郑鹤岁蹲在语言学校附近的公园长椅上，对着手机屏幕上的“日语敬语专项练习”眉头紧锁。N1考试临近，那些微妙的语境差异比调试老旧的数控系统还让人头疼。他正沉浸在“おられる”和“いらっしゃる”的区别中，一个清脆的童声打断了他的思绪。
“郑哥哥，好巧呀！”
郑鹤岁心里猛地一沉，抬头就看见柯南和少年侦探团站在面前。他下意识地攥紧了手机，脸上努力挤出一个温和的笑容：“是柯南和朋友们啊，刚放学吗？”
“我们在进行‘侦探巡逻’！”元太抢着说。光彦则推了推眼镜，补充道：“这是为了锻炼我们的观察力。”
柯南脸上挂着孩子气的笑容，看似随意地坐到郑鹤岁旁边，开始了他的“闲聊”：“郑哥哥，你看起来好忙哦。我叔叔（毛利小五郎）说，现在做国际贸易的公司经常要加班到很晚，处理海外客户的紧急事务，你们公司也这样吗？”
郑鹤岁后背瞬间沁出一层薄汗。他努力让声音保持平稳：“还……还好啦，我们公司规模不大，业务还算规律。”他刻意回避了“加班”的具体情况。
“这样啊，”柯南眨了眨眼，话题自然地转向另一个方向，“郑哥哥好像懂很多机械知识呢。我叔叔最近收到一台客户送的二手打印机，总是卡纸，他修了半天也没好，要是你在就好了，肯定能轻松搞定吧？”
又一个陷阱！郑鹤岁心里警铃大作。他不敢表现出对精密设备的熟悉，连忙摆手，语气带着刻意的“不自信”：“啊？我只是懂一点点皮毛，换换墨盒还可以，复杂的故障我可不行，万一修坏了就糟了。” 他成功地将自己定位在一个“略懂但绝不专业”的位置上。
就在这时，柯南弯腰去捡掉在地上的侦探团徽章，起身时，一个黑色的、造型极简的U盘“不小心”从他的口袋里滑落，掉在郑鹤岁脚边。U盘的金属外壳上，刻着一个几乎难以察觉的、与组织常用标志略有相似但细节不同的抽象图案。
那一瞬间，郑鹤岁的血液几乎凝固。他的瞳孔不受控制地微微收缩，心脏狂跳起来。这个图案……太像了！是试探吗？还是巧合？他强迫自己移开目光，用尽可能自然的动作捡起U盘，递给柯南，脸上挂着恰到好处的“好奇”：“柯南，你的U盘掉了。这个图案还挺特别的。”
“哦，这个啊，”柯南接过U盘，仔细捕捉着郑鹤岁脸上每一丝细微的表情，语气轻松地说，“是阿笠博士做来玩的小玩意儿，说是什么‘未来科技风’，我觉得好丑哦。” 他一边抱怨着，一边将U盘收回口袋。
郑鹤岁紧绷的神经稍微放松了一点，但内心的恐惧并未消散。他不敢再待下去，找了个借口匆匆离开。走到公园拐角，他靠在墙上，才发现自己的手还在微微颤抖。柯南的每一句话都像是精心设计的钩子，而那个U盘，更是直指核心的试探。他不再是那个只会问齿轮的小学生了，他的手段变得更加隐蔽和危险。
他立刻拿出手机，给安室透发去了加密信息，详细描述了刚才的对话、U盘的样式和图案，以及自己的应对。他最后补充道：“安室先生，我无法判断这是否是试探，但他的问题指向性很强，那个U盘也让我非常不安。我的回答是否有漏洞？”
很快，安室透回复了，语气是前所未有的严肃：“你的应对基本合格，保持了‘普通留学生’的设定。那个U盘，我会调查来源。记住，以后在非必要场合，尽量避免与他产生交集。如果无法避免，保持距离，不要主动提供任何信息，重复我们设定好的背景故事即可。他不是普通的孩子，你的直觉是对的。”
看到这条回复，郑鹤岁感到一阵后怕，同时也有一丝庆幸——庆幸自己及时汇报，也庆幸安室透给出了明确的指令。
几天后，琴酒下令彻底销毁仓库里一台老旧的加密传真机。在拆解过程中，郑鹤岁在主板深处发现了一枚微小的芯片。当他看清芯片上激光刻印的一串字符时，冷汗瞬间湿透了后背。那字符的编码格式，与他脑海中反复回想的、柯南那个U盘上的图案风格，有着某种诡异的相似性！
巨大的恐惧攫住了他。难道柯南已经掌握了组织的某些通讯密文格式？他的试探并非空穴来风？郑鹤岁几乎是颤抖着将芯片取下，第一时间交给了安室透。
“安室先生！这个……这个格式……”他语无伦次。
安室透仔细检查了芯片，沉默了片刻，然后看向脸色发白的郑鹤岁，冷静地开口：“芯片的编码是组织内部七年前使用的旧版规则，与任何外部已知情报均无直接关联。鹤岁，冷静点。” 他的目光锐利，“你是被之前的试探影响了判断，产生了过度联想。记住，恐惧和猜疑本身，就是最容易让你暴露的弱点。”
郑鹤岁愣住了。是……是这样吗？是因为自己成了“惊弓之鸟”，才会看什么都像陷阱？
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