢慢聚拢如川，又缓缓松开。他低垂下头颅时，颈骨发出细微的咔响：“然则，王上欲……毁盟？”
芈横深吸一口气，胸腔剧烈起伏，又慢慢地压抑下去，齿间挤出的话语带着决堤洪水般的力量：“非为毁盟，乃……重思之！丹阳之盟，所迫者，存国之急也。今烽燧不举，马放南山，孤何惧哉！”他猛地起身，深衣广袖带起一股气流，袖上蟠虺纹路晃动如活物纠缠，“六百里沃土，岂可轻许？寡人……”他踱步向前，直至昭雎面前，俯视着他花白的头颅，一字一句，仿佛用尽全力在石壁上凿刻，“赐其云梦泽畔，六里之地！有巨木参天，泽光潋滟，足令田齐……赏心悦目！” 他急促的声音在“六里”二字时陡然拔高，打破了殿内沉闷的寂静。
一股凉意倏地窜上昭雎脊背，令其花白眉骨骤然凝结如山峦。六里？云梦泽？王上此举，无疑是以草灰塞于猛虎之口，恐将唤醒一场更为狂烈的噬人风暴！昔日丹阳一役，齐军剑戟森严、战阵如云，踏破楚军坚垒如履平地，昭雎至今思之犹感周身寒彻。今日王上却要行此近乎戏谑之举……他抬眼望向芈横，却见君王眼中交织着如烈焰般的倔强与被深藏的恐惧，那恐惧虽深，此刻却尽为那股不容置疑的强横所压倒。
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