“啊……”一声压抑不住的呻吟从他痉挛的喉咙里挤出。
他猛地抬起头，布满血丝、沾染泥渍血痕的双眼死死盯向汤王那方浸透雨水、静卧在浓黑夜色中的简朴封土！
残存的松明光线微弱地挣扎着，勉强勾勒出那封土上几丛被风雨蹂躏得东倒西歪的荆棘残影，脆弱得如同风中枯骨。一种足以碾碎灵魂的痛苦与从未体验过的巨大恐惧狠狠攫住了他！那不是对身后摄政王伊尹的恐惧，也不是对遥远不可知天命的恐惧。
他仿佛被无形的巨锤猛然砸中头颅，震得魂飞魄散！
“我……我……”
太甲喉咙里咯咯作响，破碎不成句。
冰冷的泥水漫过他的指尖，刺骨的寒意透过皮肤蔓延至骨骼深处。他失神的双眼直勾勾地盯着那方矮小的、在夜色中沉沉默哀的孤冢，那被自己亲手碾成齑粉的陶片上简陋的古拙纹饰，守陵老翁摩挲陶片时温柔而悲怆的手势……
最后，那穿透数十年风霜雨雪的八个字如雷霆般响彻耳际：
“吾不敢用一人之命，换万民之安！”
“我……我……”太甲喉咙里再次发出破碎的呻吟，语不成句。他用尽全身残存的力气，试图在冰冷的泥泞中重新爬起！麻木僵硬的膝盖根本无法支撑他的身体，每一次挣扎都狼狈地重新摔回泥浆里！刺骨的冰冷和绝望的无力感如同冰冷的藤蔓绞紧了他的心脏！
冰冷的泥水漫过他的膝盖，刺骨的寒意如同无数根针，深深扎入骨髓深处。他最终放弃了徒劳的挣扎，半伏在那片祖父毕生守护过的冰冷泥泞之地上，对着那方低矮土冢的方向，头重重地磕了下去！
额骨狠狠撞击在带着碎冰碴的泥泞之上，发出沉实的闷响。冰寒泥浆瞬间没过了口鼻！但他毫无知觉！滚烫的液体从他早已干涸的眼眶中疯狂汹涌而出，与他埋首之处的冷泥污水交融在一起，留下滚烫的印痕，转瞬又被更冰冷的黑暗吞噬。
压抑到极限、破碎不成调的呜咽声终于从他沾满泥泞的口中发出：
“我……践踏了……您亲手……创造的一切啊……”
商汤的封土堆旁，被反复踩踏的泥浆地冻成冰壳，又在下午微暖的阳光中融化了些许表层，形成一层滑腻冰冷的烂泥浆。太甲站在泥泞边缘，目光牢牢盯住不远处泥浆地里躺倒的一位衣衫褴褛的老人。老人骨瘦如柴，浑浊的眼睛里只剩下麻木的恐惧，他手中那根赖以行走的粗旧树枝横落在泥水中，显然是在这又湿又滑的初春地面上摔倒了，此刻正徒劳地在冰冷的泥泞里挣扎。
太甲下意识环顾四周。不远处，守陵的老翁似乎并未注意到这边。他不再犹豫，大步迈入冰凉的泥浆中。稀烂冰冷的泥水瞬间没过了他的脚踝、小腿，刺骨的寒意立时穿透了本就单薄破旧的葛麻裤腿！他打了个寒噤，却咬牙强忍着，深一脚浅一脚地朝老人艰难跋涉过去。
靠近摔倒的老人，空气中弥漫着一股浓烈的、令人窒息的腥臊恶臭——那是老人排泄物失禁的味道。太甲的胃下意识地剧烈痉挛抽搐了一下！但被他死死按住了，强行压下那股翻涌的呕吐感。他弯下腰，伸出双手，小心翼翼地穿过老人的腋下。
皮肤触碰到那件散发着恶臭、沾满冰冷粘稠泥污的破烂衣衫时，他感到了从未有过的黏腻冰冷触感。一股极其强烈的抵触本能几乎瞬间冲垮他的意志，想要立刻抽身逃离。但最终，他只是深深吸了口气，屏住呼吸，手臂骤然发力！
老人瘦骨嶙峋的身体沉重异常。太甲感觉手臂的肌肉在撕裂般抗议，脚陷在黏稠的冰泥里根本借不上力。两人如同在泥潭里徒劳挣扎的沉重石臼，每一次拖拽都伴随着扑哧的泥浆声和太甲牙齿因过度用力而发出的咯咯声！汗水混着泥浆，从太甲额角涔涔而下，渗入眼角火辣辣地疼。
短短几步路，漫长得如同跋涉了千山万水。
终于跌跌撞撞地将老人拖到边缘稍微干燥硬实些的土埂上。太甲浑身脱力地松开手，自己则一屁股跌坐在冰冷的泥地里，剧烈地喘息。胸腔如同破败的风箱剧烈抽动。老人躺在干些的泥地上，浑浊的眼睛里依旧布满惊疑不定，徒劳地张着嘴，却发不出任何感谢的声音。
休息片刻，太甲挣扎着重新站起，默默走到老人身边蹲下。他找到老人那根被泥污糊住的树枝拐杖，用自己衣襟尚且干净的角落一点点擦拭着上面肮脏黏腻的泥浆。又撕下自己衣袍下摆的布条，小心地将拐杖断裂处被泥浆浸泡得几近朽坏的接合处用力捆紧扎牢。
做完这一切，他才慢慢将拐杖递到老人手中。老人那双布满皱纹、颤抖不已的手，终于死死地、如同抓住救命稻草般牢牢握紧了自己赖以支撑的木杖，口中含糊不清地呜咽了两声，似乎在表达感激。
太甲默默站起身，冰冷的烂泥沿着他那件沾满污秽的旧袍下摆不断滴落。没有再看那老人一眼，转身朝着汤王那方低矮的、在初春寒风中沉默矗立的封土堆，蹒跚地走了过去。他站在那被守陵老翁仔细清理过、露出了部分古朴原始陶片的地层边缘处，垂手侍立，浑浊泥泞的袖子在风中无声飘摆。风拂过他泥水淋漓的脸颊，带起一缕沾满泥浆、结成绺的发丝。
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