林卫东没有说话。他也感到一股巨大的失望和茫然袭来。虽然早有心理准备，但眼前的原始和简陋，还是超出了他的预期。他想起了父亲林瀚章描述过的东北建设初期的“干打垒”，似乎也比这里要好上一些。至少，东北还有相对完善的配套设施和供应。
放下行李，有人提议出去看看。走出宿舍区，他们很快发现了更多“惊喜”。
所谓的食堂，只是一个更大的、四面透风的简易棚子，里面摆着几条粗糙的长条桌凳。几个穿着油腻白大褂的大师傅正在一口巨大的铁锅前忙碌着，锅里冒着热气，但飘出来的味道却十分寡淡。
用水更是个大问题。整个山坳只有山脚下一个用石头围起来的、小小的蓄水池，据说水源是山泉，但水量有限，而且需要自己去挑！几个先来的职工正挑着木桶，排着队打水，那水看起来有些浑浊。
“还要……自己挑水？”一个女同学几乎要晕过去。这对于他们这些城市里长大、习惯了自来水的大学生来说，简直是无法想象的体力劳动。
傍晚时分，山里的温度骤降。寒风从山坳口灌进来，像无数根冰冷的针，刺透厚厚的棉衣。人们不得不躲回冰冷的宿舍。
尝试生火取暖成了第一道难关。几个男生手忙脚乱地往灶坑里塞柴火，却弄得满屋浓烟，呛得人眼泪直流，火却没烧起来。最后还是徐工有经验，他仔细地搭好柴火，留出通风道，才终于将火点燃。炕面渐渐有了些温度，但屋子里依旧寒冷，煤油灯昏黄的光线只能照亮巴掌大的一块地方，更多的地方隐没在浓重的阴影里。
现实，用它最粗粝、最冰冷的方式，给了这些满怀报国激情和浪漫想象的年轻人沉重的一击。最初的使命感和神秘感，在生存的基本需求面前，变得有些遥远和模糊。
沉默和压抑再次笼罩了这间狭小的宿舍。有人拿出家人的照片默默看着，有人望着窗纸发呆，有人则直接躺倒在冰冷的铺上，用被子蒙住了头。
马志军也不再开玩笑，他凑到林卫东身边，压低声音说：“卫东，说真的，这地方……比北大荒兵团还够呛啊。咱们那点理论知识，在这儿能顶用吗？别到头来，光学会挑水砍柴了。”
林卫东望着煤油灯跳动的火苗，没有说话。他想起刘代表冰冷的眼神，想起“金湾”这个代号，也想起父亲和郑伯伯的期望。他知道，真正的考验，才刚刚开始。身体上的适应或许只是第一关。
如何安顿下来，如何在这极其原始的条件下开始工作和学习，如何让内心的火焰不被这冰冷的现实浇灭……这一切，都像山外的重峦叠嶂一样，横亘在他们面前。
而基地的管理者，显然不会放任这种失落和迷茫的情绪蔓延下去。他们自有他们的办法。
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