熊槐呼吸陡然粗重了几分。多年前被张仪所骗,割让汉中千里土地的刻骨之痛,如同鬼魅般陡然攫住心脏,让他脸色微微发青。“伐秦…秦国…”他喃喃低语,目光在阶下那位风神如玉的公子脸上逡巡不去,似要从那双温润的眸子里看透虚实。“田文君,此乃齐王真心实意,绝无虚言?”
田文神色坦然,目光澄澈如山泉:“齐与楚,一在东,一在南,皆为姬周故臣之后,岂非兄弟之国耶?想当年苏秦合纵,所赖者不过一个‘信’字。大王若首肯盟约,齐国之三军早已秣马厉兵于西陲边境,日夜枕戈待旦,只待大王楚纛所指,即刻倾巢而出,为盟邦前驱!”他声音不高,却字字千钧,回荡在空旷而肃穆的楚廷。
殿内死寂。蟠螭盘绕的巨柱撑起的高高穹顶下,仿佛连空气都凝固了。熊槐眼中激烈的挣扎如云海翻腾,惊疑、恐惧、野心……最终,那张舆图上描绘的辽阔秦国疆土、唾手可得的霸主威名,以无可匹敌的力量压垮了他心中最后一丝疑虑。胸膛剧烈起伏,他霍然起身,高大的身躯在王座前投下巍峨长影,振臂喝道:“善!天赐良机,寡人岂能错过!即命太卜择吉日,告宗庙,歃血为盟!合齐楚之力,剑指咸阳!”
“大王三思!”一声尖锐的疾呼撕裂沉寂!令尹昭睢须发皆张,脸色惨白如深秋败絮,从群臣中踉跄抢出,扑拜于地:“大王!田文之言,甘如饴糖,其心恐毒如鸠鸟!去岁垂沙危急,若非秦军自武关东出牵制齐魏韩侧翼,我楚国北境早已被三晋铁蹄踏破!天下皆知秦国曾援手于楚!秦虽虎狼,亦明唇亡齿寒之理,而齐又何尝是守信重诺的仁者?今背弃前番援手之谊,转而又要与其共伐秦国,此乃自毁干城,授人以刀啊!大王,切不可再中奸计,误国误民!”
“住口!”熊槐猛地转身,目光如两道毒辣的鞭影狠狠抽在昭睢身上,惊得他身躯一颤!“秦国信义?”熊槐嘴角抽搐,爆发出震耳欲聋的咆哮,震得殿梁灰尘簌簌而下:“张仪欺寡人至深!秦人何曾有半分信义可言?唯利是图,奸诈反复!去岁援手?焉知其不是为了自身,坐看齐楚相争,它好趁乱取利?而今孟尝君千里迢迢,以贵胄之身亲来缔盟,其赤诚之心,昭昭如日月!反是你,昭睢!屡次危言耸听,阻我成霸业之机!寡人意决如铁!谁再敢妄议,阻挠伐秦大计——”他阴冷的目光扫过阶下寒芒闪闪的卫士长戟,“定斩无赦!”
昭睢颓然垂首,面若死灰,再无声息。殿中持戟卫士的冰冷甲片,在君王暴怒的余波中,发出细碎而刺耳的碰撞轻颤。孟尝君田文垂首恭敬而立,无人得见,他低垂的眼睑下,一丝冰冷的、如同蛇信舔过石棱般的寒冽笑意,转瞬即逝。
楚王的意志,便是国家的律令。伐秦令下,整个楚国如同一架巨大的战争机器轰鸣启动。诏书自郢都王庭飞速发往各郡县,沉重的木铎声在都城、边邑、乡野响彻昼夜。征召士卒的苍凉号子,取代了春日农歌。匠坊中烈焰昼夜不熄,叮当震耳的打铁声汇成洪流,青铜被烧红、锻打、淬火,化作如林的戈矛剑戟与厚重的甲片。云梦泽畔、方城要塞,楚国的雄师强兵如江河奔涌汇聚,战车辚辚,马嘶萧萧,旌旗遮蔽长天。军阵所过之处,尘烟蔽日,兵甲映空生寒,矛戟的丛林在楚国丰饶的大地上投下森然杀机。
与此同时,郢都东南城门外,一名身着墨色劲装,面孔被风霜磨砺得粗糙坚毅的骑士,如一道融入夜色阴影的鬼魅,悄无声息地绝尘而去。马蹄包裹厚布,踏在坚实的官道上,几无声音。他怀中紧揣着一卷用蜜蜡密封的薄如蝉翼的素绢,其上以蝇头小字,精细无比地记录着楚国调兵遣将的核心军情。这匹精心挑选、耐力超群的骏马,驮着足以震动咸阳的消息,撕裂浓重的黑暗,向着西北,向着那扼守楚秦咽喉的武关方向,向着秦国的心脏——咸阳,全速狂奔!沿途驿站,换马不换人,食物饮水皆在马背解决,昼夜不息。三日三夜之后,当那匹良驹口吐白沫,堪堪力竭瘫倒在咸阳王城门外时,密使滚鞍下马,用尽最后气力将怀中的素绢高举过头顶。
“八百里加急!楚国有变!”
咸阳章台宫。年轻的秦王嬴稷,正俯首于堆积如山的简牍前。深黑色绣有玄鸟暗纹的王袍,衬得他面色愈发沉凝。密报如同烈火,瞬间燎过他古井无波的眼底。他缓缓抬起指节分明的手指,拿起御案上那块青得发黑的兵符,指尖无意识地摩挲着符上冰冷的错金纹路。“伐秦?”嬴稷声音不高,却蕴含着西陲风雪的寒意,“呵…熊槐!好胆魄!果真好了伤疤忘了痛!”他猛地起身,赤黑的重锦衣袖带起一股凌厉的劲风!目光如炬,穿透重重殿宇,仿佛已看到楚军压境时的滚滚烟尘:“即刻!”斩钉截铁的命令响彻殿内:
“遣三路密探,乔装潜入楚境,重点查探丹阳、新城守备虚实!严令函谷关、武关、峣关三军司将!立即增兵三倍!滚木礌石,热水沸油,箭簇弓弦,一律查验补足!敢有懈怠者,夷三族!另派斥候,每两个时辰一报楚军动向!让熊槐这匹夫睁大眼睛看清楚——”嬴稷嘴角咧开一丝毫无温度的、如同冰川开裂的笑意,“寡人的咸阳宫阙,绝非他楚宫后苑!敢犯天威,必叫他再尝丹阳之败!”
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