那道人显然也认出了弋清商，瞳孔骤然一缩，来不及多想，猛地转头，拔腿就往道观深处的回廊狂奔而去。
“站住！”
弋清商脱口喝止，脚下发力，立刻疾步追了上去。
主殿内的胡澜枝与季泊刚上完香，听见门外的呼喊声，抬眼就看见弋清商追着一道灰影冲进后院，二人没有片刻迟疑，立刻紧随其后追了过去。
胡澜枝指尖按住腰间佩剑，本想直接提轻功掠上前拦截，可余光瞥见身侧脚步未完全痊愈的季泊，心头一动，硬生生压下了动作。
他不敢贸然离队，怕有人调虎离山，若是他孤身追远，暗处残留的余党趁机偷袭，季泊将处境凶险。
权衡之间，他抬手掏出怀中的信号弹，对着高空猛地燃放。
此时后院回廊曲折，草木丛生。
弋清商拼尽全力追赶，呼吸急促，胸口阵阵发闷，眼看着那名灰袍道人转过墙角，身影即将彻底消失。
可下一秒，那道人影突然像是撞上了无形的屏障，猛地从墙角倒飞而出，重重摔落在地。
玄朗与青影从墙角的阴影里走了出来，随手拍了拍衣袖上的尘土。
他们看见胡澜的信号弹便往这边赶，刚好截住了逃窜的道人。
弋清商来不及平复喘息，快步冲到倒地的道人面前，蹲下身。
看清对方近在咫尺的面容后，他先前笃定的心神忽然生出一丝迟疑，声音带着不易察觉的颤抖：“戚彦……你怎么在这里？”
戚彦捂着胸口，嘴角溢出暗红的血渍，应该是刚才被截击时受了内伤。
他抬眼望向围拢过来的胡澜枝、季泊一行人，眼底飞快闪过一丝慌乱，随即抿紧双唇，闭口不言。
那只擦过嘴角血渍的手，悄无声息地缓缓探向胸口衣襟。
一直紧盯他动作的青影最先察觉到不对劲，剑身瞬间出鞘，横斩而出，厉声大喝：“小心！”
话音未落，戚彦已然从怀中掏出两颗山楂大小的黑色圆球，用力掷向众人。
青影的剑锋精准劈中飞过来的圆球，两颗黑球在空中应声炸裂，大股白色粉末瞬间弥漫开来。
好在剑锋格挡改变了粉末扩散的方向，白雾偏向一侧飘散，并没有将众人完全笼罩，视线依旧清晰。
趁着白雾弥漫的间隙，戚彦挣扎着想起身逃窜。
玄朗眼疾手快，反手拔出腰间佩剑，运力甩出。
长剑破空而出，精准贯穿了戚彦的小腿。
“噗通”一声，戚彦剧痛难忍，重重摔倒在地，再也无法移动分毫。
弋清商愣了一瞬，随即猛然想起了什么，顾不上周遭尚未散尽的白色粉末，俯身朝着戚彦急奔过去，声音急切而尖锐：“玉先生！玉先生是不是也藏在这里？！”
“玉先生”三字入耳，胡澜枝、季泊二人神色同时一沉，立刻快步跟上弋清商，围至戚彦身前。
只见倒地的戚彦，趁着众人目光交汇的刹那，抬手将藏在掌心的一枚黑色药丸，强行塞进了口中，用力吞咽下去。
弋清商赶到他面前时，已经晚了。
不过瞬息之间，戚彦五官开始渗出血迹，七窍流血，身体剧烈抽搐了两下，彻底没了动静。
青影上前俯身，指尖探上他的颈动脉，又贴在鼻下稍作停顿，随即起身，对着众人轻轻摇头：“自尽了，人已经没气了。”
胡澜枝看着玄朗与青影问道：“你们在观中可还发现其他可疑的人吗？”
玄朗与青影皆是摇着头。
弋清商僵在原地，蹲坐在戚彦的尸体旁，瞳孔空洞，脸上写满了难以置信，心底翻涌着无边无际的绝望。
胡澜枝望着这一幕，眉头紧紧拧起，心底疑云丛生。
他早从弋清商口中听过玉先生的名号。
早前临江城之乱，正是这位神秘的玉先生，以弋清商全家性命相胁迫，逼迫他设计勾引燕王谋反；后来弋清商违背指令、暗中倒戈，玉先生便对她施以酷刑，将他折磨得遍体鳞伤。
如今玉先生的手下，又潜藏在云浮观，隶属柳州祭竺教余党。
这绝非巧合。
胡澜枝瞬间理清了脉络：柳州背后的教乱、临江城的藩王谋反阴谋，根源大概率都指向玉先生。
此人两次布局，都是想暗中培植能够对抗朝廷的势力，用心歹毒，谋划深远，绝非普通匪贼可比。
这次好不容易抓到其心腹线索，却当场自尽，线索彻底断裂。
若是任由这个玉先生在暗处蛰伏壮大，日后必然会掀起更大的祸乱。
仅凭他手下的人手暗中追查，效率太慢，覆盖面也不足。
胡澜枝心中有了决断，回京之后，必须将此事完整上报皇帝，动用朝堂与密探司的全部力量，全网追查玉先生的踪迹。
弋清商眼神恍惚，自顾自呢喃着：“都怪我太心急了，都怪我！都怪我！”
一旁的季泊看着瘫坐失神的弋清商，心里也沉甸甸的，满不是滋味。
他听过弋清商的过往。
他之所以咬牙撑过所有折磨，隐忍求生，唯一的执念就是找到玉先生，为惨死的弟弟妹妹报仇。
如今好不容易抓住了戚彦这个突破口，眼看着就要摸到玉先生的踪迹，线索却当场断绝，所有期盼一朝落空，这份落差与绝望，换做是谁都难以承受。
季泊缓步上前，轻轻抬手，一下下拍着弋清商的后背，声音放得轻柔舒缓，低声安慰：“清商，没事的。”
“玉先生只要还活在暗处，就一定会留下蛛丝马迹，这次是他运气好，断了线索，下次他绝不会再有这么好的机会。”
“而且就算戚彦没有自尽，他也未必会吐露半个字的情报，你不必太过苛责自己。”
林间风声簌簌，裹挟着道观里悠远的钟声，缓缓掠过庭院。
弋清商维持着蹲坐的姿势，沉默了许久，肩头微微颤动。
片刻后，他低声发出一声苦涩的笑，空洞的目光落在戚彦冰冷的脸上，轻声呢喃：“是啊……他的家人也都在玉先生手里攥着，怎么可能会出卖玉先生呢！”
“原是我太天真了！”
白雾散尽，日光穿透林叶洒下，落在冰冷的尸体与失神的人影上，山间的清幽之下，暗藏着化不开的阴霾。
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