他停下了脚步。站在桐柏山最后一片松林的边缘，站在一片初生野草柔软却刺骨的尖端。脚下，是属于楚国湿润的红土。风掠过他残破的衣衫，在皮肤上激起一阵比冰冷的蔡国更令人陌生的寒意。但远方那片散落的村落剪影，却如同烙铁，烫进他冰冷死寂的眼底。
那烙印的名字，冰冷而沉重，如同铭刻的刀痕——公子燮，他的阿兄。
风打着旋，卷起几片沾着露水的野草枯叶，扑簌簌地擦过他赤裸的、被风吹得生疼的脚踝。他静静地立在那条看不见的界河边，像一段被遗忘在岁月尽头的枯木桩。污垢覆盖的脸上，没有任何表情。只有那双深陷在阴影里的眼瞳，不再闪动，不再有情绪的波澜，如同两口废弃的古井。
郢都的七月，把万物皆焙成了铜鼎中的热炭。日头灼在宫墙的朱漆上，腾腾的光晕扭曲了景象；知了撕心裂肺的嘶鸣，穿透了厚墙与帘幕，直灌人耳鼓。令尹子庚府邸的白色帷帐像一条条褪尽血色的沉滞的舌头，悬垂着死亡的重浊腥气，空气几乎凝滞不动，沉甸甸的热气黏腻地包裹住每个前来致祭的人，汗水涔涔地渗出，又在衣襟上迅速凝固，散出衰朽与挣扎的味道。
灵堂内烟气氤氲。楚王熊昭身着素色深衣，腰间束着丧麻，凝立在巨大的棺椁前，那乌黑的漆木映着他年轻的脸庞格外青涩。他微微蹙着眉，眼底一丝不耐被克制着压在深处。殿内群臣屏息跪坐两侧，皆伏低了身姿，玄冠朱衣的庄严之下，汗水却已悄悄浸湿脊背。青铜灯盘内的烛火微弱摇曳，在那张年轻的脸庞上投下明灭不定的光晕。
终于，冗长沉闷的奠仪在执礼官嘶哑得近于无力的唱礼声中终结。熊昭猛地直起身，紧绷的肌肉终于舒展，转身步履急促地离开灵堂。群臣如蒙大赦，纷纷随着，一阵杂乱细碎的衣袂摩擦声响过长长的甬道，最后消散在阶下。
几日后的大朝，熊昭于章华宫内升座。殿宇高阔，铜灯成排，但年轻的君王脸上已然不见几日前那点不易察觉的稚气与克制，取而代之的是一种力图掌控、又略带虚张声势的强硬。
阶下群臣肃立。熊昭的声音在金柱玉墀间陡然响起，击碎殿中凝固的空气：
“天不假年，夺吾股肱，令尹子庚薨逝！” 语声停顿，仿佛强忍痛楚，“然楚国巨舟，焉能一日无舵手？” 年轻的声音透出刻意的沉稳，目光利剑般扫过群臣，最终牢牢钉在一人身上，“孤意已决：大司马蒍子冯！”
如石投静水，“蒍子冯”三字激起层层无声的涟漪。群臣呼吸为之一窒，目光唰地全聚在右侧前列那人身上。
被点名的蒍子冯正出神凝望着殿宇飞檐外的一角炽白的天空，王语如炸雷滚过耳边，他倏然一颤，猛地回神。他迅速抬首，正撞上王座之上那双年轻却执拗的眼。他身形微晃，像被无形力道撞了一下，随即毫不犹豫地跨步出班，深衣广袖簌簌作响，恭恭敬敬地伏拜于冰凉的金砖地面：
“君上！此令尹之责，国之钧鼎！臣冯德薄才浅，身负军旅之责已自惶恐，焉敢再忝此枢要重位！惶恐力有未逮，反误社稷，臣诚惶诚恐，不敢应命！”
熊昭唇角微微向下一沉，尚未言语，立在他御座之侧、侍从官之首的公子围率先发出一声细微而又锐利清晰的嗤笑。这声笑仿佛一支毒箭，毫无遮挡地射向阶下跪伏的蒍子冯，也刺破了大殿中死寂的空气。公子围身形笔挺，眉目间的倨傲与不屑几乎毫不掩饰，这缕笑立刻在他身后的几位宠臣脸上荡漾开，如水面掠过一阵促狭的风。
蒍子冯匍匐在地的身躯纹丝未动，面额紧贴冷硬的金砖，那声嗤笑如芒在背刺得更深更疼，脊梁骨上沁出更冰冷的汗珠。
“寡人深知卿之才干！” 熊昭的声音再次传来，压过了那些细微的骚动，带着不容置辩的分量，“此事已定！毋庸再议！当此危难，正需汝辈担当！” 青年君主胸膛起伏，似在强行吞咽某种被推拒的不快，“卿即日起为令尹，为寡人分忧！”
“臣……领命。” 蒍子冯的头更低了，声音终于从紧贴地面的喉间艰难地挤压出来，微不可闻。
是夜，府邸书房。青铜兽头油灯吐出昏黄的光晕，勉力撕开浓墨般的夜色，却只在案几周围投下踟蹰不安的一圈光影。蒍子冯独坐案前，两道浓眉深锁，眼中布满焦虑的血丝。白日王庭的喧声，公子围那利刃似的嗤笑，年轻君王眼中那种刻意撑起的专断，还有其余宠臣壁上观火般的表情，如同水车辘辘不绝于脑中盘旋回荡。
窗外一片死寂，黑暗沉沉地围拢过来。他坐直身体，深吸一口气。
“来人。”
值夜的侍从悄声入内。
“速速备车，” 蒍子冯声音喑哑，“去左巷，申叔豫府上。”
车轮沉重地碾过深夜湿漉漉的石板路，单调而规律的毂辘之声反倒催人心烦。蒍子冯靠在车厢壁上，眉头紧蹙。章华宫高耸的飞檐在车窗外不断掠过，恍然又如同听见了王座上年轻气盛的语调，令他不禁攥紧了衣袍一角。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢华夏英雄谱请大家收藏：(m.xtyxsw.org)华夏英雄谱天悦小说网更新速度全网最快。