只听堂上又问，“那你为何又要赠与眼前此人，你先前可知她是女子之身吗？”
苏三娘再磕一个头：“不知，我是昨日才听说小司公子是个女人。先前给她是我有私心。”
“那无凤是个极出色的人，琴棋书画、迎来送往、还有些身手，我们都觉得她是狐狸变的。”
“加上她来了之后，妈妈对她极为重视，我年岁也大，一直担心她迟早要成新的花魁，便托司乡将那镯子变卖，那镯子一共卖得八千银元，被银楼抽走部分，剩余的小司公子全部给了我。”
苏三娘再道：“当日我所托小司公子之物，不止有这一个镯子，还有我数年积攒下的一些财物一共六万多块，只是苏妈妈死后我们无以为生，又不想再被卖去别处，就用这笔钱再重新装饰了沉香里，一共用去五万多，我带了账本来，请大人们过目。”
账本之上果然记得清楚，而账册上笔迹有新有旧，看起来正是多日前所记。
苏三娘再道：“那镯子，无风也全程看见，她也可以作证这镯子是潘老板赠与无凤，无凤再赠与我的。”
又说：“当日那无凤，我们本都是劝苏妈妈来历不明不要留，苏妈妈执意要留，我们也无办法，又担心她代替我，我自然不愿意跟她往来，所以那日我们将潘老板搀扶回房后就离去了，第二日就听闻了死讯。”
“我们沉香里不分白夜都有人守着前后门，那夜并不见有异常人物出入，想来那无凤当真是狐狸变的，否则如何能在众目睽睽之下无声无息的杀人离去呢？”
潘大寿之死其实官府早已结案，当时的凶手是死去的前任苏妈妈，是叶赵侠办的案，若是今日被推翻，那叶赵侠少不得一个办案不力草草收案的结果。
现下看着案件果然暂时没有被推翻的样子，他心里暗暗松了口气。
虽然潘田氏的证人证据不少，但并无直接证据证实她与凶手有直接关系，所以潘大寿之死维持原判，仍旧是那死了的苏妈妈做了背锅侠。
潘田氏母子被送了出去，而司乡又被关进了牢房，等待再次提审。
郑保恩眉间隐有郁色，他们的杀手锏就这样被破了，这不单单是甘心不甘心的问题了，其他的那些算不得什么了。
叶赵侠看着他悄悄的往后门走，暗笑了一下，亲自端着茶水去了几位上官休息的地方。
叶赵侠是有意问的，“苦主潘大寿妻儿已经离去，另外一干证人也散了。”又问，“牵涉到谈大人和司乡行骗的另外两三桩案件，下午还审吗？”
吴远道望向多出来的那两个人，“依两位大人所见？”
“还有审下去的必要么？谁都不是瞎子。”其中一人哼了一声，“郑家越来越落魄了，这样的蠢招都能想得出来。”
另一人道：“杨兄不必动怒，想必是他们认为自己胜券在握吧，不过我也好奇，谈大人你是怎么把人得罪死了的？”
谈晓星面色平静，“当年小儿丢失，他们给我递过一次消息，我当时感激，便不欲与郑慧明争这总办的位置，谁知道他最后还是没上得去。这些年我因着这份恩惠，在诸多事情上有所让步。”
“那如何还能走到这个地步？”杨穆不解。
谈晓星也不隐瞒，“他给我递的半真半假，还故意晚了几天，小儿回来后我得知真相，就慢慢疏远了。”
“只是疏远，并没有对他们有别的作法。”
最后那句话绝对是故意的。
杨穆和肖桦对视一眼，他们都是混迹官场多年的人，听得出话外音。
吴远道也是和谈晓星认识了多年的人，心知他要轻松坐稳这个位置离不开谈晓星，只是事情闹出来就上了报纸，影响重大，不得不亲自出面。
“小叶，你叫郑保恩进来，我要问问他下午的这三个人，未明、欧念中、洋商人波克是不是还要告司乡和谈大人。“吴远道本身就倾向于谈晓星这边，又见这两人也无意为难，心中就有了决断了，“叫他问完了过来回话。”
叶赵侠：“进来时见小郑大人从后门出去了，想是有别的事，下官这就去叫人寻他。”
“那你亲自去问那三个人，应该已经来了吧。”吴远道也没追究，“问过后进来回我们，另外那个司乡叫你的人看好一些，我要活的。”
叶赵侠退了出去，自然也不需要再去寻郑保恩了，直接去了剩下那三个等候的地方，他也想知道郑家人还能用出别的什么人来。
谈晓星借口内急也出去了。
屋子里只剩下上海道台吴远道和巡抚幕僚肖桦以及咨议局杨穆三人。
“看样子谈晓星比我想象的要更谨慎，竟然这样的情况都能一下子应付过去。”肖桦是今天得了命令来的，他本来是在这边有别的事，“只是郑家那边也找人托到了我这里。”
杨穆端着茶吹气，“那郑家有把握上去了能承担谈晓星现在的份额吗？”
“年年都在往上加，上海这边在整个江苏的比例都偏高，而整个上海的份额里，谈晓星占的份额比往年郑家的多得多的多。”吴远道接过去话说，“如果换了人，我不敢保证今年和明年的能不能准时交上去，换个人来也没那么容易完成。”
肖桦看了眼两人，“那就这样算了？”
“不然呢？”杨穆反问，“他那份钱谁来出？那家伙精得狠，你就算把他家抄了，你也抄不出多少来。到时候钱不够了你出？还是把郑家砍了卖尸体？”
肖桦不说话了，有钱是硬道理。
郑家虽然根基比谈家深，但是钱真没他家多，而且谈晓星把钱藏得非常好，谁都知道他有钱，但是谁都不知道他钱在哪儿。
真把他弄下去了，只怕自己就要被推出来当替死鬼了。
“其实他在还是比较好的。”杨穆又说，“一年到头的，他也不亏了谁家。”
肖桦也不是要对付谈晓星，只是想问一问这两个人要不要保一下郑家罢了，如今听得明白了，也就不再多说什么。
主旋律就定了下来。谈家的风险过去了。
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