伯益缓缓摇头，白发上的水珠因动作而甩落。“禹王从未明确写下传位于你的诏令，更未当着天下臣工、各部族长的面，言明你便是唯一的继嗣之人。启啊，你父是何等样人？他一生谨言慎行，以万民为念。若他真有此心，何须你此刻这般兴师动众，逼问于一块无言的巨石？” 他解下腰间的石斧，动作迟缓却充满了仪式感，将沉甸甸的石斧柱在身前。粗糙的石质斧面反射着暗淡的天光，上面每一道刻痕都在诉说着艰辛。“这涂山的玄圭尚在，它见证的是疏导大水的功绩，是万千黎庶同心戮力的血汗。天命？天命何曾脱离过民心？这天下，”他环视着身后肃立的老部下，目光扫过启身旁神情紧张的甲士，声音陡然拔高，充满了悲怆的力量，“这天下，是我们这一群群衣衫褴褛、脚底生疮的人，跟着你父亲，一斧一凿、一筐一土开出来的！是洪水退后，荒野里升起的炊烟！是母亲怀里的孩子重新发出的笑声！它不是哪一家哪一姓生来就有的私库粮仓！” 每一个字都像沉重的鼓点，敲打在湿漉漉的石阶上，敲打在每一个在场之人的心上。
就在此时，“咔嚓——轰隆！”一道惨白的电光猛地撕裂昏暗的天穹，仿佛天神震怒。紧随其后的雷霆在群山间炸响，震得大地都在微微颤抖。惨白刺目的光芒瞬间照亮了整个祭坛山谷，也清清楚楚地照亮了伯益那张布满沟壑的脸。雨水在他脸上的深壑间迅速流淌，仿佛那些皱纹是雨水冲刷出的河道。启的心猛地被刺痛了。他猛然惊觉，记忆中那个健壮如熊、背着他蹚过冰冷浑浊的洪水，用宽阔的肩膀和爽朗的笑声为他遮风挡雨的伯益叔，真的老了。岁月在他身上刻下的痕迹如此深重，像洪水冲刷过的河床。但那双眼——那双在电光下如燃烧的火炬般明亮的眼睛！——依然闪烁着不容置疑的光芒。那光芒里有疲惫，有忧虑，有对逝去时光的追忆，但核心处燃烧的火焰却从未熄灭。那是不屈、是对某种理想的坚定，如同当年在肆虐的洪水中挥动石斧劈向阻挡河道的磐石时一样。一种混合着敬畏、怀念和一种难以名状嫉妒的情感在启心头翻涌。
“你老了，伯益。”启的声音有些干涩，带着一丝连他自己都未察觉的微颤。承认对手的衰老，有时也是一种对自己的怀疑。
“是啊，岁月无情。”伯益坦然承认，手指轻轻拂过石斧上的一道深痕，那是在淮水畔凿击顽石留下的。“但你父亲教给我的那些东西，那些刻在骨子里、融进血肉的道理，不会老。永远不会老。”他抬起头，目光灼灼地逼视着启，“你总该记得，他最常说的一句话是什么？”
启下意识地绷紧了身体，那段深埋心底的训诫几乎要脱口而出。
“是‘疏导！’ ”伯益的声音如洪钟炸响，盖过了雨声。“水只能疏导，不能强堵！强行堵截，看似省力一时，终会酿成滔天之祸！这治水之道如此，治国之道，立身处世之道，难道不也是如此？王位归属之争，说到底也是人心流势之争！”他握着石斧的手臂用力一振，“强行堵塞不同声音，压制异己者，只会让怨恨的洪流在暗处积聚，直至冲垮你所守护的一切！到那时，玉石俱焚，悔之晚矣！”
启突然爆发出一阵笑声。笑声在压抑的雨声中显得格外尖利刺耳，充满了嘲讽和不屑。
“说得好听，义正词严！”他的声音因激动而扭曲，“那你带着他们，冒雨上山阻我于玄圭之下，这又算作什么？你手中的石斧是摆设？你身后的这些人，就是‘疏导’？”他猛然扬起手中的“开山”，剑锋指向伯益，寒光四射，“若非心存觊觎，何须如此？”
伯益脸上的皱纹似乎更深了，那悲悯的神情更加浓重。他深深叹息了一声，沉重得像是搬动了一块巨石。雨水汇聚在他花白的眉峰，又重重坠下。“启，你还是这般偏执刚愎……我带人前来，是因为我知道，你一定会来涂山，一定会带着兵！”他向前踏了一步，脚下的雨水溅起水花。这一步，让他离冰冷的青铜剑锋更近了几分。“我太了解你了。从小便是如此！认定之事，九头牛也拉不回！如当年龙门山前——”
“那是对的！”启厉声嘶吼打断他，剑尖因情绪的剧烈波动而微微颤抖。“若非那惊天一爆！若非用火药炸开那卡在黄河咽喉的巨石！没有我主张的那次爆破！河水如何能奔腾入海？！如何解下游千里泽国之困？！我何错之有？！”往事被提起，热血涌上头颅，龙门山前刺鼻的硝烟味和巨石崩塌的轰鸣似乎又在耳边响起。
“我从未说你错了结果！”伯益的声音更加沉稳，像砥柱之于激流，“但那时，你父亲本已打算用更稳妥的方法，凿出引水隧道，分洪支流！那法子更慢、更苦、风险更大，却不会惊扰山神，破坏地脉根基，也不会让崩塌的巨石堵塞河道，引发新的险情！而你，你只想着最快、最直接、最痛快的方式！不顾后果！”他再向前一步，目光如炬，穿透雨幕直刺启的眼底，“你父亲要的从来不是惊天动地的瞬间，而是万世的安稳！就像他现在，无论身处何方，希望看到的，是用更温和、更智慧的方式，化解你们兄弟、乃至整个天下的矛盾！他希望你明白这个道理！”最后一句，掷地有声，带着痛彻心扉的规劝。
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