“头儿，您这嗓门，郭淮在子午岭那头就该听见了！”一个精瘦的年轻士兵抹了把汗，咧嘴笑道，露出一口白牙。他叫李顺，是队里最年轻的，也是赵大牙最看重的机灵鬼。
“听见了正好！省得老子费事去找！”赵大牙眼一瞪，蒲扇般的大手拍在李顺背上，差点把他拍个趔趄，“都给老子打起精神！王将军带着伤还在盯着呢！咱们黑石营的牌子，可不能砸在这泥巴地里！二愣子，你他娘的发什么呆？搬石头！”
被唤作“二愣子”的是个身材异常高大的汉子，名叫石柱，憨厚寡言，力大无穷。他正抱着一块百十来斤的条石，闻言“哦”了一声，默默地将条石稳稳地垒在土垒后方的预定位置。
就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了隘口劳作的节奏。一名背插赤色三角小旗的斥候骑兵，浑身被汗水和雾气浸透，如同从水里捞出来一般，风驰电掣般冲到隘口木栅前，不等马停稳便滚鞍而下，嘶声大喊：“急报！急报！子午岭东口发现大队魏骑！不下数千！正……正朝泥阳方向全速奔袭！距此已不足二十里！”
隘口瞬间死寂。搬运石头的士兵僵在原地，抡锤砸桩的士兵动作凝固，连赵大牙脸上的刀疤都似乎抽搐了一下。
“看清旗号了？”一个沉稳的声音响起。不知何时，王平已披挂整齐，出现在土垒后方。他的玄铁甲在晨光下泛着冷硬的光泽，左肩的绷带被征袍掩盖，但那苍白的脸色和紧抿的嘴唇，无声地诉说着伤痛。陈忠和几名亲兵紧随其后，手按刀柄，目光如电。
“禀将军！雾太大，影影绰绰，但看那阵势和方向，定是郭淮本部精锐无疑！为首大纛虽模糊，隐约可见‘郭’字！”斥候单膝跪地，气息粗重，脸上带着劫后余生的惊悸，“弟兄们……弟兄们拼死阻挡示警，怕是……怕是都折了！”
王平眼神骤然锐利如鹰隼，刺破清晨的薄雾，仿佛要穿透二十里外的空间，看清那支汹涌而来的铁流。二十里，对于全速冲锋的精锐骑兵而言，不过是转瞬即至的距离！泥阳城防脆弱，根本经不起大队骑兵的冲击。唯一的屏障，就是脚下这座尚未完全加固完毕的鹰喙隘口！必须在这里，把郭淮钉死！用血肉筑起一道堤坝，为泥阳城争取时间，为援兵争取时间！
“擂鼓！聚兵！”王平的声音陡然拔高，如同金铁交鸣，瞬间撕裂了隘口的死寂，“传令泥阳城：闭门死守！点燃所有烽燧！向长安、潼关告急！鹰喙隘所有将士——”
他猛地抽出腰间环首长刀，刀锋直指雾气弥漫的西方，声音带着一种与伤痛抗衡的、近乎燃烧的决绝：
“死战不退！人在隘在！让郭淮的狗崽子们，尝尝无当飞军的刀口！”
“呜——呜——呜——”
苍凉而急促的号角声代替了战鼓，瞬间响彻整个隘口，如同垂死巨兽的悲鸣，在狭窄的山谷间凄厉回荡。这号角是王平军中的特色，穿透力极强，远比鼓声更能刺破战场喧嚣，也更能传递那种玉石俱焚的决绝。
号角就是命令！
刹那间，整个鹰喙隘口如同被投入沸水的蚁穴，轰然炸开。方才还在搬运、夯筑的士兵，瞬间丢下手中的工具，抄起倚在木栅旁的长矛、环首刀，抓起堆放在土垒后的劲弩，以惊人的速度奔向自己的战位。没有慌乱，没有喧哗，只有铁甲摩擦的铿锵和急促的脚步声汇成一股森然的洪流。长期的训练和严酷的战阵经历，早已将临敌反应刻入了这些士兵的骨髓。
赵大牙的反应最为暴烈。“黑石营！跟老子顶到最前面去！狗娘养的来得正好！”他咆哮着，像一头被激怒的野猪，拖着那柄沉重的厚背砍刀，带着李顺、石柱等十个兄弟，如同楔子般狠狠扎向木栅后方正对通道的最前沿。那里是承受第一波冲击的死亡之地！
“弓弩手！上土垒！检查箭矢！听号令齐射！”一名军侯站在土垒高处，声嘶力竭地指挥着。数十名弩手和弓箭手手脚并用地爬上刚刚垒起的土堆，伏低身体，将上弦的劲弩和搭箭的长弓稳稳架在垒顶的石块或土包上，冰冷的箭簇对准了雾气中越来越清晰的那片翻滚的阴影。他们的呼吸粗重，眼神死死盯着前方，手指因用力而微微发白。
“滚石！檑木！快！搬到崖顶！听我号令推下去！”另一队士兵在军官的催促下，拼命地将沉重的石块和临时砍伐的粗大圆木沿着两侧陡峭的土坡拖拽上去。
王平立于土垒后方一处稍高的土台上，这里是整个隘口的指挥中枢。他冷峻的目光扫过瞬间进入战斗状态的隘口防线。左肩的伤口在铁甲和绷带的压迫下，传来一阵阵钻心的刺痛，每一次呼吸都牵扯着那片火辣辣的筋肉。他强忍着，面沉如水。陈忠带着几名亲兵，手持刀盾，如铁塔般拱卫在他左右，警惕的目光扫视着四周。
“将军，您的伤……”陈忠低声道，眼中满是忧虑。
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