共工的心提到了嗓子眼。他亲自用湿泥包裹的长木夹，小心翼翼地将滚烫的坩埚从尚有暗红色余烬的炉膛中夹出。坩埚内，不再是坚硬的矿石，而是一汪粘稠、炽热、如同大地血脉般缓缓流动的金红色液体！它在逐渐冷却的空气中，散发着令人窒息的高温，光芒耀眼，仿佛将西沉的太阳都装在了里面！
“成了！成了！”砾第一个激动地跳了起来。
“别吵！”共工低喝一声，声音却同样带着压抑不住的颤抖。他强忍着激动，将坩埚稳稳地移到旁边早已准备好的地方。那里，用一块相对平整的岩石，刻出了一个简单的、长条状的凹槽——这是石剑的模具。
所有人的目光都聚焦在那坩埚口。共工深吸一口气，缓缓倾斜坩埚。金红色的、如同熔岩般的液体，带着灼热的气息和刺目的光芒，顺从地流淌而出，注入石模的凹槽之中。液体与冰冷的岩石接触，发出“滋滋”的声响，腾起阵阵白烟。
当最后一滴金红液体注入凹槽，时间仿佛凝固了。众人屏住呼吸，围成一圈，眼睛一眨不眨地盯着那逐渐失去光芒、由红转暗、最终凝固成型的金属条。空气安静得只剩下山风的呜咽和众人粗重的呼吸声。
终于，共工用木棍轻轻敲了敲那已经完全冷却、呈现出暗红色的金属条。它应声与石模分离。他弯腰，捡起了这柄粗糙的、带着毛刺和铸造痕迹的、人类历史上第一把由共工氏部落铸造的铜短剑。
剑身很短，不过一尺，形状也不甚规则，但入手沉甸甸的，带着金属特有的冰凉质感。共工走到一堆准备用来修补帐篷的兽皮旁，拿起一块坚韧的野牛皮。他深吸一口气，手臂肌肉绷紧，用尽全力挥动铜剑，朝着兽皮边缘斩下！
嗤啦！
一声轻响！坚韧的、通常需要石刀反复切割才能划开的野牛皮，竟被这粗糙的铜剑，如同热刀切油脂般，轻易地割开了一道整齐的口子！
“啊！”围观的族人发出一片难以置信的惊呼。
共工眼中爆发出前所未有的光芒。他高高举起这柄粗糙却意义非凡的铜剑，夕阳的余晖在暗红的剑身上跳跃，仿佛赋予了它生命。“看！这就是赤石的力量！经过烈火的考验，它脱胎换骨！”他的声音洪亮，穿透寒风，响彻整个营地，“这，只是开始！我们可以用它，打造出更长的利剑，穿透敌人胸膛的矛头，射落飞鸟的箭头！我们将拥有比燧石更锋利，比骨角更坚韧的武器！凭借它们，我们共工氏的力量，将得到前所未有的提升！我们失去的尊严，要用敌人的鲜血来洗刷！我们被夺走的家园，要用手中的利剑夺回来！”
族人们被这神迹般的一幕和共工激昂的话语彻底点燃了！长久以来积压在心中的屈辱、恐惧和对女娲氏的刻骨仇恨，如同火山般爆发出来。他们挥舞着拳头，发出震耳欲聋的咆哮和欢呼！孩子们忘记了饥饿，兴奋地蹦跳着；老人们浑浊的眼中涌出热泪，仿佛看到了复仇的曙光；战士们则死死盯着那柄铜剑，眼中燃烧着渴望战斗的火焰！铜！这来自大地深处的馈赠，让他们看到了打破女娲氏枷锁、夺回自由与尊严的可能！
然而，在篝火映照不到的阴影里，癸冥的眉头却并未舒展。他看到了族人的振奋，也看到了共工眼中那近乎狂热的野心。他悄悄拉过身边的山魈，低声道：“剑是好剑……但女娲氏人多势众，城墙坚固。光靠几把这样的剑，还不够啊……”
山魈看着那柄短剑，又摸了摸自己腰间沉重的石斧，瓮声道：“总比石头强！至少……能多砍倒几个！”
共工听到了癸冥的低语，他心中的火焰并未因初次的成功而满足，反而燃烧得更加炽烈。是的，粗糙的铜剑，只是第一步。要对抗庞大的女娲氏部落，他需要更强大的、足以在战场上制造恐慌和混乱的力量！一个尘封已久的记忆，如同闪电般划过他的脑海——南方蚩尤部落那位醉酒老祭司的呓语：“……燃烧的粉末……硫磺……硝石……木炭……遇火……轰！天崩地裂……神灵震怒……”
“燃烧的粉末……”共工喃喃自语，眼神变得深邃而危险。那老祭司当时语焉不详，只当是醉话，但此刻，在掌握了铜的冶炼之后，这个疯狂的念头却如同野草般在他心中疯长。如果……如果那种能引发“天崩地裂”的力量，也能被他掌握……
铜剑的成功极大地鼓舞了士气，也证明了“实验”的价值。共工趁热打铁，一边命令冶和砾带领人手，继续改进冶炼技术，尝试铸造矛头和箭头，一边开始了他更为隐秘、也更为危险的计划——寻找“燃烧的粉末”的配方。
硫磺，在不周山并不罕见。那些散发着刺鼻臭鸡蛋味的黄色晶体，常常出现在温泉附近或火山岩的缝隙里。共工亲自带领一队战士，攀爬陡峭的山壁，深入蒸汽弥漫的硫磺谷。刺鼻的气味熏得人头晕眼花，但他们还是采集到了足够多的、纯度较高的硫磺晶体。
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