校场血渍未干，岭南诸将各怀鬼胎。
都尉赵元奎率七名心腹将领跪在陈锋案前：
“末将等愿献兵符，解甲归田！”
案后陈锋把玩着靛羽箭头，头也不抬：
“岭南正值用人之际，诸位何出此言？”
当夜，七道黑影悄无声息翻入王府高墙。
寒光直刺床榻瞬间，陈锋的声音从梁上传来：
“赵都尉派你们来送死，可有遗言交代？”
岭南大营校场上那片泼墨般的深褐色血渍，在晨光里蒸腾着刺鼻的铁锈气味。风卷过空旷的场地，带起细微的尘土，却怎么也吹不散那股萦绕在每一个岭南府兵鼻尖、肺腑乃至骨髓里的血腥气。昨日的血色审判，如同最沉重的烙印，深深烫在所有幸存者的灵魂上。万余名府兵在各自营区沉默地操练着，往日里那些散漫的抱怨、偷懒的小动作消失得无影无踪，取而代之的是被恐惧强压出来的、近乎僵硬的整齐动作。皮靴踏地的声音沉闷而密集，兵器挥动的破空声带着刻意为之的狠厉，整个大营弥漫着一种令人窒息的肃杀与压抑。
玄甲军的黑色身影如同最严苛的监工，沉默地分散在营区各处。他们并不直接参与操练，只是伫立着，覆面铁盔下两道冰冷的目光如同实质的鞭子，扫过每一个士兵的动作。无声的威压比任何呵斥都更有效，让这些侥幸未被清洗的府兵们不敢有丝毫懈怠。
中军主帐内，气氛却比外面的操练场更加凝滞。陈锋端坐主位，面前巨大的岭南山川舆图铺展开来，上面用朱砂醒目地标注着几处关隘和驻军点。雷豹按刀侍立在他身后，如同铁铸的雕像。下首两侧，稀稀落落坐着十余名岭南本地将领。这些人是昨日那场清洗后硕果仅存的军官，品级多在都尉、校尉之间。他们个个正襟危坐，腰杆挺得笔直，脸色却都异常难看，或苍白如纸，或铁青僵硬，目光低垂，不敢与主位上的年轻藩王有丝毫接触，仿佛那目光是烧红的烙铁。
沉默在帐内发酵，沉重得能拧出水来。只有帐外隐约传来的操练声和众人极力压抑的呼吸声交织在一起。
终于，坐在左侧首位的岭南老牌都尉赵元奎动了。他身形魁梧，满脸虬髯，此刻却像是被抽去了筋骨，挣扎着离开座位，扑通一声重重跪倒在冰冷的地面上。这一跪仿佛是个信号，他身后七名心腹将领也如同被割倒的麦子，齐刷刷跟着跪倒一片。
“王……王爷！”赵元魁的声音嘶哑干涩，带着一种近乎绝望的颤抖，“末将……末将等无能！治军无方，驭下不严，致使军纪败坏，营中蠹虫丛生，竟至于……至于勾结蛮族，祸乱岭南！”他额头重重磕在地面，发出沉闷的响声，“末将等……罪该万死！无颜再居其位，统率将士！恳请王爷……允准末将等……献出兵符，解甲归田！”
“恳请王爷允准！”其余七名将领也齐声附和，额头紧贴地面，姿态卑微到了尘埃里。帐内其他将领更是大气不敢出，整个空间只剩下赵元魁等人粗重而恐惧的喘息。
陈锋的目光终于从舆图上移开，缓缓落在面前这群跪伏的身影上。他手里把玩着一支尾部染着诡异靛蓝色翎羽的短箭，正是黑风寨后缴获的那支蛮族靛羽部信物。冰凉的箭杆在他修长的手指间灵巧地翻转，箭簇的寒光偶尔闪过他深邃的眼眸。
“解甲归田？”陈锋开口，声音平淡无波，听不出喜怒，“岭南正值多事之秋，蛮族靛羽部蠢蠢欲动，边境烽烟未熄。”他的指尖轻轻点在舆图上一处靠近南疆的关隘，“正是用人之际。诸位皆是军中宿将，熟悉岭南地理民情，此时请辞……”他顿了顿，目光如同无形的探针，扫过赵元魁瞬间绷紧的后颈，“是何道理？莫非，是觉得本王手段酷烈，心中不服？还是……另有隐情？”
最后四个字，如同淬了毒的冰针，轻轻巧巧地扎进赵元魁的心窝。他身体猛地一颤，额头瞬间渗出细密的冷汗，伏在地上的手死死攥紧，指甲几乎要抠进坚硬的地面。
“末将不敢！绝无此意！”赵元魁的声音陡然拔高，带着一种近乎崩溃的惊恐，“王爷整肃军纪，雷霆手段，乃是为岭南长治久安！末将等……只……只是深感愧疚惶恐，无地自容，才……才出此下策！绝非对王爷有丝毫不敬！”
“是吗？”陈锋的声音依旧听不出波澜，他放下那支靛羽箭，指尖在舆图上缓缓划过，“赵都尉，你在虎跳峡驻防多少年了？”
“回……回王爷，十……十二年。”赵元魁声音发颤。
“十二年。”陈锋微微颔首，“虎跳峡乃岭南门户，咽喉之地。此地驻防将领，责任重大。”他的目光抬起，如同两盏幽深的寒灯，锁定了赵元魁，“你既请辞，本王自然允准。不过，需待交接完毕，新将熟悉防务之后。在此之前，虎跳峡防务，仍由你暂代。若有半分差池……”陈锋的声音陡然转冷，如同极地寒风席卷帐内，“军法无情！”
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