晋阳城的夜被火把烧成了橘红色。
李克用站在王府正堂的台阶上，赤色大氅像一片凝结的血披在肩上。他独眼扫过庭院里黑压压站着的将领们，那些面孔在跳动的火光里明暗不定，有的熟悉，有的陌生，有的写着恐惧，有的藏着算计。
“都到齐了？”他开口，声音嘶哑得像砂纸磨铁。
李嗣源上前一步：“回义父，晋阳城内五品以上将领，共计四十七人，悉数到齐。”
“好。”李克用走下台阶，铁靴踏在青石板上发出沉闷的响声。他走到队列前，从左到右，一个一个看过去。目光像刀子，刮过每个人的脸。
李嗣昭，李嗣本，李存信，周德威，康君立，安金全……
看到李存信时，他停顿了一下。这个四儿子低着头，看不清表情，但李克用注意到他的手在微微发抖。是害怕？还是兴奋？
他不知道。也不想知道。
“李存孝反了。”李克用终于开口，声音平静得吓人，“在邢州降了朱温，举三州之地，三千飞虎军，全送了梁贼。”
庭院里一片死寂。只有火把燃烧的噼啪声。
“老子养了他七年。”李克用继续说，像在说别人的事，“教他骑马，教他使槊，给他兵，给他权，让他当昭义节度使，让他当天下闻名的飞虎将军。结果呢？”
他猛地转身，赤色大氅甩出一道凌厉的弧线。
“结果他给老子背后捅刀子！”
最后一句是吼出来的。声浪在庭院里炸开，震得火把都在摇晃。几个年纪轻的将领下意识后退半步。
“义父息怒。”李存信突然开口，声音带着哭腔，“十一哥……李存孝他狼子野心，辜负义父厚恩，罪该万死！孩儿请命，愿率本部兵马为先锋，必擒此逆贼回晋阳，千刀万剐以谢天下！”
他说得慷慨激昂，眼眶都红了。可李克用盯着他，独眼里没有任何感动，只有一片冰冷的审视。
“你？”李克用笑了，那笑容很怪，“老四，我记得你和存孝关系最好。去年他生辰，你送了匹大宛马，值三百金。现在他反了，你倒是第一个要杀他。”
李存信脸色一白，扑通跪倒：“义父明鉴！孩儿与那逆贼虽有旧谊，但更重父子大义！他既叛父，便是孩儿死敌！”
话说得漂亮。漂亮得像戏台子上的念白。
李克用没理他，转头看向周德威：“周老将军，你说，该怎么办？”
周德威腰杆挺得笔直。这个跟了李克用二十年的沙陀老将沉默片刻，缓缓开口：“主公，幽州之败，我军折损八千精锐，粮草耗尽，士气低迷。此时若再兴大军讨逆，恐……”
“恐什么？”李克用打断他，“恐打不过？还是恐晋阳空虚，被人趁虚而入？”
周德威低下头，没说话。但沉默本身就是答案。
李克用笑了，笑声里满是讥讽：“周德威啊周德威，你跟了老子二十年，老子什么仗没打过？黄巢四十万大军围太原，老子带着三千沙陀骑兵就敢冲阵！朱温十万大军攻潞州，老子三天三夜不眠，亲自上城头擂鼓！现在一个李存孝，三千叛军，就把你们吓成这样？”
他越说越激动，独眼里血丝狰狞：“还是说，你们觉得老子老了，不中用了，该让位了？嗯？！”
“孩儿不敢！”“末将不敢！”
庭院里跪倒一片。
李克用喘着粗气，胸膛剧烈起伏。他看着跪了满地的人，看着他们低垂的后颈，看着火把光在他们盔甲上跳动的影子，忽然觉得一阵深深的疲惫。
老了？
也许真的老了。否则怎么会连自己养大的儿子都看不透，怎么会打了两个月幽州打不下来，怎么会坐在这里，对着一群貌合神离的部下发火？
但他不能服老。不能。
朱温在汴梁虎视眈眈，李烨在魏博厉兵秣马，北边契丹人年年入寇，西边李茂贞兵围长安。这个时候他要是露出一点疲态，一点软弱，明天河东李家就会被人撕碎，骨头都不剩。
“都起来。”他声音低了下去，但更冷，“周德威，点兵。晋阳城里所有能拿动刀的男人，十五岁以上五十岁以下，全给我征来。粮不够就去借，借不到就去抢。马不够就把拉车的骡子也套上鞍。”
周德威抬起头，老眼里满是忧虑：“主公，如此强征，恐激起民变……”
“那就变！”李克用厉声，“让他们变！老子正愁没人杀，正好拿这些刁民祭旗！”
话说到这份上，再无人敢劝。
命令一道道传下去。征兵令贴满大街小巷，粮官挨家挨户搜刮存粮，铁匠铺日夜赶工打造兵器。晋阳城像一口被架在火上烧的锅，咕嘟咕嘟冒着绝望的气泡。
李克用回到书房时，天快亮了。他坐在案前，盯着墙上那张巨大的河北地图，手指在邢州的位置用力按着，像是要把那个地方从地图上抠下来。
“主公。”亲兵统领轻轻走进来，“魏州有信到。”
“李烨？”李克用头也不回。
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