白袍人的手筋脚筋早已被莱恩挑断，就连脸上的面具也被剥了下来。下面露出的却不是狰狞与疯狂，而是一张过分普通的脸。
普通的像是任何一个会在街角，低头祈祷的村民。
莱恩站在他面前，没再动手。
他神色复杂地看了李言桦一眼，又把视线转向地上蠕动的启明神信徒，淡淡说道：
“说。”
白袍人的喉结剧烈滚动，嘴唇发抖，终于从喉咙挤出了细小的声音：
“净化…王国使团…”
“这是启明神的…神谕。”
李言桦俯瞰着这个不再狂热的男人：
“谁的命令？”
白袍人抬起头，眼里只剩下被逼到绝境后的空洞：
“十三使徒。”
“是…十三使徒共同下达的命令。”
他的视线，在李言桦，莱恩，孙妙彤和骑士们之间微微游移，最终低声说道：
“要么…抓住你们。”
“要么…”
他艰难地吸了一口气：
“把你们赶到白城。”
这一刻，李言桦终于明白了一件事。
原来追击他们的，不止是联邦军队，还有这群不择手段的宗教狂人。
“那联邦女王呢？”
白袍染茫然摇头：“不知道。”
“我们是圣域的子民，与联邦没关系。”
这句话像一把剑，狠狠地钉进了李言桦的身体里。
错了。
都错了。
他突然发现自己先前的判断，很可能会把那些王国骑士和孩子们，推入万劫不复的深渊。
李言桦缓缓闭上了眼，再睁开时，已经压住了心底涌出的自责，重新变得平静而审视。
“那些袭击我们的骑士呢。”
他低声问：
“也是你们的人？”
白袍人惨然一笑：
“不是。”
“他们只是——”
“被许诺了‘新世界的封地’。”
寂静。
只能听到愈发急促的呼吸。
尽管莱恩已经知道了，但再听一次，还是没由来的感到一股心悸。
风吹过草叶，发出细微的摩擦声，李言桦终于意识到，自己做出的分兵决定，错得有多彻底。
“你们的计划是什么。”
白袍人扭动着身体，四肢传来的肿胀，疼痛，酸麻的感觉令他无时无刻不想去死。
“快说！”
李言桦近乎失控。
“我们…我们原本的计划是——”
“在你们继续向西的路上。”
“由领主们的骑士负责‘围’和‘赶’。”
“我们负责‘收’和‘斩’。”
孙妙彤的脸上，这些天才恢复的血色瞬间褪尽。
李言桦站在原地，一动不动。
他让骑士们带着孩子去调查，无异于将他们逐一送进了霍尔顿启示会的视线。
“联邦现在发生了什么。”
他强压着情绪，问出了最后一个问题。
“我们独立了。”
白袍人的声音忽然多了一丝狂热：“血花行省现在叫圣域。”
“我们正在净化联邦！”
他说的越来越快：
“塞勒涅已经焦头烂额了！”
“她没时间管你们！”
“以知识整编世界——！”
“用牺牲重启未来——！”
“启明——”
唰——
没等他说完，莱恩手中千叶已经斩下，将他的话彻底堵在了身体里。
“就是这样，太子殿下。”
莱恩甩了甩手腕，将千叶插回后腰：“塞勒涅女王确实与我们站在一起。”
“只是她现在自顾不暇。”
李言桦沉默许久，才轻声开口：
“我错了。”
没有辩解，没有掩饰，一句承认，重若千斤。
莱恩站在他面前，脚底是缓缓流淌的鲜血。他看了一眼远方的地平线，又收回了视线。
李言桦叹了口气，看向陈群和吴达。
“现在需要抢人了。”
他说这句话时，没有愤怒，只有破釜沉舟的决意。
众人没有接话，太子的声音让他们有种不好的预感。
“莱镇守。”
莱恩上前一步，微微颔首。
李言桦的声音在众人耳边响起：
“准备发信号，暴露我们的位置。”
两位大人倒吸一口冷气，心脏猛地收紧：
“殿下！不可！”
李言桦猛地抬起手，指向那两个靠在一起的大人：
“这是最好的办法！以莱镇守的能力吊着他们，为陈群将军他们换取时间！”
孙妙彤呼吸一滞，握着圆环的手颤了一下：“殿下，这是以身为饵？”
李言桦看着莱恩，缓缓说道：“这是我的责任。”
金蓝色的烟火直冲云霄，在天穹轰然炸响。
晴朗的天空下，莲花苍龙旗傲然舒展——
这是极冠王国的王旗，也是与陈群他们约定的信号：
放弃一切行动，立刻赶往暮色镇外集合。
陈群正躲在低矮的灌木丛后，警惕地查看周围。
“陈，陈群将军…”
背上孩子的声音让陈群扭过头去，紧接着就看到了身后天穹上的莲花苍龙旗。
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