最终，他停在火塘旁！
东莱首领“山虎”喘着粗气，壮硕身躯因剧痛微微佝偻，胸腹间一道被墨黑重器划开的巨大伤口，皮肉狰狞翻卷！鲜血泉水般涌出，染红了脚下的污雪！他左手仍死死握着那支断裂了大半的石斧棒头，石斧杆被齐根削断，断口平滑如镜，泛着幽暗的光泽！此刻那棒头沉重地垂落在地面！仿佛耗尽了生命最后重量。
他难以置信地瞪着眼前人，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声。剧痛与巨大的力量反震让他半个身子都麻木了。这商人的力气，竟比他这个公认的东莱第一蛮力还要强悍凶残！
“降？死？”昌若冰冷的声音在燃烧与风雪呼啸中异常清晰。那柄墨黑重器的尖端，轻轻点在山虎胸口那道汩汩流血的巨大伤口边缘。
山虎浑身剧烈一震！那冰冷的锋尖接触到滚烫血液的瞬间，一股无法形容的寒意直透肺腑！他巨大的眼珠因剧痛和屈辱死死凸出，死死瞪着眼前这张在火光与风雪中显得异常沉静酷烈的面孔。嘴唇翕动几次，终于，那紧握着石斧残柄的手指，无力地松开了。
沉重的石斧棒头哐当一声砸落在冰冷的地面上。如同宣告。
……
巨大的火塘在砥石城中央主殿轰烈燃烧，驱不散深冬透骨的湿寒。昌若踞坐在主位上，脊背挺直如铸牢的铁柱。墨黑的重器——那柄融入了神秘黑色矿物的陨铁兵器，此刻倚靠在宽大石椅旁。火光跳跃在它墨玉般冰冷幽邃的刃脊深处，寒气森然。殿外风雪狂暴拍打着巨木门户。
沉重的脚步声由远及近，殿门被轰然推开！狂风暴雪夹杂着浓重血腥与污雪气息猛地涌入！
阿鲁在前，枯瘦的脸上被风雪和干涸血渍染得沟壑纵横。他身后紧跟着两列商军士卒，押解着东莱人的使者进来。使者头领脸色灰败如同冻土，眼神惊惶游移。
殿内两侧侍立的商部各氏族长老们，目光复杂。震惊于前两日风雪中石滩突袭的狂暴消息，更惊异于眼前这全身毫发无伤、却带着令人窒息压迫的昌若，和他旁边那柄墨黑凶兵！殿内只有火舌吞舔木料的噼啪声在死寂中格外清晰。
阿鲁的声音干涩嘶哑，却努力维持着姿态：“东莱使者献降！奉马百匹！野牛二十头！粟米二百担！兽皮三百张！” 他枯瘦的指节紧攥成拳，努力控制因激动而微微颤抖的身体，“并求商部宽延三日，再奉上铜……青铜锭五百斤！”
五百斤青铜！整个砥石城全族熬上一整年也未必能攒下如此分量！
殿内瞬间爆发出一片压抑不住的、难以置信的抽气声！如同寒风撕裂冻湖！
“允。”昌若的声音响起，不高，却如同巨鼎顿地，瞬间压过所有杂音。一个字！斩钉截铁！没有一丝波澜，更没有丝毫讨价还价的余地。
使者头领眼中闪过一丝混杂着惊愕与屈辱的光芒。他张口欲言，却在触及昌若身后那柄墨黑重器幽冷的煞气、以及昌若那对毫无情绪的眸子时，所有话语都冻结在喉头。他猛地低下头，用尽全身力气挤出颤音：“……谢……少族长开恩……”
风雪在殿门外狂啸，仿佛不甘的嘶鸣。
使者仓惶离去后，殿内气氛微妙。一名须发皆白、脸带风霜刻痕的长老，捻着胡须打破沉默：“五百斤青铜……东莱这次……真真是掏空了箱底……”他瞥了一眼那柄凶兵，“此等神兵……当……”
昌若缓缓起身，殿内所有人都随之一凛。他径直走向殿中巨大炉膛的边缘。那炉膛日夜不熄，火焰在黑暗中发出嘶吼。昌若探出右手——那只手背，几道被石斧杆勒出的狰狞疤痕虽已结痂，皮肉却虬结凸起，在火光下如同古藤，记录着刻骨的搏杀。
炉膛深处，滚沸的铜液在坩埚中吞吐着不祥的金红光芒。而在那令人心悸的高温旁，静静躺着几块形状天然诡异、通体幽暗如同凝结了地心之墨的巨大矿石。矿石边缘棱角狰狞，色泽幽沉，在跳动的火光下，表面甚至能短暂反射出墨玉般的奇异冷光。
昌若在炉膛边站定。炉火炽烈的光芒投在他沉峻的脸上，明暗交界如同铁铸。那只布满狰狞疤痕的右手抬起！悬停在滚沸铜汤蒸腾出的致命热浪之上！炉火舔舐着手背上扭曲虬结的皮肉，火光将每一道深刻的勒痕染上诡异的橙红！然而那只手，稳如磐石！
他的手并未伸入铜汤。却猛地向下——一把抓起了炉膛边缘那几块冰冷沉重的黑矿石！
嘶——！
一阵极其细微、却令人心悸的烧灼声从肌肤与矿石接触处传来！灼热瞬间传递到指掌！手背上那几道虬结的疤痕在高温下瞬间呈现出更为深沉的暗红！一股皮肉焦糊的细微气味瞬间腾起！
昌若恍若未觉。他紧握着那几块滚烫的黑矿，如同攫取着命运的脊骨！缓缓转过身，面向死寂一片、目光凝固的大殿！
滚烫沉重的黑石在掌中！狰狞的疤痕在炉火下灼红！
那墨黑重器立于侧畔！如同深渊的倒影！
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