烛火摇曳,映照着朱元璋清癯而布满皱纹的脸庞。这位大明帝国的开创者,刚刚经历了晚年丧子(太子朱标)之痛,眉宇间积郁着化不开的悲恸与疲惫,但那双眼睛,依旧如同深潭寒星,锐利得能穿透一切虚妄。
他枯瘦的手指,正有一下没一下地敲打着御案。案上,除了周兴的奏章,还另放着几样极其扎眼、与这庄严肃穆的暖阁格格不入的“物件”:
一袋晶莹雪白、细腻如沙的白糖; 一袋同样洁白无瑕、毫无杂质的食盐; 一个被拆开摊平的急救包,露出里面洁白的纱布、奇怪的胶带、印着简体文字的药瓶和铝箔小包; 一个开了盖的午餐肉罐头,油汪汪的肉块散发着奇异的浓香; 还有一小把挂面,线条整齐,干爽异常。
这些,都是随周兴奏章一同快马送来的“样品”。
朱元璋的目光扫过这些物件,周兴奏章里的字句在他脑中回响:
“…白糖、食盐,其质纯远超御用,若能量产,于军需民食皆为祥瑞…” “…急救包裹伤之物,洁白如雪,轻薄柔软,更有奇药能防创口溃烂化脓,臣试于伤卒,活人颇众,于军中实乃神器…” “…肉罐头与挂面,皆耐储易食,能量充沛,于大军远征、边镇固守,可解粮秣转运之艰…” “…此等之物,王卓皆言可后续筹措…其人虽来历诡谲,然似确有其能…臣不敢专断,伏乞圣裁…”
“招摇撞骗的江湖术士?”老人低沉沙哑的声音在空荡的暖阁里响起,像是在问侍立一旁、如同影子般的老太监,又像是在自问,“若为行骗,这成本未免太高。这些物件,件件非凡,尤其是这救人之物……”他的手指轻轻点在那摊开的急救包上,“非深知军旅疾苦者,岂能思虑至此?周兴不是蠢人。”
他的语气里依旧带着惯有的冰冷和多疑,但那双锐利的眼中,审视的光芒已压过了最初的杀意。这些东西是实实在在的,其价值,尤其是对军队和国家而言,他一眼就能看透。这才是让他真正犹豫的地方。
前元末世,妖言惑众之辈不少,但能拿出这等“硬货”的,几乎没有。
一个更渺茫,却又更惊心动魄的可能性,在他心底最深处微微探出头——莫非,这真是上天见朕丧子之痛,见朕为这江山社稷劳心焦思,赐予大明的一场……机缘?
是陷阱?还是天赐?
杀意与好奇,怀疑与一丝极其微弱的、对于“实用价值”的看重,在这位老年皇帝的心中激烈交锋。最终,那敲击御案的手指猛地收拢,攥成了拳。
“宣。”朱元璋的声音没有任何感情色彩,却带着最终的决断,“朕,要亲眼看看这个能拿出这些东西的‘异人’。是人是鬼,是妖是仙,朕亲自来断。”
“是。”老太监无声退下。
……
几乎就在朱元璋做出决定的同时,北镇抚司那间压抑的偏厅门被推开。
王卓的心猛地提到嗓子眼,看着那名去而复返的锦衣卫官员,以及他身后那位面白无须、眼神如同古井般幽深的锦袍太监。
太监的目光在他身上轻轻一绕,声音平淡得不带一丝人间烟火气:“王卓?跟杂家来吧,皇爷要见你。”
皇爷! 朱元璋! 真的要见了?!这么快?!而且……案上会不会就摆着他带来的那些东西?
王卓的心脏狂跳得像要炸开,血液轰然冲上头顶又瞬间褪去,带来一阵眩晕。他几乎是凭借本能猛地站起身,指甲深深掐入掌心,用刺痛强迫自己冷静。他飞快地整理了一下根本无从整理的破烂衣衫,深吸一口气,努力压下所有的恐惧和杂念,让眼神尽可能显得镇定、坦诚,甚至带着一丝属于“未来者”的、不卑不亢的淡然。
他知道,决定成败的时刻,到了。那位中国历史上最具传奇色彩、也最是雄猜狠辣的皇帝,正在等着他。他怀揣着那份尚未完全成型、却足以惊世的蓝图,跟在那位内官身后,迈步向着紫禁城的深处,向着那位孤独而强大的老人走去。
每一步,都仿佛踩在历史的脉搏之上,沉重而回响悠长。而他带来的那些现代物品,已经先他一步,成为了无声的“证人”,静静地躺在皇帝的御案之上。
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