花厅临水而建，窗外是一池春水，几尾锦鲤在睡莲叶间悠然游弋。
晨光透过雕花木窗，在青砖地上投下细碎的光斑。
龙吉唯坐在客座，一身素青儒衫，头戴方巾，四十许的年纪，面白短须，气质清癯儒雅。他双手捧着茶盏，指节修长，指甲修剪得干干净净——那是常年翻书、握笔的手。
见王卓进来，龙吉唯立刻起身，执礼甚恭：“龙吉唯，拜见忠义侯。”
“龙先生不必多礼。”王卓在主位坐下，抬手示意，“请坐。”
下人重新奉上新茶，是今年第一批碧螺春，茶香清冽。
“本来说好，”王卓先开口，“今天该我去苏州登门拜访，给龙家一个交代。没想到龙先生竟亲自来了，倒是我有失远迎了。”
这话里带着三分客气，七分试探。
龙吉唯放下茶盏，微微欠身：“侯爷言重了。龙家一直相信，朝廷定会给龙家、给天下读书人一个公道。怎敢劳动侯爷大驾南下？”
他的声音温润平和，不带一丝火气，仿佛那五本宋版《金石录》流落当铺的事，只是无关紧要的小插曲。
王卓也不绕弯子，将马三刀案的处理结果一一道来——从孙有财的贿赂，到马三刀的蠢贪，最后是朱元璋的判决。
“……三百一十七本流失古籍，目前已追回两百八十四本。余下三十三本，锦衣卫已派员分赴各地追查。”王卓看着龙吉唯，“朝廷会给龙家、给所有捐献典籍的士绅，一个满意的交代。”
龙吉唯静静听完，脸上表情没什么变化，只是轻轻点头：“一切但凭侯爷、凭朝廷安排。陛下圣明，赏罚分明，我等感激涕零。”
这话说得滴水不漏，却让王卓心中警铃微动。
太恭顺了。
恭顺得不正常。
龙家损失的是传世珍宝，是祖辈几代人的心血。如今轻描淡写一句“但凭朝廷安排”就过去了？这不是江南士族，尤其是龙家这种书香望族的做派。
果然，龙吉唯话锋一转。
“其实，这次来，除了拜见侯爷，还有一事相求。”
来了。王卓心中暗道，面上却不动声色：“龙先生请讲。”
龙吉唯从袖中取出一份册子，双手奉上：“这是龙氏藏书楼总目。自宋绍兴年间先祖龙图公始建，至今二百四十七年，累计藏书八万三千六百五十四卷。其中宋版三千二百卷，元版五千七百卷，洪武初年精刻两万一千卷，余者为历代手抄本、稿本、批校本。”
他顿了顿，声音清晰而坚定：
“龙家愿将全部藏书，捐献朝廷，以助《洪武大典》修撰。”
花厅里骤然安静。
窗外的锦鲤跃出水面，发出“噗通”一声轻响。
王卓接过那本厚厚的册子，翻开。蝇头小楷，工整得令人惊叹。每一卷书都有编号、题名、版本、存佚状况、历代藏印记录。这是几代人的心血，是一个家族的文化命脉。
全部捐献？
王卓忽然想起一个典故——世修降表的衍圣公家族。每逢朝代更迭，孔府总是第一时间献上降表，换得新朝的承认与恩宠。
眼前这八万卷藏书，与其说是士绅阶层的投名状，不如说是……降表。
向新政的降表，向未来的降表。
“龙先生，”王卓合上册子，抬眼看向对方，“八万卷藏书，是龙氏三百年文脉所系。捐献之后，龙家……”
“龙家还在。”龙吉唯微笑，那笑容里有一种看透世事的淡然，“藏书在龙家，不过是私产；捐献朝廷，修入《洪武大典》，便是天下公器。孰轻孰重，草民分得清。”
他顿了顿，又补充道：“另外，龙家愿再捐三万银元，支持侯爷的希望小学事业。让天下孩童有书读，是千秋功德。龙家虽为江南一隅之民，也愿尽绵薄之力。”
三万银元……
王卓的手指在册子封面上轻轻敲击。
捐献全部藏书，再捐巨款支持希望小学。这姿态已经不是“合作”，而是“投诚”了。
但天下没有免费的午餐。
“龙家高义，本侯佩服。”王卓缓缓道，“只是……龙家可有什么要求？”
他问得直白。在这种级别的谈判中，绕弯子没有意义。
龙吉唯也不矫饰，坦然道：“确有一事，想请侯爷代为奏报朝廷。”
他身体微微前倾，声音压低了几分：“苏州赋税……实在太重了。”
王卓心头一凛。
苏州重税，这是洪武朝最敏感的问题之一。
当年张士诚据苏州称王，深得民心。朱元璋攻破苏州后，为报复苏州百姓对张士诚的支持，也因苏州确实富庶，将此地赋税定得极高——亩税三斗，是全国平均水平的五倍。苏州一府之地，每年上缴税粮占全国十分之一。
这税重到什么程度？苏州百姓有句民谣：“苏松税赋半天下”，又说“苏民之财，十之七八入公门”。
“龙先生应该知道，”王卓谨慎措辞，“苏州税赋是陛下钦定。此事……”
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