雪花，冰冷而无声地扑打在御驾旁那张尚在滴血的斑斓虎皮之上，瞬间消融，只留下一点微不可察的水痕，如同某种隐秘而残酷的预兆，悄然显现。沉重的车驾启动，轮辙深深嵌入雪地，留下两道蜿蜒的痕迹，指向那座正在崛起的欲望之塔。
九间殿内，光线昏暗。巨大的蟠龙柱支撑着高阔的殿顶，投下浓重而扭曲的阴影，将殿中肃立的人影衬得更加孤峭阴森。空气中弥漫着新剥虎皮的淡淡腥气和一种难以言喻的压抑。
费仲，这位以谄媚和机巧闻名的近臣，此刻正匍匐在冰冷的金砖地面上，双手高举着一卷竹简，额头紧紧贴着地面，姿态卑微到了尘埃里：“臣，费仲，有言以陈王前。”他的声音在空旷的大殿里激起微弱的回响。
“讲。”帝辛慵懒地斜倚在铺着白虎皮的玉榻上，漫不经心。他的指腹正缓缓摩挲着榻边一只刚剥下不久、还带着新鲜血迹的斑斓虎爪，感受着那坚硬爪尖的锋利与冰冷。虎爪的尖端在昏暗的铜灯光下，闪烁着幽冷的微光。
费仲稍稍抬起头，脸上堆砌着十二分的敬畏与热切：“臣闻，东海之滨，东夷之地，有奇树名曰‘醉心’。此树百年一开花，取其花蕊精炼，可酿九酿甘醴。饮之，则忧烦尽忘，飘飘然如登云阙仙境，其妙不可言！”他偷眼觑了一下帝辛的脸色，见其似乎并无不耐，便继续道，“又闻，南疆瘴疠深谷之中，产一种‘火玉’。此玉白日温润，入夜则放明光，灼灼不熄，置于宫室之内，可使长夜如白昼，瑰丽非凡！”费仲的声音因激动而微微拔高，“此二物，实乃天赐祥瑞，彰显陛下威德！臣斗胆，请陛下稍增东夷及南疆土贡之数，以征……”
“砰！”
一声刺耳的脆响骤然打断费仲的话！那只被帝辛把玩的虎爪被狠狠掼在地上，坚硬的爪尖在金砖上刮擦出令人牙酸的声响，翻滚了几下才停住。
费仲浑身剧烈一抖，仿佛被无形的鞭子抽中，后面的话硬生生卡在喉咙里，脸色瞬间煞白，额头渗出细密的冷汗。
帝辛缓缓坐直身体。阴影笼罩着他的上半身，看不清面容，只有两道冰冷如实质的目光，如同淬火的长戈，穿透昏暗，直刺费仲：“征？”他的声音不高，却带着一种令人窒息的威压，“费卿，你该说‘献’！普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！东夷的花，南疆的玉，本就是朕库中还未及点验的物件，何须‘征’？”
他站起身，玄色的丝履踏在光洁的地面上，无声无息，如同猛虎行走于寂静的丛林。他踱步到费仲面前，居高临下地俯视着这个瑟瑟发抖的臣子：“朕富有四海，坐拥八荒，些许奇花异石算得什么？不过是点缀朕这锦绣江山的玩物罢了。”他微微仰头，目光似乎穿透了殿宇的穹顶，鹿台那模糊而宏伟的影子在他脑中瞬间拔高，直刺云霄，“要征，就要征大的！要足以配得上朕的雄心！”
他猛地转身，玄色王袍带起一阵冷风：“明日，传朕诏令，布告四境诸侯：鹿台与钜桥，乃国之重器，用以彰显我殷商赫赫神威，震慑八方不臣！为速成其功，自本月起，各邦国、部族，无论大小，贡赋皆加三倍！粮秣、珍宝、奴隶、壮丁，限期送达朝歌！敢有违逆者，拖延者……”他冷哼一声，那声音如同虎啸低徊，带着虎爪残留的血腥气和不容置疑的统治力，“哼！便让他们见识见识，何为天子之怒，伏尸百万！”
费仲伏得更低，整个身体几乎贴在地面上，额头紧贴着冰冷刺骨的金砖，声音闷闷发颤，充满了恐惧与谄媚：“臣……臣领旨！陛下圣明！万岁！万岁！万万岁！”
殿外，寒风呜咽着卷过深宫苑囿，撞击着廊下悬挂的冰冷铜铃，发出断续而凄凉的叮当声，如同为即将到来的灾难敲响的丧钟。
数日后，通往朝歌的官道上，寒风卷着雪粒，抽打在行人的脸上，如同细碎的冰针。路面早已冻得坚硬如铁，覆盖着一层薄薄的、踩踏得污浊不堪的冰雪。
一群衣衫褴褛的役夫，在凛冽的寒风中艰难蠕动。粗大、浸满汗水和血渍的绳索，深深勒进他们肩胛的皮肉里，甚至磨破了单薄的衣衫，露出下面冻得青紫的皮肤。他们佝偻着背，像负重的牲口，拖曳着满载粮袋的沉重木车。车轮在冰坑和冻硬的辙印中艰难前行，发出刺耳的“嘎吱”声。
突然，前方一个隐蔽的冰坑让车轮猛地一陷。前方拉绳的十几人猝不及防，被巨大的反作用力猛地向后一拽！绳索瞬间绷紧到极限！
只听“咔嚓！咔嚓！”几声令人心悸的脆响——绳索竟从中断裂！
失去了牵引力的粮车猛地向后倾斜，堆积如山的粮袋如同雪崩般轰然倾泻而下！瞬间淹没了离得最近、根本来不及躲避的几个役夫的身影！
“啊——！”
凄厉的惨叫被沉重的粮袋闷在下面。尘埃与薄雪腾起，遮蔽了视线。混乱中，一只乌黑、布满冻疮和老茧的手徒劳地从粮袋缝隙中伸出，绝望地向上抓挠了两下，随即被后续滚落的重压彻底覆盖、吞噬。只留下几缕被压扁的草鞋碎片和一抹迅速被冻土吸收的暗红。
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