齐都临淄，春日薄寒。齐王田辟疆的殿阁内，铜炉炭火融融，却驱不散君王眉宇间的阴霾。案头帛书墨迹未干，其上字字句句都似烧红的烙铁，烫灼着他的雄心——“秦军悍然出武关，合纵伐楚，功败垂成！”
殿内，韩王韩仓、魏王魏嗣端坐东西两侧，如泥塑木胎，气息凝重如铁。去年垂沙关下，三晋联军与齐师如潮奔涌，眼看便要破楚方城，撕开楚国北陲防线。那胜利的滋味已近在唇边，唾手可得。然而关中秦地一声惊雷骤响，秦国雄师竟自武关倾巢而出，悍然截断联军后路，迫使齐、魏、韩三军仓皇北撤，功亏一篑。这奇耻大辱，如同附骨之疽，日夜啃噬着齐王的心。
“田文！”田辟疆低吼一声，一掌击在案上，几枚竹简应声跳起，又哗啦啦跌落，“此恨不报，寡人何以立威于诸侯！”他猛然抬头，目光扫过韩仓、魏嗣，如利刃刮过冰面，“垂沙之恨，寡人刻骨铭心。楚已疲弱，正当其溃。然则秦国，那头踞守函谷、窥伺中原的恶虎，定然不会坐视！”
韩王韩仓一身深玄衣袍，纹丝未动，唯眼神深处掠过一丝忧虑，如寒潭微漾。他声音沉缓，似古寺铜钟余震：“大王所见极是。嬴稷其人，心如虎狼，目光所及皆为秦土。楚国乃秦之近邻，唇齿相依，岂容我辈瓜分？吾等若再举兵伐楚，秦师必又自西来搅局。”
魏嗣面上沟壑纵横，那是多年征伐与筹谋刻下的印记。他抚着下颌稀疏的胡须，眼中疲态难掩，嗓音嘶哑如寒鸦夜啼：“秦人眼中，唯利而已。六国纵横分合，皆在其运筹算计之中。欲破此局，非先断秦楚之盟不可。”他顿了顿，眼中精芒一闪而逝，“需遣一心腹智士入楚，诱之以厚利，惑其盟秦之心，使其自相疑惧。秦楚若生隙，吾等之师方得长驱直入，毕其功于一役！”
殿内烛火随着深沉的静默微微跳跃。角落里，一位身着锦袍、气度雍容的公子缓缓抬起头。孟尝君田文，田氏宗室翘楚，权倾齐国，门客三千。此刻，跳动的烛光在他温润如玉的脸上投下明灭的阴影，仪态依旧从容，却平添几分深邃。他眸光微转，望向殿中焦躁的君王：“楚王熊槐…” 声音平和如丝帛拂过，却让跳跃的烛火都为之一凝，“其人犹记多年前之痛否？被张仪‘商於六百里’戏耍于股掌之间，断汉中千里膏腴之地，损兵折将，徒留天下笑柄。其人虽貌似刚愎雄傲，实则腹内无谋，疑惧深重。每每被人算计，便草木皆兵。只需一剂‘伐秦’猛药，虚言与之结盟，共分秦地，定可撩拨其贪念。熊槐若当真举兵西向，秦王嬴稷岂能不惊不怒？此嫌隙一生，则渊阔难填。彼时，秦自缚手脚，岂有余力再救其南邻？”他言语恳切，思虑周密，殿中寂静更深，唯余烛芯噼啪轻响。
“妙哉！”田辟疆双目陡然射出灼人精光，拍案喝彩！韩、魏二王亦微微颔首，面上忧色稍解。三王目光，瞬间凝聚于这位名震天下的贵公子身上。
田文唇角勾起一抹谦逊而沉着的弧度，深深一躬：“为社稷大计，文当效犬马之力。此去郢都，必以三寸舌为剑，搅得他楚秦反目！”
数日后，齐楚官道上，一队煊赫无比的车驾碾过初春解冻的泥泞，旌旗猎猎，直奔楚国心脏——郢城。郢都宏阔，宫室层叠，飞檐翘角直指苍穹，尽显南方霸主百年积累的雄浑气象。楚宫深处，丝竹之声渐歇，熊槐高踞王座之上，宽大的玄色王袍遮掩不住他略显浮躁的身躯。他刚毅的国字脸上，一双眼睛此刻正紧紧盯着殿门。
孟尝君田文缓步入殿。步履飘逸若流云拂地，一身华服纤尘不染，姿态从容似归家。他至阶前，拱手为礼，声音清朗如玉振：“大王！久闻楚地富饶千里，带甲百万，冠绝南天。然中原富庶沃野，实为成就王霸之业根基。齐王敬慕大王已久，愿与大王携手，共取这天下大利，共尊为诸侯之长！”其言煌煌，直刺熊槐之心。
熊槐眉峰不易察觉地挑起，握着雕有狰狞双身蛇纹的青铜扶手，指节微微泛白。“哦？”他喉间发出一声低沉回应，尾音上扬，带着审慎的探询，“齐王欲如何助寡人成此大业？”殿堂深处披甲执戟的卫士，如木雕般挺立，唯冰冷的甲叶在光影中偶有幽芒闪过。
田文笑意温煦，如春风拂槛：“大王明鉴！当今天下，秦据西陲，暴虐无道，屡屡东出犯境，视诸夏如砧板鱼肉。此等虎狼之国，乃我东方诸侯心腹大患，亦阻大王北上之路！齐王之意，愿与大王缔结生死之盟！楚、齐倾两国之力，举兵西征，共讨暴秦！所得秦地，商於膏腴、武关雄塞、函谷天险，凡此种种，大王尽可取之，以为进军中原之桥头堡！届时，秦国式微，天下弭兵，大王独步神州，霸业唾手可得！此乃千载一时之机，大王切莫迟疑啊！”言辞恳切，如同描绘一幅唾手可得的锦绣画卷，躬身之际，一派赤诚。
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